Chris Cooper

hij krijgt zeker C&I ‘ s stem voor de grootste Oscar-winnende acteur wiens naam je misschien niet bij zijn gedenkwaardige gezicht kunt zetten. Maar je kent hem.: Hij is July Johnson in Lonesome Dove, Robert Redford ‘ s jongere broer Frank Booker in the Horse Whisperer, de onderdrukte homofobe Marine kolonel in American Beauty, een sinistere CIA-ambtenaar in de Bourne films, racepaard trainer Tom Smith in Seabiscuit, orchid stroper John Laroche in aanpassing, en … en … en …Ja, dat is acteur ‘ s acteur Chris Cooper – de man die synoniem is geworden met laconiek voor de vele mooie rollen waarin hij een man van weinig woorden heeft gespeeld. Maar voordat de indrukwekkende en brede carrière arc-van zijn eerste grote-beeld rol in Matewan tot westers meesterwerk Lonesome Dove tot het huidige project August: Osage County — er is een grappig verhaal over dat woord.John Sayles, een goede vriend van Cooper en de regisseur van vijf van de films van de acteur, had een moderne western genaamd Lone Star geschreven met Cooper in gedachten. Terwijl Cooper en zijn vrouw, acteur-auteur Marianne Leone Cooper, Sayles en zijn oude partner, schrijfster-producer Maggie Renzi bezochten in hun huis in Hoboken, New Jersey, sprak Sayles tijdens een spaghetti diner over een nieuw script dat hij had.

“t klonk als een echt goed verhaal,” vertelde Cooper AVClub.com, ” maar aan het einde van het afbreken van de verhaallijn, zei, ‘… en jij speelt de sheriff.”Dat kwam als een” enorme, enorme verrassing, “Cooper zei, want sinds het geven van hem zijn eerste grote rol in 1987 Matewan, Sayles had nooit iets specifiek geschreven voor Cooper hoewel de twee waren geworden nauwe collega’ s.

” ik heb de eerste twee weken naar het script gekeken — ik weet niet hoe ik dit moet uitleggen. Ik werkte mezelf in een hoek,” Cooper herinnerde. “Ik begreep het karakter helemaal niet. John gebruikte dit woord dat ik niet kende-het karakter is erg laconiek. Door de jaren heen is dat de algemene term die ze gebruiken voor mij en veel van mijn personages, maar ik kon gewoon geen verbinding maken met het personage.”Dus, zei hij, hij legde het script weg voor een week, en toen hij terug kwam naar het, “dingen begon te vallen in vorm.”

ze vielen opmerkelijk goed in vorm: Lone Star, een 1996 small-town-Texas moord mysterie dat ook sterren Matthew McConaughey en Kris Kristofferson, ging op publiek en lovende kritieken als Sayles’ meest talentvolle film (een die, zoals een recensie in de Seattle Post-Intelligencer verklaarde, “captured the zeitgeist of the 90s as successful as Chinatown did the 70s”) en Cooper ’s bewijs — niet dat hij nodig of wilde een — dat hij meer dan capabel kon dragen de hoofdrol (Romantisch, op dat) van een geweldige film.In het nieuwe August: Osage County, dat op Eerste Kerstdag in het hele land theaters bereikt, heeft hij een belangrijke bijrol. De verfilming van Tracy Letts’ Pulitzer – en Tony-winnende toneelstuk vertelt het verhaal van wat er volgt wanneer een matriarch met een scherpe tong sterft aan mondkanker (Meryl Streep) roept haar disfunctionele familie (Julia Roberts als oudste dochter) terug naar Oklahoma (Osage County) nadat haar man (Sam Shepard) verdwijnt. Cooper speelt Charlie Aiken, de timide en ja, laconieke zwager van Streep ‘ s nauwelijks krimpende Violet Weston. De film kreeg een staande ovatie toen het in première ging op het Toronto International Film Festival in September, en Cooper kreeg een unanieme duim omhoog.August directeur John Wells had eerder met Cooper gewerkt, toen hij in 2010 The Company Men (ook met Ben Affleck, Kevin Costner en Tommy Lee Jones), een verhaal over mannen van middelbare leeftijd geconfronteerd met corporate downsizing. Wells persoonlijk aangeboden Cooper de rol van Charlie “waarvoor ik was zo dankbaar,” Cooper zegt. “Augustus: Osage County is zo’ n geweldig script, en toen ik naar een vertoning van de film ging in juli, was ik echt trots op wat ik zag.Zoals Charlie Aiken, zijn critici het erover eens, is Cooper een opvallende verschijning in wat de beste scène van de film zou kunnen zijn. The Hollywood Reporter ‘ s David Rooney, die noemde de film een “dikke sappige biefstuk van een drama gemarineerd in corrosieve komedie,” koos Cooper ‘ s face-off met on-screen vrouw Margo Martindale voor de hoogste lof. In het, de normaal zachtmoedige Charlie eindelijk opstaat tegen de gewelddadige Mattie Fae, Violet ’s jongere maar niet-minder-miserabele zus, weigeren om haar te blijven kleineren hun zoon (BBC’ s moderne Sherlock Holmes, Benedict Cumberbatch). “De kracht van die scène zegt iets over wat er ontbreekt in de film, die intellectueel en emotioneel boeiende moment tot moment, maar enigszins lumpy in termen van de totale flow,” Rooney meende. “De trieste, verhitte uitwisseling tussen Charles en Mattie Fae heeft meer gevoeligheid, meer rauw gevoel en meer gevoel van de geschiedenis van het koppel dan elke andere scène in de film.”

