hoewel een groot deel van Romeo en Julia wordt gedreven door de keuzes die de hoofdpersonen maken en de acties die ze ondernemen, is er een donkere onderstroom die door het spel loopt: de suggestie dat het lot, niet de vrije wil, achter het geheel van de menselijke ervaring ligt. Herhaalde verwijzingen naar het lot en het fortuin in het stuk onderstrepen Shakespeare ‘ s suggestie dat mensen slechts pionnen zijn in een groter kosmisch schema—onzichtbare maar onontkoombare lot, Shakespeare stelt gedurende het spel, sturen de loop van het menselijk leven, en alle acties die proberen om deze lot te ondermijnen zijn zinloos en gedoemd te mislukken.
in de wereld van Romeo en Julia zijn het lot en de lotsbestemming een geaccepteerd onderdeel van het leven en de samenleving. Van het refrein dat de eerste twee acts van het spel introduceert, commentaar op de gebeurtenissen die op het punt staan te gebeuren, om de personages’ eigen preoccupatie met de ongeziene krachten die hen controleren, Shakespeare doordringt de wereld van het spel met de zware sfeer van een “black fate” zittend als een stormwolk net boven het geheel van de actie. Gedurende het spel erkennen personages—en maken ze “ongelukkige” pogingen om te dwarsbomen—de onzichtbare krachten die hun leven leiden. Maar elke poging om het lot te slim af te zijn, te slim af te zijn of te ontwijken eindigt vreselijk. Door Romeo en Julia mondeling te laten erkennen—privé en aan elkaar—hun angsten over hun gedoemd lot, Shakespeare laat zien hoe slecht zijn personages willen geloven dat hun verlangens en acties een kans maken in het gezicht van de sluwe hand van het lot. “Ach, ach, dat de hemel stratagems moet oefenen / op zo zacht een onderwerp als mezelf,” Juliet klaagt na het leren dat haar ouders hebben geregeld voor haar om Parijs te trouwen, niet wetende dat ze al getrouwd is met Romeo. Juliet heeft, op dit late moment in het toneelstuk, te maken gehad met de dood van haar neef, de wreedheid van haar familie, en de vernietiging van haar eerder gehouden idealen over de aard van goed en kwaad, vriend en vijand. Ze heeft, voelt ze, al genoeg meegemaakt—en begint te geloven dat het lot is “praktisch” op haar, treft haar met verschrikkelijk nieuws en onoverkomelijke problemen voor de sport. Juliet erkent de rol die het lot in haar leven speelt—ze weet dat ze een pion van de “hemel”is—en toch laat haar acties in de loop van de rest van het toneelstuk zien dat ze ernaar verlangt om in het gezicht van de hemelse decreten te vliegen.
“O, I am fortune’ s fool!”Romeo schreeuwt kort nadat hij Tybalt doodt in een duel;” ik ontken je, sterren!”hij schreeuwt wanneer hij hoort van Juliet ‘s” dood ” in de laatste act van het stuk. In deze twee uitingen van frustratie met het lot en fortuin, Shakespeare gebruikt Romeo ’s woede op de heerschappij van het lot te laten zien dat, hoewel hij haat te realiseren dat hij op een vooraf bepaalde weg, hij is niettemin op de hoogte van zijn gebrek aan autonomie in het gezicht van fortune’ s plannen voor hem. Wanneer Romeo noemt zichzelf “fortune’ s fool ” na het doden van Tybalt, hij klaagt, misschien, hebben de daad die hij wist dat hij zou moeten plegen al die tijd: het doden van de man die zijn beste vriend gedood. Nu dat hij moord heeft gepleegd, echter, Romeo voelt dat hij is een “dwaas” om te spelen in de hand van het fortuin, en te falen weerstaan harder de aantrekkingskracht van de eisen van het lot. Wanneer Romeo verneemt van Juliet ’s dood, Hij schreeuwt dat hij zal “ontkennen” de sterren—met andere woorden, hij wil niet geloven Juliet is dood, of misschien gelooft, diep van binnen, dat er iets is wat hij kan doen om te keren wat de sterren hebben verordend, zelfs als ze is. Terwijl hij zich voorbereidt om van Mantua naar Verona te rijden om de waarheid van het nieuws van Zijn dienaar Balthasar te onderzoeken, geeft hij toe, volledig, dat hij van plan is om te proberen zijn en Juliet ‘ s fortuinen om te keren-zelfs als, in dezelfde adem, hij stilzwijgend toegeeft dat hij weet dat hun lot al in de sterren geschreven staat.
Shakespeare ‘ s argument over het lot is een sombere. De insinuatie dat krachten mensen kunnen noch begrijpen noch controleren begeleiden hun woorden en acties is misschien nog sinister in een hedendaagse context dan het zou zijn geweest in Shakespeare ‘ s eigen tijd. Hoewel debatten over vrije wil versus determinisme zich uitstrekken tot de oudheid, begon het geloof in het vermogen van mensen om hun eigen lot te sturen niet breder te ontstaan in de westerse cultuur tot lang na Shakespeare’ s tijd. Ongeacht of Shakespeare zelf geloofde in de totale heerschappij van het lot en het fortuin, gebruikte hij zeker zijn toneelstukken als een arena om zijn frustraties met de mechanismen van het individuele lot uit te werken—en om te suggereren dat het ontkennen of trotseren van iemands lot een fatale, rampzalige keuze is.
