interieur van de Dorische tempel in Segesta
er zijn minstens duizend redenen om Sicilië te bezoeken, het grote eiland – inderdaad het grootste in de Middellandse Zee – dat de driehoekige voetbal op de laars vormt dat het Italiaanse schiereiland is.
het zijn allemaal zeer goede redenen, waaronder verbazingwekkende landschappen, een uniek complexe en heerlijke keuken, een geschiedenis die ongelooflijk divers en veelzijdig is, uitstekende wijnen, een breed scala aan archeologische vindplaatsen, een nog groter één van historische steden en dorpen. Een geweldige manier om al deze aspecten te verkennen is onze Exploring Sicily tour, die voor het eerst in April plaatsvindt.
maar één belangrijke reden om het eiland te bezoeken ontbreekt in de lijst hierboven: Griekse tempels!
niet alle Siciliaanse tempels zijn goed bewaard gebleven, maar de ruïnes zijn zeer suggestief, vooral in het voorjaar!Griekse tempels zijn een van de vroegste goed gedefinieerde uitdrukkingen van wat we nu erkennen als de westerse traditie in de architectuur, en een van de meest invloedrijke tot op de dag van vandaag. Ze gaan terug tot de 8e of 7e eeuw voor Christus, en, zoals de naam al zegt, ze zijn inderdaad een belangrijke prestatie van de archaïsche Grieken, afkomstig uit wat het zuiden van het moderne Griekenland is, namelijk de Peloponnesos en Centraal Griekenland, waar de Griekse tempelarchitectuur zijn belangrijkste wortels lijkt te hebben, waarschijnlijk afgeleid van lokale houten voorgangers.
de architectonische stijl van het Griekse vasteland is de Dorische, beschouwd als de meest sobere en “mannelijke” van karakter. Bij ons verkennen van Athene zien we maar liefst drie belangrijke voorbeelden van die zuiverste vorm van Griekse tempel: Het Parthenon op de Atheense Akropolis, het meest emblematische van alle Griekse tempels, de Tempel van Hephaistos in de Agora van de stad, best bewaarde voorbeeld in Griekenland (beide zijn uit het midden van de 5e eeuw voor Christus), en de prachtig ingestelde tempel van Aphaia op het eiland Aigina, ouder dan hen door een halve eeuw.
de oostelijke Egeïsche Zee en Klein-Azië waren beroemd om hun eigen ontwikkeling, de meer elegante en “vrouwelijke” Ionische stijl, bedacht ongeveer een eeuw na de Dorische. De meest prominente voorbeelden in Samos, Efeze en Didyma (veel beter bewaard gebleven dan de andere twee) worden ook gekenmerkt door hun enorme monumentale omvang. We bezoeken ze op onze Cruising de Dodekanese en Cruising naar Efeze tours, respectievelijk, in elk geval het verkennen van zichtbare overblijfselen van de 4de eeuw voor Christus of later.
Wat is er dan zo opmerkelijk aan de Griekse tempels van Sicilië?
het korte antwoord is eenvoudig dat Sicilië een grotere dichtheid aan monumentale tempels bezat dan enig ander gebied van de Middellandse Zee, en nu meer goed bewaarde voorbeelden bevat dan waar dan ook. Ze vormen niet alleen een ongewoon rijk ensemble van bijzonder indrukwekkende oude monumenten, maar bovendien heeft elk van hen zijn eigen karakter en eigenaardigheden, zijn eigen geschiedenis en zijn eigen specifieke setting binnen een stad – of landschap.
de zogenaamde Tempel van Hera in Agrigento
de reden voor Sicilië ’s rijkdom aan zo’ n specifiek type monument ligt in de vroege geschiedenis van het eiland. In de 8e eeuw v.Chr. werd Sicilië een doelwit van de beweging die bekend staat als de Griekse kolonisatie, die een groot deel van de Middellandse Zee en de Zwarte Zee trof. Griekse kolonisten, voornamelijk uit de stadstaten van het zuidelijke Griekse vasteland, vertrokken om een hele reeks nieuwe steden op het eiland te stichten, waaronder Syrakousai( het huidige Syracuse), Akragas (Agrigento), Messene (Messina) en Selinous (Selinunte). In feite kreeg Sicilië (en het zuiden van het Italiaanse vasteland) zoveel Griekse kolonies dat de regio later Megale Hellas of Magna Graecia (“groot Griekenland”) werd genoemd.
