Colorado is de thuisbasis van enkele van de hoogste toppen van het land. Met 53 pieken die hoger zijn dan 14.000 ft. het is veilig om te zeggen dat Colorado prime time “fourteener country”is. Wandelen naar de top van een is iets waar velen naar streven. Sommigen zouden het kunnen doen om te zien hoe snel ze de top kunnen bereiken, en sommigen zouden het kunnen doen omdat het een uitdaging is. Maar iedereen die wandelt kan het eens zijn – het gaat ook om de uitzichten. Als je dit ooit wilt bereiken, is Chief Mountain misschien een goede plek om te beginnen.
Chief Mountain ligt vlak bij Squaw Pass Road buiten Evergreen, CO. Een beetje verder op de weg is Echo Lake Mountain Park die in wezen de toegangspoort tot Mt. Evans Scenic Byway, de hoogste verharde weg van het land. Chief Mountain is 11,710 ft hoog, slechts een paar honderd meter onder de boomgrens. Ondanks zijn hoogte is Chief Mountain een uitloper in vergelijking met de andere omliggende bergen van de Continental Divide. De wandeling zelf is redelijk eenvoudig, maar wandelen kan je een idee geven van hoe hoogtemeters zijn. Tegen het einde van het parcours, zal de scène beginnen te lijken op die van de rotsachtige en boulder bereden toppen van dertien en veertien duizend voet pieken. Om aan de top van Chief te komen zal een lichte klauteren en wat manoeuvreren over keien en rotsen nodig zijn om de piek te bereiken.
het bereiken van de trailhead kan moeilijk zijn, afhankelijk van de tijd van het jaar. Sneeuwval kan vaak tijden belemmeren de werkelijke trailhead teken dat letterlijk van de kant van de weg zit, wat betekent dat er geen parkeerplaats is. De beste manier om het te vinden is om het hoofd van Squaw Pass Road voor ongeveer 12 mijl tot je Squaw Pass Fire Tower passeert, en dan het Echo Mountain Ski Resort te bereiken. Als je de gondel van de weg ziet, weet je dat je bent aangekomen. Er zijn meestal parkeerplaatsen aan dezelfde kant als het skigebied waar ongeveer zeven of acht auto ‘ s kunnen worden geplaatst. Parkeer en steek de weg over, dan wordt het trailhead bord zichtbaar. Het pad begint in het zuiden tot aan de zijkant van de berg erboven.
Chief Mountain is ideaal vanwege zijn korte maar steile karakter. Direct na het begin van de wandeling begin je te klimmen. Het parcours klimt gestaag de hele weg omhoog met een handvol kleine switchbacks. Ga het pad op als het je door schaduwrijke bossen aan beide zijden brengt. Zo ongeveer .3 mijl in, komt u bij een trail teken dat gebruikt om de oude Squaw Pass Road markeren. De borden zeggen dat Chief Mountain is 3 mijl van daar, maar negeer de kilometerstand.
volg het pad door dik sparren-en sparrenbos tot het uiteindelijk een beetje naar buiten komt en ons naar een open plek leidt, ongeveer een kwart mijl verderop. In de winter kan dit deel verwarrend worden omdat het pad niet gemakkelijk herkenbaar is onder de sneeuw. Zorg ervoor dat u verder gaat naar rechts (west) en de achterkant van Chief Mountain op. De trail zal je blijven leiden door het bos op een gestaag stijgende helling. Uiteindelijk zul je beginnen te zien waar het bos eindigt en uit het bos komen. Hier krijgt u uw eerste glimp van het bereik naar het westen, met inbegrip van Mt. Evans en de Continental Divide.
op dit punt betreedt u het deel van de wandeling waar de bomen beginnen te verdwijnen, de vegetatie begint af te nemen en het pad merkbaar rotsachtiger wordt. De bomen worden krom in deze zones als gevolg van het gebrek aan zuurstof is er net onder boomgrens. Boven deze hoogte kan alleen alpine vegetatie groeien. U kunt ook de vrij zeldzame en oude Borstelkegelden zien in dit gebied.
het pad loopt terug naar het oosten als u aan de laatste klim van de wandeling begint. Nog een kwart mijl en je staat weer aan de achterkant van Chief Mountain. Vanaf hier, kijk naar het oosten en je ziet de Squaw Pass Vuurtoren zitten op de top van de berg aan de overkant van de weg. Terug naar het westen zie je je eindbestemming, de rotsachtige, steile, uitstap die bovenop Chief Mountain ligt.
ga verder op het pad voor een laatste duw naar de top. Wandel nog een paar switchbacks op en navigeer door talus en je vindt jezelf net onder de top. Zodra je daar bent, klauteren de grote rotsen om het hoogste uitkijkpunt te krijgen.
bovenaan zal de Continental Divide zich voor u ontvouwen. Kijk over het Bear Creek Basin, Mt. Evans is duidelijk zichtbaar, en op een extreem heldere dag kun je zelfs auto ‘ s zien rijden op de weg. U kunt ook de Mount Goliath, Rogers Peak en Roslin Peak bekijken vanaf dit uitkijkpunt, en in het noorden, James Peak en de Indian Peaks Wilderness.
als u van plan bent om een tijdje rond te hangen, dient de piek zelf als een mooie plek om te posten en te ontspannen. De top is bezaaid met kleine hoekjes en gaatjes om uit te hangen. Als het een zeer winderige dag is, zullen deze plekken een toevluchtsoord bieden tegen de wind.
als je eenmaal terug bent op de manier waarop je bent gekomen, heb je nog een paar opties als je probeert wat meer plezier in je dagtocht te stoppen. Je zou terug kunnen gaan naar de Squaw Pass Fire Tower hike en die wandeling aanpakken, die in moeilijkheidsgraad en lengte zeer vergelijkbaar is met Chief Mountain. Het bergstadje Idaho Springs is ook vlakbij, net als Evergreen. U kunt zelfs een ontspannen rit op Mt. Evans. Of u nu besluit om de gebieden in de buurt te verkennen, of gewoon besluit om naar huis te gaan, Chief Mountain zal u zeker laten dromen van Grotere pieken en verlangen naar meer avontuur op grote hoogte.
