veerkracht verwijst naar de stabiliteit van het ecosysteem en het vermogen om verstoringen te verdragen en zichzelf te herstellen. Als de verstoring van voldoende omvang of duur is, kan een drempel worden bereikt wanneer het ecosysteem een regimeverschuiving ondergaat, eventueel permanent. Duurzaam gebruik van milieugoederen en-diensten vereist inzicht in en aandacht voor de veerkracht van het ecosysteem en de grenzen ervan. De elementen die de veerkracht van het ecosysteem beïnvloeden, zijn echter ingewikkeld. Bijvoorbeeld, verschillende elementen zoals de watercyclus, vruchtbaarheid, biodiversiteit, plantendiversiteit en Klimaat, interageren fel en beïnvloeden verschillende systemen.
er zijn veel gebieden waar menselijke activiteit van invloed is op en ook afhankelijk is van de veerkracht van terrestrische, aquatische en mariene ecosystemen. Deze omvatten landbouw, ontbossing, vervuiling, mijnbouw, recreatie, overbevissing, het dumpen van afval in zee en klimaatverandering.
Landbouwbedrijf
zie ook: landbouwexpansie
landbouw kan worden beschouwd als een belangrijk voorbeeld van de veerkracht van terrestrische ecosystemen. De organische stof (elementen koolstof en stikstof) in de bodem, die wordt verondersteld te worden opgeladen door meerdere planten, is de belangrijkste bron van voedingsstoffen voor de groei van gewassen. Tegelijkertijd zijn intensieve landbouwpraktijken als reactie op de wereldwijde voedselvraag en-tekorten het verwijderen van onkruid en het gebruik van meststoffen om de voedselproductie te verhogen. Als gevolg van de intensivering van de landbouw en de toepassing van herbiciden om onkruid te bestrijden, meststoffen om de groei van gewassen te versnellen en te verhogen en pesticiden om insecten te bestrijden, wordt de biodiversiteit van planten verminderd, evenals de aanvoer van organisch materiaal om voedingsstoffen in de bodem aan te vullen en runoff van het oppervlak te voorkomen. Dit leidt tot een vermindering van de vruchtbaarheid en productiviteit van de bodem. Duurzamere landbouwpraktijken zouden rekening houden met de veerkracht van het land en de input en output van organisch materiaal monitoren en in evenwicht brengen.
ontbossing
de term ontbossing heeft een betekenis die betrekking heeft op het overschrijden van de drempel van de veerkracht van het bos en het verliezen van zijn vermogen om zijn oorspronkelijke stabiele toestand terug te brengen. Om zichzelf te herstellen, heeft een bosecosysteem geschikte interacties tussen klimaatomstandigheden en bio-acties nodig, en voldoende oppervlakte. Bovendien maakt de veerkracht van een bossysteem in het algemeen herstel mogelijk van een relatief kleine schade (zoals bliksem of aardverschuiving) van maximaal 10% van de oppervlakte. Hoe groter de omvang van de schade, hoe moeilijker het voor het bosecosysteem is om zijn evenwicht te herstellen en te handhaven.
ontbossing vermindert ook de biodiversiteit van zowel planten als dieren en kan leiden tot een verandering van de klimatologische omstandigheden van een heel gebied. Ontbossing kan ook leiden tot uitsterven van soorten, wat een domino-effect kan hebben, met name wanneer keystone-soorten worden verwijderd of wanneer een aanzienlijk aantal soorten wordt verwijderd en hun ecologische functie verloren gaat.
Klimaatveranderingdit
hoofdartikel: Klimaatbestendigheid
klimaatbestendigheid wordt over het algemeen gedefinieerd als het vermogen van een sociaal-ecologisch systeem om: (1) stress op te vangen en zijn functie te behouden ten opzichte van externe stress die het door de klimaatverandering wordt opgelegd, en (2) zich aan te passen, te reorganiseren en te evolueren tot meer wenselijke configuraties die de duurzaamheid van het systeem verbeteren, waardoor het beter is voorbereid op toekomstige gevolgen van de klimaatverandering. In toenemende mate bedreigt klimaatverandering menselijke gemeenschappen over de hele wereld op verschillende manieren, zoals stijgende zeespiegelstijging, steeds vaker voorkomende grote stormen, getijdenpieken en overstromingsschade. Een van de belangrijkste resultaten van de klimaatverandering is de stijgende temperatuur van het zeewater, wat een ernstig effect heeft op de koraalriffen door het bleken van koraal met thermische stress. Tussen 1997-1998 werd de belangrijkste wereldwijde gebeurtenis van het bleken van koraal geregistreerd, die overeenkwam met de Zuidelijke oscillatie van El Nino, met aanzienlijke schade aan de koraalriffen van de westelijke Indische Oceaan.