deze kolonisten brachten hun Griekse identiteit, levensstijl, cultuur en tradities met zich mee, een pakket dat ook hun religie omvatte. De grote tempels van Sicilië zijn de meest opvallende uitdrukking van dat pakket. Allereerst voldeden ze aan de praktische behoefte om een plaats van aanbidding of heiligdom te voorzien van een huis voor het standbeeld van de respectievelijke god of godin. Tegelijkertijd diende de keuze van een architectonisch type uit het “moederland”, de Dorische tempel, als een duidelijke indicatie van de achtergrond van de kolonisten en culturele uitlijning. Al snel begonnen de grootte, het formaat en de individuele kenmerken ook de rijkdom, ambitie en Specifieke Siciliaanse identiteiten van de “nieuwe” steden uit te drukken.Overblijfselen van de Tempel van Apollo te Syracuse (Wikimedia: Berthold Werner)
overblijfselen van de Tempel van Apollo te Syracuse (Wikimedia: Berthold Werner))
Syracuse (Syrakousai), gesticht door Korinthiërs in 733 v.Chr., was oorspronkelijk beperkt tot het kleine eiland Ortygia, dat nog steeds het hart van de Oude Stad is. Twee grote tempels zijn te vinden op het eilandje.De Tempel van Apollo is een van de oudste van de Griekse tempels van Sicilië, gebouwd voor 550 v.Chr. Hoewel het slechts gedeeltelijk wordt bewaard, is zijn monumentale karakter nog merkbaar door de dicht geplaatste Dikke kolommen, zoals zijn reeds zeer Siciliaanse plan, met een adyton, een inner heilig-der-heiligen die het standbeeld van Apollo, aan de achterkant van het interne heiligdom huisvesten. Een inscriptie op de trappen noemt Kleomenes als zijn architect en Epikles als de maker van de zuilen – zo ‘ n trotse herdenking van de bouwers zou in die tijd ondenkbaar zijn geweest op het Griekse vasteland.Voor de moderne bezoeker is de Tempel van Apollo in Syracuse overschaduwd door die van Athena, een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden van Sicilië. Gebouwd door de lokale tiran Gelon na een grote overwinning op de Carthagers in 480 voor Christus, was dit een andere monumentale Dorische tempel, gebouwd van lokale kalksteen (die zou zijn bedekt met fijn stucwerk), met een bovenbouw van marmer geïmporteerd uit de Cycladen, ongeveer 900km (550mi) afstand. Wat de tempel van Athena uniek maakt, en niet alleen onder de tempels van Sicilië, is het feit dat het nog steeds dient als een plaats van aanbidding voor de stad na bijna 2.500 jaar. De kerk werd rond 600 N.Chr. opnieuw gewijd als een Christelijke kerk, later diende als een moskee, en nu is Syracuse ‘ s Rooms-Katholieke kathedraal. Verborgen achter een sierlijke barokke gevel, vindt de bezoeker wat in wezen een vroegchristelijke basiliek is, gebouwd in en rond de basisstructuur van een laat archaïsche Dorische tempel.
“Tempel van Concordia” in Agrigento / Akragas
Agrigento (Akragas) werd rond 582 v.Chr. De stad bloeide vooral in de 6e en 5e eeuw v.Chr., waarna het vaak van hand wisselde tussen Grieken en Carthagers voordat het uiteindelijk in Rome viel.Tijdens de hoogtijdagen lijkt Akragas veel geld te hebben uitgegeven aan weelderige architectuur, een feit dat werd bekritiseerd door de filosoof Empedocles uit de 5e eeuw v.Chr., die er zelf een burger was: de Agrigentines leven subtiel alsof ze morgen zouden sterven, maar ze bouwen hun huizen goed alsof ze dachten dat ze eeuwig zouden leven. Inderdaad, Akragas is bekend dat ten minste tien grote tempels hebben gehad.
de meest indrukwekkende van hen vandaag is degene die traditioneel de Tempel van Concordia wordt genoemd, hoewel zijn godheid onbekend blijft. Gedateerd op ca. 425 v. Chr., het is een van de laatste van de Griekse tempels van Sicilië te worden voltooid. Het telt als een van de drie meest volledig bewaard gebleven Griekse tempels in de oude wereld (de andere zijn de zogenaamde Tempel van Poseidon in Paestum bij Napels en die van Hephaistos in Athene). Het binnenste heiligdom, de buitenste zuilen en de frontons overleven allemaal in wat in wezen hun oorspronkelijke staat is, en laten de fijne proporties van de klassieke architectuur zien. Het goede behoud is te danken aan de vroege omzetting in een Christelijke kerk.
een gevallen antlantide uit de Tempel van Zeus in Agrigento/Akragas
ook zichtbaar in Agrigento zijn aanzienlijke overblijfselen van drie andere grote tempels, waaronder de structuur die (waarschijnlijk ten onrechte) bekend staat als de Tempel van Hera. De meest opmerkelijke van hen, echter, moet de enorme tempel van de Olympische Zeus, waarvan alleen fundamenten en gevallen metselwerk overleven. Gebouwd door de lokale tiran Theron (broer van de eerder genoemde Gelon) na de overwinning van 480, werd het gewijd aan de oppergod. Hoewel het model was gebaseerd op het idee van de Dorische tempel, was het in feite een zeer ongebruikelijke structuur om verschillende redenen, waaronder zijn enorme afmetingen (110 bij 52m of 360 bij 170 Ft), zijn gedeeltelijk ommuurde colonnade, en het gebruik van massieve blokgebouwde “atlantiden”, reliëffiguren van reuzen, om de bovenbouw te ondersteunen. Sommige geleerden hebben de Tempel van de Olympische Zeus geïnterpreteerd als een hybride van een Griekse Dorische buitenkant en een meer Carthaagse/Fenicische interieur.
u kunt meer impressies lezen en meer foto ‘ s van Agrigento bekijken in onze post Impressions of Sicily 1: Agrigento/Akragas.
