het is bijna schemering en ik ben bushwhacking een steile helling van gemengde coniferen, doorspekt door oude eiken. De eiken die deze steile hellingen stabiliseren zijn overlevenden-gespaard wijdverspreide houtkap niet vanwege het behoud, maar om het gemak, de onbetaalbare prijs van het slepen van hardhout uit een ravijn.
een oudere eik nodigt me uit om te gaan zitten en mijn rug tegen zijn stevige stam te laten rusten terwijl ik naar de glooiende bosbodem kijk en op adem kom. Soms ziet de jager meer door te vertragen. Een splinter zonlicht vangt de rijke, rooskleurige tint van een verzameling felgekleurde paddenstoelen, dus ik laat mijn roedel bij de eik en struikel naar beneden om het te onderzoeken.
al snel heb ik een handvol geurige cinnabar rode cantharellen geoogst, ongrijpbaarder en exotischer dan hun gevierde gouden verwanten. Cinnabars zijn meestal klein en kunnen goede verstoppers zijn ondanks hun briljante rode kleur, en ik vraag me af of ik gewoon het oppervlak van een grotere flush schraap. In het dimmende daglicht masseer ik de duff zorgvuldig, waarbij ik een klomp rottende dennennaalden en eikenbladeren naar achteren trek om verschillende nieuwe cinnabars te vinden die zich van de grond uitstrekken. Meer en meer cinnabars beginnen opduiken in het zicht – de meeste te jong om te oogsten – maar mijn jager instincten houden me het overzicht van de omvang van de patch en het plannen van een terugkeer later in de week.
terwijl ik Rondkruipend onder een donkere hemel, me ervan bewust dat het tijd is om de berg op te gaan om de roedel die ik bij de eik had achtergelaten terug te winnen, merk ik een vreemd zoemend geluid. Ik kijk naar de grond, op enkele centimeters van mijn gezicht, en zie een paar enorme regenwormen die nerveus rond kronkelen. Ik vraag me af of het kronkelen van deze kolossen het zoemende geluid veroorzaakt, maar ik heb nooit gezien dat regenwormen erg luidruchtige wezens zijn.
ik ontwortel onhandig een kleine cinnabar die ik niet van plan was te oogsten, en terwijl ik mijn overijverige schemerjacht betreurde, hoor ik het zoemende geluid escaleren.Ik kijk naar beneden en merk dat het uit mijn hand komt. Een bij! Ik voel een scherpe pijn als de stinger zinkt in het pad van mijn wijsvinger en, herinnerend aan de tijd dat mijn vader werd zwermd na het zitten op een rottende boomstam, Ik opstijgen sprinten. Ik hoorde meer gezoem en zag een vurige zwerm op mijn staart, en ik rende terug naar mijn rugzak en uit het bos, nu donker. Toen ik buiten adem raakte en terugkeek, vond ik geen bij die me gevolgd was. En waarom zouden ze? De bijen waren vrij tevreden om terug te keren naar hun taken beschermen van de cinnabar patch.
