de 1989 Chicago Cubs begonnen het seizoen na vier jaar in de wildernis. Na het winnen van de NL East titel en binnen een wedstrijd van de National League wimpel in 1984, de Cubs onmiddellijk teruggevallen en geplaatst vier opeenvolgende verliezen seizoenen. In 1989, de combinatie van een ervaren manager en een kader van talentvolle jonge spelers, keerden de Cubs terug naar de top van het NL-Oosten.Grote sportmomenten uit de jaren tachtig beginnen vandaag met lezen.
Don Zimmer was in zijn tweede jaar als manager in Chicago, hoewel de oude baseball man had ook beheerd de Boston Red Sox in de late jaren 1970. Zimmer toezicht op een line-up die als eerste eindigde in de National League in gescoorde punten.
de grootste reden was dat ze gewoon sloeg uit hits—de Cubs waren laatste in de competitie in vrije loop, en midden in het peloton in homeruns, doubles en gestolen honken. Maar met het beste slaggemiddelde van het NL-team, bleven ze maar op de andere werpstaf slaan.Chicago had een 25-jarige eerste honkman in Mark Grace die een .405 on-base percentage/.457 slagpercentage. Een andere 25-jarige, Dwight Smith had een stat lijn van .382/.493. Jerome Walton, 23 jaar, voegde zich bij Smith in het outfield en eindigde met een respectabele .335 OPB.
meer jong talent zat in de pitching staf. Mitch Williams, de 24-jarige closer, redde 36 games met een 2.76 ERA. En geen jonge ster scheen helderder dan een 23-jarige starter genaamd Greg Maddux, die 19 wedstrijden won met een 2.95 ERA en 238 innings registreerde. Hij en Williams verankerden een staf die in ERA zesde werd in NL, een solide finish gezien de slagmanvriendelijke omgeving van Wrigley Field.Andere jonge spelers waren shortstop Shawon Dunston, catcher Damon Berryhill en middle reliever Les Lancaster.
het ging echter niet alleen om de jeugd. Ryne Sandberg was in de bloei van zijn carrière op het tweede honk, en hij eindigde met een stat lijn van .356/.497, sloeg 30 homeruns en was misschien wel de beste allround speler in honkbal. Andre Dawson, nu 34-jarige, was niet langer een MVP speler in het rechterveld, maar hij sloeg nog steeds 21 homeruns.
de rotatie had ook de aanwezigheid van veteranen. Rick Sutcliffe won 16 wedstrijden met een 3.66 ERA. Scott Sanderson maakte 23 starts en ging 11-9 met een 3.94 ERA. Mike Bielecki had een geweldig jaar, het winnen van 18 wedstrijden met een 3.14 ERA.Chicago ging nog steeds het seizoen in zonder hoge verwachtingen, behalve voor de diehard loyalisten van Wrigley, die denken dat elk jaar “het jaar” zal zijn dat de franchise voor het eerst sinds 1945 terugkeert naar de World Series en het voor het eerst sinds 1908 wint.Een grote offseason handel voorafgaand aan het seizoen 1989 had verscheept uit hun beste positie speler, eerste honkman Rafael Palmeiro, om ruimte te maken voor Grace. De deal met de Texas Rangers omvatte trading werpster Jamie Moyer als onderdeel van een pakket dat terug startende werpster Paul Kilgus, en reliever Steve Wilson, samen met Williams.
de geschiedenis heeft deze handel niet welwillend bekeken, aangezien Palmeiro in de Hall of Fame zou zijn als hij niet toegelaten PED-gebruik zou maken. Geen van de spelers die de Cubs verworven had een lange termijn impact. Maar op korte termijn, in 1989, werkte het. Williams ankerde de bullpen, Kilgore was een respectabele vijfde starter, met een 4.39 ERA,en Wilson was een redelijk effectieve reliever die enige bullpen diepte.
