R2E CCMC Portal laptop in September 1980 op de sicob show in Parijs
de voorlopers van de desktopvervanging waren de draagbare computers van begin tot midden jaren 1980, zoals de Portal R2E CCMC, de Osborne I, Kaypro II, De Compaq Portable en de Commodore Executive 64 (SX-64) computers. Deze computers bevatten de CPU, display, floppy disk drive en voeding allemaal in een enkele aktetas-achtige behuizing. Vergelijkbaar in prestaties aan de desktop computers van het tijdperk, ze werden gemakkelijk vervoerd en kwam met een bijgevoegd toetsenbord dat verdubbelde als een beschermende dekking wanneer niet in gebruik. Ze konden overal worden gebruikt waar ruimte en een stopcontact beschikbaar waren, omdat ze geen batterij hadden.De ontwikkeling van de laptopvormfactor gaf een nieuwe impuls aan de ontwikkeling van draagbare computers. Veel vroege laptops waren feature-limited in het belang van de draagbaarheid, waarbij dergelijke mobiliteit-beperkende accessoires zoals externe floppy drives of clip-on trackball aanwijsapparaten. Een van de eerste laptops die kon worden gebruikt als een standalone computer was de EUROCOM 2100 gebaseerd op Intel ‘ s 8088 CPU architectuur, het dupliceerde de functionaliteit van de desktop modellen zonder dat een extern docking station.
de ontwikkeling van de moderne desktop vervangende computer kwam met het besef dat veel laptops werden gebruikt op een semi-permanente locatie, vaak blijven aangesloten op een externe energiebron te allen tijde. Dit suggereerde dat er een markt bestond voor een laptop-Stijl computer die zou profiteren van de verminderde behoefte van de gebruiker aan draagbaarheid, waardoor hogere prestaties componenten, Grotere uitbreidbaarheid en hogere kwaliteit displays. Desktop vervangende computers worden ook vaak gebruikt met een port replicator, om volledig te genieten van het desktopcomfort.
