David Bromberg Band ‘ s nieuwe album, Big Road (order), bevat zowel een audio-CD met een dozijn nummers en een DVD met vijf van die nummers gefilmd terwijl ze live werden opgenomen zonder overdubs. Het hoogtepunt van beide schijven is Bromberg ‘ s grootste compositie, “Diamond Lil”, zijn reflectie op al zijn vrienden en medereizigers die te hard en te lang feestten en een te hoge prijs betaalden. Bromberg, nu 74, nam het nummer 48 jaar geleden voor het eerst Op Op Demon In Disguise, een uitgave van Columbia Records uit 1972, toen zijn collega ‘ s nog bezig waren zichzelf te vernietigen. Op deze nieuwe versie zijn de teksten niet veranderd, maar het perspectief wel. nu is de zanger oud genoeg om te weten wie het overleefd heeft en wie niet.de toon is nu niet een van oordeel, maar van verdriet en spijt.
“ik weet dat je het niet erg vindt om high te worden, Jongen,” Bromberg half zingt, half spreekt op de DVD, ” maar goede God, kom naar beneden.”De zanger, een lange man in goed gedragen spijkerbroek, een zwart shirt met lange mouwen en een gouden bril, voelt het orgel en de hoorns zwellen achter hem met de verleidelijke melodie van het refrein, en hij zingt, “een man moet nooit meer gokken dan hij kan verliezen.”
“ik weet niet of ik die zin nog echt geloof”, zegt Bromberg aan de telefoon. “Soms moeten we alles inzetten wat we hebben. Meerdere keren in mijn leven, dook ik van de duikplank zonder te weten of er water onder zat.”Wanneer was dat? “Toen ik mijn brood verdiende met muziek en ik stopte,” antwoordt hij, ” en ook toen ik weer begon.”
tussen 1972 en 1980 bracht Bromberg negen albums uit, vier op Columbia en Vijf op Fantasy. Hij was niet beroemd of rijk, maar hij had een lied geschreven met George Harrison, had opgenomen met The Grateful Dead, Willie Nelson en Bob Dylan, en had critici verblind met zijn beheersing van meerdere genres: blues, gospel, folk, bluegrass, rock, country. De meeste van zijn albums boden voorbeelden van allemaal. Maar hij verliet die carrière in 1980. Hij deed af en toe een optreden of studiosessie, maar werd pas in 2002 fulltime muzikant.
“ik was te dom om te beseffen dat het probleem burn-out was, “zegt hij nu,” want als ik dat had geweten, had ik zes maanden vrij genomen in plaats van 22 jaar. Ik heb geleerd dat ik veel meer controle over dingen had dan ik dacht. Als je voor het eerst optredens krijgt, is het zeldzaam en kostbaar. Je bent bang dat als je geen aanbod aanneemt, je niet meer gevraagd wordt. Ik kwam erachter dat dat niet waar was. Dus deze keer ben ik voorzichtig met hoeveel tijd ik op de weg doorbreng.”
Bromberg bracht die tussenliggende decennia niet door op de bank te liggen en spelprogramma ‘ s te kijken. Hij werkte hard om van zichzelf een van ‘ s werelds toonaangevende experts en verzamelaars van Amerikaanse violen te maken. Zelfs vandaag de dag, de straat-niveau winkel onder zijn woonvertrekken in Wilmington, Delaware, heet ” David Bromberg and Associates-Fine violen.”Hij groeide op in de buitenwijken van New York, woonde in New York City, Noord-Californië en Chicago, en eindigde in Wilmington, toen hij werd aangeboden een leegstaand gebouw er als hij het zou opknappen en toetreden tot de lokale kunstscene.
“ik dacht dat de enige manier waarop ik kon helpen was om een aantal jamsessies te starten,” herinnert hij zich. “Ik dacht dat ik het een paar maanden zou doen, en het dan aan iemand anders zou geven. Maar sommige mensen die ik kende en sommige mensen die ik niet kwam om met me te spelen, en ik begon te genieten van mezelf te veel om te stoppen.”
net als veel mensen dacht hij dwaas dat je alleen echt bekwame muzikanten kon vinden in New York, Los Angeles, Nashville, Chicago, Austin of New Orleans. Hij ontdekte al snel, zegt hij, dat “er overal goede muzikanten zijn.”Uit zijn jamsessies en uit zijn nieuwe lokale contacten, verzamelde hij een nieuwe band waarvan hij zweert dat het zo goed is als elke band die hij ooit heeft gehad. Hij nam ze mee op de weg en nam ze mee naar de studio.Voor de tweede keer in een kwart eeuw had Bromberg alles ingezet op een grote verandering in het leven. De eerste inzet was weglopen van een muziekcarrière; nu de tweede inzet was om terug te lopen in die carrière op de leeftijd van 56. De eerste weddenschap had zijn vruchten afgeworpen in zijn bloeiende vioolhandel. Het tweede album stond op het punt zijn vruchten af te werpen in vijf studioalbums, de laatste vier met zijn Wilmington band, maar ook met gasten als Levon Helm, Los Lobos, Linda Ronstadt, Vince Gill, Bill Payne, John Hiatt en John Sebastian. De laatste drie zijn geproduceerd door Larry Campbell, de voormalige muziekregisseur voor Dylan en vervolgens voor Helm.