dat is voor een groot deel te wijten aan het feit dat Cooper altijd levert de goederen (net als de Texaanse Martindale, die een Emmy won in 2011 als criminele matriarch Mags Bennett in Justified ). Een gevoelige, oplettende acteur die diep graaft om te begrijpen wat hij bedoeld is om over te brengen, hij komt voorbereid om te schieten — en hij beukt geen acteurs die dat niet doen. “He’ s really sneakily funny, ” zegt Leone Cooper over haar man. “Een van de dingen waar ik het meest van hou is hoeveel hij me kan kraken. Mensen denken aan hem als serieus-niemand krijgt zijn capriolen kant. Hij heeft een hoog ontwikkelde capriolen kant. Ik wou dat meer mensen dat zagen.”(Publiek had een zeldzame kans om te kijken naar de straight-faced Man rap als oliemagnaat Tex Richman in 2011 ‘ S The Muppets.)

Meryl Streep is het blijkbaar eens met Cooper ‘ s vrouw, die eens suggereerde dat de hardwerkende acteur zichzelf een pauze moet gunnen en moet proberen meer plezier te hebben op het werk. Cooper en Streep-die de rol van een niet-verzorgende moeder die verantwoordelijk is voor het toebrengen van zoveel schade op het scherm dochters Julia Roberts als Barbara, Julianne Nicholson als Ivy, en Juliette Lewis als Karen in augustus-voor het eerst samengewerkt in 2002 aanpassing, waarvoor Cooper won een Oscar en een Golden Globe voor Beste Mannelijke Bijrol. “Meryl heeft me echt geleerd om van het acteerproces te genieten en het niet zo serieus te nemen”, zegt hij. “Ik heb echt geprobeerd om die filosofie verder te brengen in sommige van mijn latere werk-om gewoon meer te ontspannen en er een kick van te krijgen. Ik denk dat mijn werk beter is geworden nadat ik haar advies ter harte heb genomen.”

zijn serieuze en intense aanpak zou iets te maken kunnen hebben met Cooper ‘ s vormende jaren als hardwerkend kind op een ranch in Missouri. De zoon van twee Texanen — zijn moeder was een huisvrouw en zijn vader was een arts in de luchtmacht die ook een veeboer was — Cooper beschreef zichzelf ooit als een “blue-collar cowpoke” opgegroeid in Houston en Kansas City, Missouri.”Op de ranch in Missouri hadden we twee delen land, en in de lente spenen we de kalveren van hun moeder en hadden we een roundup — pinnen, tatoeëren en castreren van de mannetjes,” herinnert Cooper zich. “Mijn vader en ik hebben ongeveer 350 hoofden van Herefords opgevoed. Als ik niet was gegaan in acteren ik denk dat ik serieus zou hebben overwogen ranching als een levensonderhoud — ik heb echt genoten van die levensstijl. Gelukkig heb ik het niet gedaan, want ik realiseerde me later hoe fysiek ranching is. Maar als kind stopte ik kilometers prikkeldraad in, en het werken met het vee op het platteland was geweldig.”