overbevissing
volgens schattingen van de voedsel-en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties wordt meer dan 70% van de visbestanden in de wereld volledig geëxploiteerd of uitgeput, wat betekent dat overbevissing een bedreiging vormt voor de veerkracht van het mariene ecosysteem, voornamelijk door de snelle groei van de visserijtechnologie. Een van de negatieve gevolgen voor de mariene ecosystemen is dat de bestanden aan de kust gedurende de laatste halve eeuw sterk zijn afgenomen als gevolg van overbevissing vanwege de economische voordelen ervan. Met name blauwvintonijn loopt het risico met uitsterven te worden bedreigd. De uitputting van de visbestanden leidt tot een verminderde biodiversiteit en bijgevolg tot een gebrek aan evenwicht in de voedselketen, en tot een grotere kwetsbaarheid voor ziekten.Naast overbevissing hebben kustgemeenschappen te lijden onder de gevolgen van een groeiend aantal grote commerciële vissersschepen voor de inkrimping van kleine Lokale vissersvloten. Veel lokale laaglandrivieren die zoetwaterbronnen zijn, zijn aangetast door de instroom van verontreinigende stoffen en sedimenten.
storten van afval in zee
storten is afhankelijk van de veerkracht van het ecosysteem en vormt een bedreiging voor het milieu. Het storten van afvalwater en andere verontreinigingen in de oceaan gebeurt vaak vanwege de dispersieve aard van de oceanen en de adaptieve aard en het vermogen van het mariene leven om het mariene afval en verontreinigingen te verwerken. Het dumpen van afval vormt echter een bedreiging voor de mariene ecosystemen door het mariene leven en eutrofiëring te vergiftigen.
vergiftiging van het mariene levenhet
volgens de Internationale Maritieme Organisatie kunnen olielozingen ernstige gevolgen hebben voor het mariene leven. Het Oilpol-Verdrag erkende dat de meeste olievervuiling het gevolg was van routinematige werkzaamheden aan boord, zoals het reinigen van ladingtanks. In de jaren vijftig was de normale praktijk gewoon om de tanks met water te wassen en vervolgens het resulterende mengsel van olie en water in zee te pompen. OILPOL 54 verbood het storten van olieachtige afvalstoffen op een bepaalde afstand van het land en in “speciale gebieden” waar het gevaar voor het milieu bijzonder groot was. In 1962 werden de limieten verlengd door middel van een amendement dat werd aangenomen op een door de IMO georganiseerde conferentie. Ondertussen heeft de IMO in 1965 onder auspiciën van haar Maritieme Veiligheidscommissie een subcommissie olieverontreiniging opgericht om problemen met olieverontreiniging aan te pakken.
de dreiging van olielozingen voor het mariene leven wordt erkend door degenen die waarschijnlijk verantwoordelijk zijn voor de verontreiniging, zoals de International Tanker Owners Pollution Federation:
het mariene ecosysteem is zeer complex en natuurlijke schommelingen in soortensamenstelling, abundantie en verspreiding zijn een fundamenteel kenmerk van zijn normale functie. De omvang van de schade kan daarom moeilijk te detecteren zijn tegen deze achtergrondvariabiliteit. De sleutel tot het begrijpen van schade en het belang ervan is echter of de lekkage-effecten resulteren in een daling van het broedsucces, de productiviteit, de diversiteit en de algemene werking van het systeem. Lozingen zijn niet de enige druk op mariene habitats; chronische stedelijke en industriële verontreiniging of de exploitatie van de hulpbronnen die zij opleveren, vormen ook een ernstige bedreiging.
eutrofiëring en algengroei edit
de oceanografische instelling Woods Hole noemt nutriëntenvervuiling het meest voorkomende, chronische milieuprobleem in de kustzee. De lozingen van stikstof, fosfor en andere nutriënten komen uit de landbouw, afvalverwerking, kustontwikkeling en het gebruik van fossiele brandstoffen. Zodra voedingsstoffen de kustzone bereiken, stimuleert het schadelijke overgroei van algen, die directe toxische effecten kunnen hebben en uiteindelijk leiden tot zuurstofarme omstandigheden. Bepaalde algensoorten zijn giftig. Overgroei van deze algen leidt tot schadelijke algenbloei, die in de volksmond “rode getijden” of “bruine getijden”worden genoemd. Zoöplankton eet de giftige algen en begint de gifstoffen door te geven in de voedselketen, waardoor eetwaren zoals mosselen worden aangetast, en uiteindelijk omhoog werken naar zeevogels, zeezoogdieren en mensen. Het resultaat kan ziekte en soms de dood zijn.