Selinunte/Selinous: Temple C (Wikimedia: Janusz Rec?aw)
Selinunte (Selinous) ligt in het uiterste westen van Sicilië. Het werd gesticht in 628/627 v.Chr. door Siciliaanse Grieken uit Gela, met enige betrokkenheid van Megara bij Athene. In veel opzichten was het een voorpost tussen de Griekse steden van Sicilië, gelegen dicht bij de Fenicische/Carthaagse centra van macht. Dit weerhield haar inwoners er zeker niet van om zich bezig te houden met de bouw van tempels: we kennen er minstens zeven, meerdere van enorme afmetingen.= = Plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 8 km rond de stad. Een van hen, Temple C, is nog steeds erg indrukwekkend. We weten niet welke godheid werd aanbeden in Tempel C, waarvan één kant bewaard is gebleven. Het dateert van vóór 550 v.Chr. Het heeft een aantal overeenkomsten met de iets oudere Tempel van Apollo in Syracuse, zoals het adyton aan het westelijke uiteinde van het heiligdom, waar een standbeeld van zijn god of godin is gehuisvest. Niettemin zijn de kolommen en de totale verhoudingen meer gracieus. Bijzonder indrukwekkend zijn echter de groeven die de enorme bronzen deuren aan het oostelijke uiteinde mogelijk maakten om te openen en te sluiten. Het werd benaderd via een monumentale trap van acht treden, de oudste die we kennen in de Griekse wereld. Het museum van Palermo bevat voorbeelden van zijn rijke sculpturale decoratie.
tempel E, De Tempel van Hera, bij Selinunte/Selinous
een tweede groep van drie grote tempels stond net ten oosten van Selinunte, bij de haven. Twee, G en F, liggen in puin, maar de derde, tempel E staat trots, deels als gevolg van moderne reconstructies. Dit was de tempel van Hera, vrouw (en zuster) van Zeus en godin van het huwelijk. Vanaf het midden van de 5e eeuw v.Chr. heeft deze tempel een sterke invloed uit het Griekse moederland, waar de stijl die we nu “klassiek” noemen toen in volle gang was, terwijl ook de Siciliaanse architecturale tradities werden gevolgd. Tempel E wordt gekenmerkt door een harmonie van proportie die ongebruikelijk is tussen de grote tempels van Sicilië. De sculpturale decoratie, hoewel bescheiden in hoeveelheid, is een van de mooiste prestaties van de Griekse kunst in Sicilië. Over het algemeen doet het sterk denken aan de iets oudere en veel minder goed bewaard gebleven tempel van Zeus in Olympia, een site die bekend zou zijn geweest bij veel Siciliaanse Grieken, als gevolg van de atletische wedstrijden die er elke vier jaar worden gehouden.
de tempel in Segesta in zijn glorieuze setting
Segesta, landinwaarts van Sicilië ‘ s noordwestelijke extremiteit, is in zekere zin de buitenbeentje van de hier genoemde steden. Het was niet het product van de Griekse kolonisatie, maar gesticht in de mist van de tijd door Elymiërs, een lokale Siciliaanse stam. In de loop van haar geschiedenis koos het voor een rol tussen de Griekse en Carthaagse sferen, waarbij het aspecten van de Griekse cultuur overnam, maar zich niet noodzakelijkerwijs verbond met zijn Griekse buren. Segesta was voortdurend in conflict met het nabijgelegen Selinous. Niettemin, laat in de 5e eeuw voor Christus, de Segestans bezig met de bouw van een mooie Dorische tempel op een heuvel buiten hun stad, waarschijnlijk met behulp van deskundige bouwers van hun rivaal en vijand Selinous. Misschien door het uitbreken van de oorlog, is het nooit voltooid. De overblijfselen zien er op het eerste gezicht compleet uit, met de buitenste colonnades en frontons op hun plaats. Bij een nadere blik merkt men op dat de delicate zuilen en andere sculpturale details niet werden toegepast, en dat de tempel een innerlijk heiligdom mist. Met zijn relatief late datum en in zijn onvolledige staat, is de tempel van Segesta een geschikt punt om dit bericht over de belangrijke architectonische prestatie die de Griekse tempels van Sicilië zijn te beëindigen.
als u geïnteresseerd bent in het zien van deze indrukwekkende monumenten, samen met prehistorische begraafplaatsen, Fenicische nederzettingen, Normandische kerken en barokke steden, moet u met ons mee op onze gloednieuwe epische ontdekkingstocht op Sicilië dit voorjaar!
(we willen P. C. Hall bedanken voor alle afbeeldingen die niet anders gemarkeerd zijn, behalve die van de gevallen Atlantide)