“ik vroeg Larry of hij een blues-album voor me zou produceren,” Bromberg herinnert zich”, en hij zei: “Ik doe liever een David Bromberg-album met alles behalve de gootsteen.’Ik wist niet eens dat hij naar die oude albums van mij had geluisterd. En toen leerde ik dat hij alle muziek die ik graag speel onder controle had, en ik vind niet veel mensen zoals dat. Hoe meer ik met hem werk, hoe meer ik verbaasd ben over zijn muzikale vakmanschap. Ik denk dat Larry elk instrument in real time hoort.”
Big Road is zeker een alles-behalve-de-keuken-sink album. Het titelnummer is een nummer van Delta bluesman Tommy Johnson uit 1928. “Wie zal de volgende dwaas zijn?”is een rockabilly blues uit 1961 van Charlie Rich die het jaar daarop beroemd werd door R&B legende Bobby Blue Bland. “Standing in the Need of Prayer” is handgeklap, a cappella gospel; Bob Will ‘ s “Maiden’ s Prayer” is onderdeel van een strijkband medley, en Leadbelly ‘ s “Take This Hammer” is versneld in een folk-rock ravotten.
de DVD bij het nieuwe album bevat een “mini-documentaire” over Bromberg, die uitlegt hoe hij het materiaal voor het album koos: “Ik kies liedjes die tot me spreken, die ik kan voelen, het heeft geen zin om te doen wat ik niet kan voelen. Je moet alleen de juiste nummers kiezen. Als je ze schrijft, hebben ze waarschijnlijk al een deel van jou in zich, dus je bent in orde. Als je ze niet schrijft, moet je jezelf erin zien.”
Bromberg schreef “George, Merle & Conway” als eerbetoon aan zijn drie favoriete country zangers: Jones, Haggard en Twitty. “Terwijl we naar een optreden in Albany reden, “legt Bromberg uit,” luisterden we naar een CD van George Jones, en we begonnen te praten over hoeveel we van sommige countrymuzieksterren hielden. Het is interessant-sommige mensen zeggen, ‘ Ik hou niet van country muziek omdat de teksten zijn over de top.’Dat is waar, maar het leven is over de top. Ik begon na te denken over mijn favoriete country zangers, en ik schreef het in minder dan een uur backstage in the Egg in Albany.”
hij besloot om “Diamond Lil” opnieuw te bezoeken, omdat zijn nieuwe band een live arrangement van het nummer had bedacht dat gedocumenteerd moest worden. Het is vier minuten langer dan de originele versie van zes en een halve minuut. In plaats van de gebruikelijke geïmproviseerde solo die je op de meeste roots-Muziekopnames hoort, wordt het arrangement aangewakkerd door twee geïmproviseerde duetten: de eerste tussen Bromberg en Mark Cosgrove op elektrische gitaren en de tweede tussen fiddler Nate Grower en elektrische bassist Suavek Zaniesienko.
“ik had nog nooit twee mensen die samen geïmproviseerde solo’ s speelden,” Bromberg marvels. “Om dat voor elkaar te krijgen, moeten ze echt naar elkaar luisteren. Tijdens die secties is de creativiteit niet alleen de twee instrumenten die de melodie spelen, iedereen improviseert eromheen. Iedereen luistert naar iedereen, het is echt fascinerend.”
aan het einde van het nummer zingt Bromberg steeds opnieuw: “A man should never gamble more than he can lose”. En toch waagde hij dat hij de voorjaarsuitgave van het album met veel toeren zou kunnen ondersteunen. Toen sloeg de pandemie toe, en overal sloten muziekzalen hun winkel. Big Road stond echter op nummer 1 in de Billboard Blues Chart.
voorlopig zit hij echter thuis in Wilmington met een vioolbedrijf dat is opgedroogd met de rest van de economie. Maar hij houdt zichzelf bezig. Hij graaft in zijn enorme platencollectie in alle genres om nummers te vinden die bij zijn volgende project passen. En hij leert zichzelf nieuwe trucjes op de gitaar.
“ik ben wat tijd aan het oefenen,” zegt hij, “wat belangrijk is om te doen. Ik ging zitten om een techniek te leren die ik al 50 jaar ken. Ik ontmoette Clarence White voor hij stierf, en ik vroeg hem hoe hij zijn kruis-picking doet. Hij zei dat hij niet de plectrum voor elke noot gebruikt; hij gebruikt zijn vinger voor elke derde noot. Ik heb een tremor in mijn hand, en als ik een snelle, op-en-neer beweging start om te picken, verandert het in een in-en-uit beweging, wat helemaal geen hulp is. Clarence ‘ s techniek vereist niet de hand om zoveel te bewegen, dus het is een grote hulp geweest.”
