geloven wetenschappers dat ze “bewijs hebben gevonden voor een fundamentele evolutionaire link” tussen mensen en vissen in een gen dat een naam deelt met een computerspel hedgehog.
het idee dat menselijke ledematen zich ontwikkelden uit viskieuwen werd 138 jaar geleden voor het eerst voorgesteld door de Duitse anatoom Karl Gegenbaur , maar het werd op grote schaal in diskrediet gebracht door gebrek aan ondersteunend fossiel bewijs
echter, met behulp van de nieuwste genetische technieken hebben wetenschappers overeenkomsten ontdekt tussen het genetische mechanisme dat de ontwikkeling van de kieuwbogen van ROG-vissen en menselijke ledematen controleert.
het gen in kwestie wordt het sonische gen genoemd en is vernoemd naar het personage van de videogame door een onderzoeksteam van de Harvard Medical School.”Het feit dat het sonische gen dezelfde twee functies vervult in de ontwikkeling van kieuwbogen in skate embryo’ s als in de ontwikkeling van ledematen in zoogdierembryo ‘ s kan helpen om te verklaren hoe Gegenbaur tot zijn controversiële theorie over de oorsprong van vinnen en ledematen kwam,” zei hoofdonderzoeker, Dr Andrew Gillis.
“Gegenbaur keek naar de manier waarop vertakte stralen zich verbinden met de kieuwbogen en merkte op dat het lijkt op de manier waarop het skelet van de vin en de ledematen articuleert met de schouder,” zei Gillis. “De vertakte stralen strekken zich uit als een reeks vingers langs de zijkant van een kieuwboog.”
figuur met dank aan betto rodrigues / .com
bij zoogdierembryo ‘ s bepaalt het sonische gen de identiteit van elke vinger en behoudt het de groei van het skelet van de ledematen. “In een hand vertelt Sonic het ledemaat bijvoorbeeld welke kant de duim en welke kant de pink is”, legt Gillis uit.
om te testen of het gen op dezelfde manier functioneert bij skate embryo ‘s, remde Gillis en zijn collega’ s Sonic op verschillende punten tijdens hun ontwikkeling.
ze ontdekten dat als sonische straling vroeg in de ontwikkeling werd onderbroken, vertakkingsstralen aan de verkeerde kant van de kieuwboog werden gevormd, en als het sonische gen later in de ontwikkeling werd onderbroken, dan vormden zich minder vertakkingsstralen, maar degenen die wel groeiden, groeiden aan de juiste kant van de kieuwboog.
figuur met dank aan Andrew Gills
deze bevinding toont aan dat het gen bij vissen op een opmerkelijk vergelijkbare manier werkt als bij de ontwikkeling van menselijke ledematen.”Tot het uiterste genomen, kunnen deze experimenten worden geïnterpreteerd als bewijs dat ledematen een genetisch programma met kieuwbogen delen omdat vinnen en ledematen geëvolueerd zijn door transformatie van een kieuwboog in een voorouderlijk gewerveld dier, zoals voorgesteld door Gegenbaur,” zegt Gillis.
” het kan echter ook zijn dat deze structuren afzonderlijk evolueerden, maar hetzelfde reeds bestaande genetische programma opnieuw gebruikten. Zonder fossiel bewijs blijft dit een beetje een mysterie (er is een gat in het fossiel record tussen soorten zonder vinnen en dan plotseling soorten met gepaarde vinnen) dus we kunnen nog niet echt zeker hoe gepaarde aanhangsels geëvolueerd.”Hoe dan ook, dit is een fascinerende ontdekking, omdat het bewijs levert voor een fundamenteel evolutionair verband tussen vertakte stralen en ledematen,” zei Gillis. “Terwijl paleontologen naar fossielen Zoeken om de evolutionaire geschiedenis van de anatomie te reconstrueren, proberen we effectief de evolutionaire geschiedenis te reconstrueren van genetische programma’ s die de ontwikkeling van de anatomie controleren.”
” wat we leren is dat veel nieuwe kenmerken misschien niet plotseling uit het niets zijn ontstaan, maar eerder door het aanpassen en hergebruiken van een relatief klein aantal oude ontwikkelingsprogramma ‘s,” zei Gills.
