Philippe Jean Bunau-Varilla (26 juli 1859-20 mei 1940) was een Frans ingenieur en promotor van het Panamakanaal. Philippe Bunau-Varilla was blijkbaar een buitenechtelijk kind met een bescheiden protestantse achtergrond, wiens moeder erin slaagde hem met een beurs naar de École Polytechnique te sturen. Hij bezocht de École des Ponts et Chaussés, waar hij werd betoverd door een lezing van Ferdinand Márie de Lesseps. Na zijn afstuderen in 1884 vertrok hij naar Panama, gelukkig op hetzelfde schip als Charles Dingler, de hoofdingenieur van het Franse Panamakanaalproject. Toen Bunau-Varilla in Panama aankwam, werd hij aangesteld als hoofd van de technische sectie van de Culebra en Pacific division. Nadat de Panama Canal Company failliet ging in 1889, hielp hij de nieuwe Interoceanic Canal Company organiseren en beheren van 1894 tot 1902.Bunau-Varilla regelde de verkoop van het bedrijf aan de Amerikaanse regering in 1902 voor $40 miljoen en lobbyde vervolgens en beraamde plannen om de Panamezen in opstand te laten komen zodat de VS de regering kon een kanaalverdrag van een onafhankelijke Panamese regering verwerven. Naar verluidt verdiende hij enkele miljoenen dollars aan de verkoop van zijn canal company aandelen toen de Verenigde Staten de rechten verwierven. Hij behield een bemiddelende rol tussen een Panamese revolutionaire groep gevormd rond Dr.Manuel Amador Guerrero en de Amerikaanse regering. Bunau-Varilla ontmoette regelmatig de Amerikaanse staatssecretaris Francis Loomis en af en toe Professor John Bas-sett Moore, minister van Buitenlandse Zaken John Hay en President Theodore Roosevelt. Tijdens een ontmoeting met Roosevelt op 29 oktober 1903 kreeg Bunau-Varilla het signaal dat de Amerikaanse regering zou ingrijpen om te voorkomen dat Colombiaanse soldaten zouden landen om de revolutionaire krachten te bestrijden. Dit signaal bracht hem ertoe de vergadering haastig te verlaten en Amador te laten weten dat de geplande opstand kon doorgaan. Tijdens zijn dienst als minister van Panama, onderhandelde hij snel een kanaalverdrag met de Amerikaanse regering in November 1903—Het Hay-Bunau-Varilla Verdrag-dat de Verenigde Staten Alle voorwaarden gaf die zij wensten in een kanaalregering.Nadat de Lesseps canal Company failliet was gegaan, keerde Bunau-Varilla terug naar Frankrijk om zich in te zetten voor de uitgeverij. Hij verwierf een deel van Le Matin, dat hij enkele tientallen jaren beheerde. Hij was persoonlijk betrokken bij het ontmaskeren als vervalsingen van de documenten van de Oostenrijkse majoor C. F. Walsin-Esterhazy, die had gesuggereerd dat de Joodse officier Alfred Dreyfus schuldig was aan verraad. Le Matin diende ook als een voertuig om de oppositie tegen de nieuwe Inter-oceanic Canal Company te bestrijden en om Bunau-Varilla ‘ s visie op de nieuwe wereld en transit zaken te promoten.Bunau-Varilla was vrijwilliger voor militaire dienst in de Eerste Wereldoorlog.Tijdens de oorlog lobbyde hij voor chlorering van water als een middel om ziekte en ziekte onder de Franse troepen te verminderen en na de oorlog bleef hij aandringen op chlorering van stedelijke watervoorraden. Hij stierf tijdens de Duitse invasie van Frankrijk in de Tweede Wereldoorlog.
zie Alsohay-Bunau-Varilla Verdrag (1903); Panamakanaal.Philippe Bunau-Varilla, Panama: The Creation, Destruction, and Resurrection (1913), and From Panama to Verdun: My Fight for France (1940).
Charles D. Ameringer, “the Panama Canal Lobby of Philippe Bunau-Varilla and William Nelson Cromwell,” in American Historical Review 68 (januari 1963): 346-363, en “Philippe Bunau-Varilla: New Light on the Panama Canal Treaty,” in Hispanic American Historical Review 46, no. 1 (1966): 28-52.William Spence Robertson, “Hay-Bunau-Varilla Treaty,” in Dictionary of American History, rev.ed. (1976), blz. 265.David McCullough, the Path Between the Seas: the Creation of the Panama Canal 1870-1914 (1977).
Gustave Anguizola, Philippe Bunau-Varilla: De man achter het Panamakanaal (1980).
aanvullende Bibliografie
Bonilla, Heraclio en Gustavo Montañez. Colombia en Panama: de metamorfose van de natie in de twintigste eeuw. Bogotá: Nationale Universiteit van Colombia, 2004.
Perigault Sánchez, Bolívar. Aangevuld chronologie van het Panamakanaal, 1492-2000. Panama: Editorial Universitaria, 1998.
