De Sandhills van Nebraska

de Sandhills van Nebraska

tijdens de winter dageraad, een licht flikkert op in de cadeauwinkel bij Calamus Outfitters in de buurt van Taylor, Nebraska. Bruce en Sue Ann Switzer zetten koffie en wachten. Hun kinderen, Sarah Sortum en Adam Switzer, wonen nu met hun eigen familie aan weerszijden van de Switzer Ranch, maar ze komen elke ochtend voor een familiebijeenkomst. De koplampen van hun vrachtwagens kondigen hun aankomst aan, en een bel gaat als ze de winkel binnenkomen. Na het gieten van zichzelf dampende mokken van verse koffie, Sarah en Adam nemen elk een plaats aan de tafel met hun ouders, en een andere dag op de ranch begint.

” dat is waarschijnlijk het beste moment van de dag. Ik geniet daar meer van Dan wat dan ook, omdat het alleen wij zijn. Soms praten we over de plannen van de dag. Soms praten we over de wrakken van gisteren of fiascos. Maar het is waarschijnlijk mijn meest favoriete moment van de dag en van het jaar, omdat we dat elke ochtend kunnen doen. . .Daar heb ik veel voldoening aan.”- Bruce Switzer

de Zwitsers rijden te paard de Sandhills in. (Mariah Lundgren))

de Switzer familie woont aan de oostelijke rand van de Nebraska Sandhills, een iconische regio van de Central Great Plains. De zandheuvels worden gekenmerkt door de glooiende, met gras bedekte duinen en zijn ideaal voor het grazen van vee, wat leidt tot een ruige ranchingcultuur. In 1903 kocht Sue Ann ‘ s grootvader, Alfred Scherzberg, samen met zijn broer Arthur, land en begon ze te wonen in een huis in de Calamus vallei. Later, de Kinkaid Act maakte het mogelijk om land bedrijven toe te voegen, permanente huizen, en hun ranching operatie uit te breiden. De familie is sindsdien op het land. Sarah en Adam hopen dat hun kinderen de vijfde generatie Sandhills ranchers worden.

“ik hou van de manier waarop de zon opkomt sommige ochtenden—het is echt mooi – en ik hou van de manier waarop de zon ondergaat en ik hou van de rustige avonden. . .We zien het wild en we zien de heldere sterren ‘ s nachts en we zien de Melkweg. . Het is speciaal.”- Bruce Switzer

de zandheuvels van Nebraska stijgen op van de noordelijke rand van de Platte River valley en verspreiden zich naar het westen en omvatten bijna 20.000 vierkante mijl aaneengesloten door de wind geblazen zandduinen-het grootste gebied in Noord—Amerika. Deze” vermomde woestijn ” werd ongeveer 80 miljoen jaar geleden gevormd nadat een binnenzee zich terugtrok uit de Great Plains, en Beek-afgezet zand uit de Rocky Mountains kwam om de vlaktes te bedekken. Ongeveer 30.000 jaar geleden, toen het gebied droogder werd, veranderden de stromingen in droog zand, en constante harde winden veranderden ze in een uitgestrekt duinveld.

gevoed door grondwater slingert Birdwood Creek door de rollende zandhellingen. (Michael Forsberg))

de enorme duinen in de Sandhills zijn wel 400 voet hoog en 30 mijl lang-de grootte van die vandaag gevonden in de Mojave woestijn van Zuid-Californië of de Sahara van Noord-Afrika. Nog maar 800-1000 jaar geleden waren de duinen kaal en trokken actief door. In de moderne tijd zijn de duinen gestabiliseerd door prairievegetatie, maar er zijn zorgen dat ze weer zouden gaan bewegen als langdurige droogte ervoor zorgt dat de zandheuvels hun plantenbedekking verliezen.