een gemeenschappelijke ervaring: u loopt op straat en iemand loopt in de tegenovergestelde richting naar u toe. Jij ziet hem, maar hij ziet jou niet. Hij sms ‘ t of kijkt naar zijn mobiel. Hij is afgeleid, probeert twee dingen tegelijk te doen, lopen en communiceren.
er is ook de veelzeggende herkenning van een automobilist op een telefoon; ze rijdt ofwel te langzaam of te snel voor de omringende omstandigheden, slechts gedeeltelijk verbonden met wat er om haar heen gebeurt. Verbonden met iemand anders op een andere plaats, is ze niet aanwezig in het hier en nu.
dit soort gebeurtenissen zijn nu algemeen genoeg dat we onze tijd kunnen bestempelen als het tijdperk van afleiding.
a dangerous condition
de leeftijd van afleiding is gevaarlijk. Een rapport uit 2015 van de Nationale Veiligheidsraad toonde aan dat lopen tijdens sms ‘ en het risico op ongevallen verhoogt. Tussen 2000 en 2011 raakten meer dan 11.000 mensen gewond tijdens het lopen en praten met hun telefoon.
nog gevaarlijker is de verstrooide automobilist. Afgeleid bestuurders hebben meer fluctuerende snelheid, wissel van rijstrook Minder keer dan nodig is, en in het algemeen maken rijden voor iedereen minder veilig en minder efficiënt.
sms ‘ en tijdens het rijden resulteerde in 16.000 extra verkeersdoden tussen 2001 en 2007. Meer dan 21% van de ongevallen met auto ’s is nu toe te schrijven aan bestuurders die met een mobiele telefoon praten en nog eens 5% aan sms’ jes.
cognitieve stoornissen
het multitasken van relatief complexe functies, zoals het bedienen van handapparatuur om te communiceren tijdens het lopen of rijden, is niet zozeer een efficiënt gebruik van onze tijd als wel een suboptimaal gebruik van onze vaardigheden.
we zijn efficiëntere gebruikers van informatie wanneer we ons concentreren op één taak tegelijk. Wanneer we meer dan één ding proberen te doen, lijden we aan onoplettendheid blindheid, die andere dingen niet herkent, zoals mensen die naar ons toe lopen of andere weggebruikers.
Multitaskers doen het slechter bij standaardtesten van patroonherkenning en geheugenherkenning. In een inmiddels klassieke studie ontdekten onderzoekers aan de Stanford University dat multitaskers minder efficiënt waren omdat ze gevoeliger waren voor het gebruik van irrelevante informatie en het gebruik van ongepaste herinneringen.
multitasken is misschien ook niet zo goed voor u. Uit een onderzoek uit 2010 onder meer 2.000 8-tot 12-jarige meisjes in de VS en Canada bleek dat media multitasking geassocieerd werd met negatieve sociale indicatoren, terwijl face-to-face contact geassocieerd werd met meer positieve sociale indicatoren zoals sociaal succes, gevoelens van normaliteit en uren van slaap (van vitaal belang voor jongeren).
hoewel het causale mechanisme nog niet volledig begrepen is—dat wil zeggen, wat wat veroorzaakt—is de conclusie dat media multitasking geen bron van geluk is.
afleiding zoekende wezens?
er zijn een aantal redenen achter deze groeiende afleiding.
een vaak geciteerde reden is de tijdsdruk. Er is minder tijd om alles te bereiken wat we moeten doen. Multitasking is dan het resultaat van de druk om meer dingen te doen in dezelfde beperkte tijd. Maar talrijke studies wijzen op het discretionaire gebruik van de tijd bij de meer welvarende, en vooral meer welvarende mannen. De krach van de tijd varieert per geslacht en klasse. En paradoxaal genoeg is het minder een objectieve beperking voor degenen die het vaak het meest verwoorden.