de Cubs kregen op een vroege zeven-game win streak en begon het seizoen 8-2, maar prompt verloor acht van de negen, waaronder series met de New York Mets en Los Angeles Dodgers, die hadden ontmoet in de 1988 NLCS. Chicago stuiterde terug met een 8-3 stretch, verloor toen zes van zeven en waren een wedstrijd onder .500 op 14 mei. De op-en-neerrit ging verder met een goede run tegen teams uit NL West, en op Memorial Day stonden de Cubs op de eerste plaats met een 27-20 record.Chicago werd achtervolgd door drie teams. De Mets en de St. Louis Cardinals had gecombineerd om de oude nl-Oosten elk van de voorgaande vier jaar te winnen, en de Montreal Expos waren ook in achtervolging. Alle drie de teams waren binnen drie wedstrijden van de Cubs, en alle waren meer hoog aangeschreven.In het begin van juni speelde Chicago veertien wedstrijden achter elkaar tegen de Mets en de Cardinals. Tegen het einde van de maand verloren ze zeven opeenvolgende wedstrijden, waaronder een drie-game serie thuis aan de Expos, en de Cubs gleed 2 ½ wedstrijden terug. Opnieuw bleek NL West een wondermiddel en Chicago won seven of nine om zich te stabiliseren door de All-Star break. Ze achter Montreal door een wedstrijd en een half, en waren net voor New York en St.Louis.De Cubs speelden goed toen ze uit de All-Star break kwamen en op 17 augustus waren ze al 4 ½ wedstrijden op. De hoogtepunten van de periode eind juli/begin augustus waren het nemen van een road series van de Cardinals en vegen zowel de Mets en Expos thuis. Toen Chicago verloor Zes op een rij en de leiding werd gesneden naar een wedstrijd en een half, het podium voor een September dogfight.Op 8 September maakten de Cubs zich klaar om de Cardinals te hosten voor een weekendserie en de Expos kwamen maandag naar de stad. Het zou blijken te zijn de belangrijkste zes dagen van de 1989 nl East race.
het leek erop dat er meer hartzeer in petto zou kunnen zijn voor de Cubs in de opener van vrijdag. Ze sprongen uit naar een 5-1 voorsprong op de Cardinals achter twee vroege homeruns van Sandberg. Maar Kilgus gooide niet goed, en Williams smolt in reliëf, resulterend in een 11-8 verlies.Sutcliffe gooide goed op zaterdag, maar met een 2-1 achterstand in de achtste, leek het erop dat het nog erger zou worden. Toen stapte Luis Salazar uit met een twee-out RBI honkslag die gelijk was aan de wedstrijd. Toen won Salazar het met een RBI double in de tiende. In de zondag finale, met een 1-0 achterstand in de zesde, sloeg Sandberg een honkslag, homerde Smith en trok Chicago zich terug naar een 4-1 overwinning.
maandag met Montreal was een big-time pitching matchup. De Expos had hard-throwing lefty Mark Langston verworven als de aas die ze nodig hadden voor de stretch drive. De welpen antwoordden met Maddux. In een goede wedstrijd, de verschil-maker was Dunston, met drie hits en twee RBIs Als Chicago won met 4-3.Op dinsdag was Bielecki briljant, met een twee-hit shutout en een 2-0 overwinning. In de finale van woensdag nam Sanderson de bal. Hij had de zondag wedstrijd met St. Louis in reliëf gewonnen en op twee dagen rust gaf hij Zimmer 5.1 innings van shutout bal en de Cubs wonnen met 3-1. Eind woensdag stond Chicago vijf wedstrijden op en had het commando over het NL-Oosten.De voorsprong werd kort ingekort naar de drie wedstrijden met een week en een half te gaan, en met de laatste week in Montreal en St.Louis, leek het erop dat Chicago het nog interessant zou maken voor de fans. Maar de al snel duwde de voorsprong terug naar vier wedstrijden in het voorlaatste weekend en vervolgens geklasseerd op dinsdag in Montreal.= = Interlandcarrière = = Chicago maakte zijn debuut voor de San Francisco Giants in de National League Series en verdeelde de eerste twee wedstrijden thuis. Helaas, de hoop op een terugkeer naar de World Series was niet te zijn. De Cubbies verloren er drie rechtstreeks naar het westen en een andere wimpel droom werd vernietigd.
lees de volledige GAME-BY-GAME verslag van de 1989 NLCS
the Cubs tortured history without a wimanant maakt het gemakkelijk om elk seizoen als dit dat niet voldoet aan de World Series als een teleurstelling te beoordelen. In werkelijkheid, het is niet eerlijk om de hele omvang van een eeuw van mislukking tegen een enkel team te houden, en de 1989 Chicago Cubs bereikt veel meer dan ooit werd verwacht in het winnen van de divisie.
de teleurstelling ligt in het feit dat ze nooit terug zijn gekomen—in feite nooit serieus hebben gevochten met deze kerngroep. Drie verliezende seizoenen volgden. Tegen de tijd dat Chicago maakte het terug naar de Play-offs in 1998, MLB had herschikt haar divisies en creëerde een extra ronde voor het postseason. De Cubs kwamen pas in 2003 op de NLCS en natuurlijk gaat die zoektocht naar de wimpel en ultieme World Series titel door in het tijdperk van Theo Epstein en nu Joe Maddon.