hij vond tijd voor films, natuurlijk, en werd als jeugd geïnspireerd niet door speciale effecten-gedreven films, maar eerder door sterke reflectieve verhalen gericht op menselijke interacties en menselijk gedrag. “Daarom ben ik geïnteresseerd in deze business”, zegt hij. “De klassiekers die me vandaag nog steeds aantrekken zijn One-Eyed Jacks, met Marlon Brando in de hoofdrol; anything met Montgomery Clift; en John Wayne in Red River.In 1975 verliet Cooper de family ranch voor de Universiteit van Missouri-Columbia, waar hij zowel landbouw als drama studeerde (hij dacht dat acteerlessen hem konden helpen zijn diepe verlegenheid te overwinnen). Die gemengde achtergrond-Deel aggie, deel acteur-zou hem Rijp maken voor westerns tijdens de heropleving van het genre in de late jaren 1980 en vroege jaren ’90, en sommige memorabele films zou profiteren van Cooper’ s unieke kwalificaties. “Ik was een jonge man tijdens de staart van de westerns, en mijn levenservaringen hebben me heel goed gediend om dit soort rollen aan te pakken.”

na de universiteit verhuisde Cooper naar New York om acteren na te streven. Iets meer dan tien jaar nadat hij in het zadel zat vee te slaan, werd hij betaald om terug in het zadel te komen voor een camera. Zijn eerste grote grote scherm uitje was niet als een cowboy, hoewel; het was als een compassionate labor organizer in de jaren 1920 coal fields of West Virginia in 1987 Matewan. Maar zelfs in die film, leek de camera iets van de Stille cowboy vast te leggen. Een recensie in Variety noteerde Cooper ‘ s “strong face and Harrison Ford good looks” (het was immers het tijdperk van Indiana Jones) en gecrediteerd hem met ” de film its heartbeat.”(Van zijn kant, Sayles zegt Cooper heeft een soort van “haunted quality” dat hem doet denken aan Gary Cooper.)

toen kwam een reeks van ronduit koe-jongen verhalen. Gegoten als Juli Johnson, de Arkansas sheriff jacht op Jake Spoon, in de Larry McMurtry-geschreven 1989 epische miniserie Lonesome Dove, Cooper ging op ster als een goede man die verliefd wordt op en uiteindelijk trouwt een Chinese immigrant bedreigd (maar voor zijn redding hulp) met prostitutie in een Old West Idaho mining town in 1991 ‘ s Thousand Pieces of Gold, waarvoor hij won een Western Heritage Award, en vervolgens als Anthony Blessing, de vader van een oude cowboy en voormalige sheriff in afwachting van executie in de 1992 CBS TV western Ned Blessing. In 1993 miniserie terugkeer naar Lonesome Dove, hij reprised zijn rol als Juli Johnson, en drie jaar later hij costarred in de veelgeprezen hedendaagse western Lone Star als de onwillige Sheriff Sam Deeds, die weinig hart voor de politiek van zijn werk op de Texas-Mexico grens heeft.Cooper costarred met Robert Redford in de Horse Whisperer in 1998. Cooper ‘ S ranching en paardrijden achtergrond maakte hem een natuurtalent om Frank Booker spelen, de jongere broer van paard-zachtere Tom Booker (Redford), die gaat om het leven van een getraumatiseerd jong meisje en haar gewonde paard weer op te bouwen.

“we werkten goede lange dagen te paard en de film voelde vrij trouw aan het leven,” Cooper zegt. “Mijn leven en werk op de ranch in Missouri kwamen allemaal vrij comfortabel terug. was zo ‘ n prachtig opgenomen film. We hadden een rit door een spectaculaire vallei in Montana die volgens mij half Manhattan kan bevatten. Er was Robert te paard aan de ene kant van de vallei en ik was te paard aan de andere kant, en we waren aan het signaleren naar elkaar over hoe verder te gaan om het vee te verzamelen.”

