dankbaarheid is afgeleid van het Latijnse “gratitudo”, en op zijn beurt van “gratus”, waarvan de Betekenis aangenaam is. Het gaat om een gevoel van genegenheid en behoefte aan correspondentie naar een andere persoon, van wie een gunst is ontvangen.Dankbaarheid is een deugd, onmisbaar in goede menselijke relaties, die een samenleving coöperatief en ondersteunend maken. Geven en ontvangen is een noodzakelijke correspondentie, om nuttig te voelen, en op zijn beurt, ondersteund door onze medemensen.
zelfs als een persoon financieel of fysiek beroofd is, kan hij of zij altijd iets teruggeven aan de persoon die hem of haar begunstigde, hetzij met een woord (meestal “Dank u”), een schriftelijk briefje of een vriendelijk, beleefd gebaar.
iemand kan zich dankbaar voelen voor een ander omdat hij hem aalmoezen heeft gegeven, omdat hij hem een baan heeft gegeven, omdat hij hem geld of een object heeft geleend, omdat hij hem heeft geholpen bij een ongeluk, en in andere gevallen omdat hij zijn genegenheid van de ander heeft ontvangen, zoals wanneer we dankbaar zijn voor de vriendschap of liefde die ons wordt verleend. De heilige Thomas van Aquino onderscheidde in dankbaarheid drie graden: de eerste graad was van belang voor de erkenning dat een gunst werd ontvangen. De persoon beseft dat hij is geprofiteerd door een ander. In een tweede geval verschijnt de noodzaak om te bedanken, en ten slotte wordt wat wordt ontvangen beloond, afhankelijk van de mogelijkheden en omstandigheden van elk van hen. Door Seneca te citeren, vertelt St. Thomas ons dat de grootste ondankbaarheid is niet te erkennen dat we meer krijgen dan we verschuldigd zijn.Dankbaarheid aan God is een gevoel dat gelovigen ervaren voor verleende gunsten, en wordt uitgedrukt in gebeden, vervulling van Beloften, of bedevaarten.