hoewel de tijdschaarste een realiteit is, vooral voor veel vrouwen en lagere inkomensgroepen, is de leeftijd van afleiding niet alleen een gevolg van een tijdschaarste. Het kan ook een andere vorm van zijn weerspiegelen. We moeten heroverwegen wat het betekent om mens te zijn, niet als continue gedachten dragende en taak-voltooiende wezens, maar als afleiding zoekende wezens die willen ontsnappen aan de banden van het hier-en-nu-zijn met de constante aantrekkingskracht van iemand en ergens anders. Mediatheoreticus Douglas Rushkoff beweert dat ons gevoel voor tijd is verwrongen in een waanzinnige tegenwoordige tijd van wat hij “digiphrenia” noemt, het door sociale media gecreëerde effect van op meerdere plaatsen en meer dan één zelf tegelijk zijn.
er is ook iets triester aan het werk. De constante messaging, e-mailen, en cellphoning, vooral in openbare plaatsen, kan minder over het communiceren met de mensen aan de andere kant als over het signaleren aan de mensen om je heen dat je zo druk of zo belangrijk, zo verbonden, dat je bestaat in meer dan alleen het hier en nu, duidelijk een verminderde staat van gewoon zijn.
er is een grotere status als je sterk verbonden bent en constant communiceert. Dit kan verklaren waarom veel mensen zo luid spreken op hun mobiele telefoons in openbare plaatsen.
reacties
de leeftijd van afleiding is zo recent dat we het nog niet helemaal begrijpen. Soms is kunst een goede bemiddelaar van het zeer nieuwe.
een videokunstinstallatie van Siebren Verstag is daar noch daar te vinden. Het bestaat uit twee schermen. Aan de ene kant zit een man naar zijn telefoon te kijken; langzaam wordt zijn vorm los als pixels naar het aangrenzende scherm bewegen en weer terug. De vorm van de man beweegt van scherm naar scherm, op twee plaatsen tegelijk, maar niet volledig in beide.
een studie waarin werd gekeken naar het effect van een verbod op mobiele telefoons op scholen toonde aan dat de prestaties van studenten verbeterden toen mobiele telefoons werden verboden, waarbij de grootste verbeteringen werden bereikt bij leerlingen met een lagere prestatie, die het equivalent van een extra uur leren per week behaalden.
op veel universiteitscampussen heeft de faculteit nu een gesloten laptopbeleid nadat studenten hun open laptops hadden gevonden om hun e-mails af te romen, op het web te surfen en hun buren af te leiden. Dit werd bevestigd door studies die aantoonden dat studenten met open laptops minder leerden en minder konden herinneren dan studenten met gesloten laptops.
We zijn getuige van een culturele verschuiving die plaatsvindt met het verbieden van apparaten, het gebruik van mobiele telefoons wordt beperkt in bepaalde openbare plaatsen, en beleid verbieden sms ‘ en tijdens het rijden. Dit is reactief. We hebben ook een nieuwe proactieve burgerlijke etiquette nodig, zodat de afgeleid wandelaar, bestuurder en Prater door nieuwe gedragscodes moeten navigeren.
veel koffiewinkels in Australië bijvoorbeeld staan mensen niet toe om aan de balie te bestellen wanneer ze een mobiele telefoon gebruiken, meer golfclubs verbieden het gebruik van mobiele telefoons tijdens het rijden en het is in 38 staten in de VS verboden voor beginnende bestuurders om een mobiele telefoon te gebruiken tijdens het rijden. Er is ook een persoonlijke beslissing voor ons allen, een voorafschaduwd door schrijver en sociaalcriticus Siegfried Kracauer, die leefde van 1889 tot 1966. In een krantenartikel over de impact van de moderniteit, voor het eerst gepubliceerd in 1924, klaagde hij over de constante stimulatie, de reclame en de massamedia die allemaal samenzweerden om een “permanente ontvankelijkheid” te creëren die onze eigen hachelijke situatie in een wereld van constante sms ‘ en, messaging, en mobiele telefoons voorvult.
een reactie, betoogde Kracauer, is om jezelf over te geven aan de bank en niets te doen, om een “soort gelukzaligheid dat is bijna onaards te bereiken.”
een radicale reactie is het loskoppelen en loskoppelen, in het moment leven en zich concentreren op één belangrijk ding tegelijk. Probeer het een uur, dan een dag. U kunt zelfs uw vrienden bellen om hen te vertellen over uw succes—alleen niet tijdens het lopen of rijden, of werken op uw computerscherm, of luid spreken in een openbare plaats.
dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.