vijf jaar later keerde Cooper terug naar het paardenthema in Seabiscuit, het inspirerende waargebeurde verhaal van de kampioen doorgedreven renpaard met dezelfde naam. Hij speelt Tom Smith, een ooit succesvolle racepaardentrainer die in moeilijke tijden is gevallen. De soft-spoken trainer (in het echte leven stond Smith bekend als” Silent Tom ” vanwege zijn rustige karakter) wordt ingehuurd door de eigenaar van Seabiscuit, miljonair automobiel magnaat Charles Howard (Jeff Bridges), om iets te maken van de over het hoofd gezien mustang. Een team van drie ogenschijnlijk verliezers-de trainer, de vision-impaired jockey, en de ondermaatse paard — overwonnen schijnbaar onoverkomelijke kansen om races te winnen in de Verenigde Staten tijdens de Grote Depressie. Hun overwinning is zowel persoonlijk als nationaal en geeft het belegerde land iets om in te geloven. Het gaf het publiek iets om te juichen.Seabiscuit werd genomineerd voor zeven Academy Awards, waaronder best picture, best writing (gebaseerd op het boek van Laura Hillenbrand uit 2001) en best cinematography. Daarvoor geeft hij veel krediet aan regisseur Gary Ross (The Hunger Games), die ook het scenario heeft aangepast.”Ross and his crew kwam met een aantal vrij innovatieve manieren om dichtbij die racepaarden te komen”, zegt Cooper. “Ik herinner me een aantal van de camera trucks en de runs die ze zouden maken tijdens de races. Ik weet niet of dat soort zijdelings filmen ooit in andere films is bereikt.”

Cooper blijft vooral dol op zijn openingsscène, waarin hij zich klaarmaakt om de mustangs te verslaan. “was gewoon een mooie setup en een mooie introductie tot mijn karakter. Ik was erg trots op die film en het was geweldig om met Jeff te werken . Hij is een goede man.”

wat de wranglers betreft, Cooper heeft met velen samengewerkt door de jaren heen en bewondert oprecht de kwaliteit van hun paardenmanschap. “Ze brengen hun eigen goed getrainde paarden mee en geven de acteurs goede rijtrainingen, zelfs als je zegt dat je weet hoe je moet rijden”, zegt hij. “Het is altijd goed om op de paarden te krijgen en te trainen-krijg een aantal goede tips, zodat je ofwel ziet er goed uit te paard, of, als je karakter is niet de grootste ruiter, zoals juli Johnson, mijn karakter in Lonesome Dove, de wranglers hielp me te kijken alsof ik niet wist hoe te rijden heel goed.”

ondanks zijn kracht in westerse en paarden gerelateerde verhalen, Cooper werd niet getypecast als de laconische cowboy (als hij al getypecast al, zijn vrouw zegt, het is als “de man die blaft uit orders”). In plaats daarvan, hij heeft een reputatie als een regisseur acteur in staat om zowat elke rol te behandelen, van een tandeloze hippie tuinbouwer orchidee dief in aanpassing aan de stem van Douglas de vredeshandhavers kaketoe in Where The Wild Things Are. En in het voorjaar zal hij de hoofdrol spelen in the Amazing Spider-Man 2 als Oscorp oprichter Norman Osborn, voordat hij zijn alter ego, de Green Goblin, creëerde.

maar van alle verschillende rollen die de veelzijdige Cooper, nu 62, op het scherm tot leven heeft gebracht, blijft het westen dicht bij het hart van deze Midwestern ranch kid. Aan de vooravond van de 25ste verjaardag van de Lonesome Dove miniserie, reflecteert hij op zijn voorliefde voor het genre en zijn trots dat hij in een van de beste westerns aller tijden is verschenen.

” het productieteam respecteerde de periode en was trouw aan deze periode. Ik heb het gevoel dat veel van de hedendaagse westerns licentie nemen met die tijd in de geschiedenis.”Niet zo, zegt hij, met de Coen brothers’ 2010 remake van True Grit met Jeff Bridges stepping in voor The Duke. “Die film was echt geweldig,” zegt Cooper. “Ik herinner me commentaar op mijn vrouw na meer dan een bekijken dat naar mijn mening dat was hoe het Westen was. Je had deze rijpaden en kon kilometers afleggen voordat je uiteindelijk een andere rijder tegenkwam die uit een andere richting kwam. Alleen die opstelling voor een western was zo ongewoon, maar ringen zo waar.”

zou hij een andere western doen? Cooper aarzelt niet: “Elke keer dat er een geweldig script en verhaal over die periode Ik zou graag worden betrokken bij het. Ik wou dat er meer westerns naar buiten kwamen die behandeld werden met het respect dat ze verdienen.”

als ze een andere western casten die respect verdient, zoek dan naar Cooper om die man te zijn die net genoeg van zijn ziel heeft om jou op de tenterhooks te houden. Doe geen moeite om het laconisch te labelen of iets anders dat tot doel heeft vast te leggen wat zijn stille wateren diep maakt. Zet de naam op het gezicht en kijk hoe de man werkt.