Fossil Falls

een “fossiel” van het handwerk van de natuur

door Pamela Dimmick

als je naar Fossil Falls gaat, vlak bij de U. S. Highway 395 aan de oostkant van het zuidelijke uiteinde van de Sierra Nevada in Californië, verwacht dan geen fossielen of falls te vinden. Wat je eerder zult vinden, is een spectaculaire lavastroom gevormd door stromend water en wind laat in de ijstijdeneen “fossiel” van het handwerk van de natuur. Als je het rotsachtige pad door de formatie loopt, zul je je eerst afvragen waar de “watervallen” zijn omdat het land vlak voor je relatief vlak is, maar abrupt kom je bij de kloof die de spectaculaire lavawatervallen onthult.

de kloof onthult de Lava falls.

de zwarte glanzende lava is glad gedragen over de eonen. Het was voornamelijk water uit de Owens rivier, die ooit stroomde uit een oud meer, dat de lava gepolijst in een gladde structuur. De resulterende formatie doet denken aan een Renoir-sculptuur. Je kunt naar beneden klimmen in de kloof en de lava kloof verkennen, of je kunt de hoge grond nemen en genieten van het landschap dat je omringt.

Lava is al eeuwen glad gedragen.

tijdens de wintermaanden zie je misschien een druppeltje melkachtig groen water door de watervallen stromen, wat een opvallend contrast vormt met de donkere lava. Het is als kijken naar kunst in beweging.

op een donkere nacht kunnen fossielen vallen de droom van een astronoom worden. De lucht is helder, het luchtruim is beperkt, en de sterren en planeten schijnen intens, vooral van oktober tot half mei. (Woestijnwinden roeren vaak het zand, waardoor het naar de hemel golft en het uitzicht in de andere maanden verduistert.)

in de winter is soms een melkachtig groen druppeltje water zichtbaar.

Fossil Falls is ook aantrekkelijk voor bergbeklimmers omdat het een weinig bekende plek is met solide “vingervriendelijke” routes. Verschillende bestaande routes hebben moeilijkheidsgraden variërend tussen 5,1 en 5,9.

wanneer u het gebied bezoekt, zult u waarschijnlijk ook de prominente cinder kegel vulkaan zien die bekend staat als Red Cinder Mountain of Red Hill. Volgens David R. Jessey, geologieprofessor aan Cal Poly Pomona, barstte de vulkaan ongeveer 10.000 jaar geleden het laatst uit, met aanwijzingen voor een recentere, relatief kleine uitbarsting op de noordwestelijke flank van de vulkaan.

als je naar het zuiden kijkt, richting Little Lake, zie je verschillende basaltstromen. Jessey zegt dat de Upper Little Lake Ranch basalt is gedateerd op ongeveer 130.000 jaar oud en de Lower Little Lake Ranch basalt op ongeveer 400.000 jaar oud. De Red Hill basalt is nog niet gedateerd, maar schattingen variëren van 10.000 tot 130.000 jaar.

terwijl het gebied nu een droge woestijn is, stroomde ooit water uit Owens Lake door de smalle vallei om een onderling verbonden systeem van meren te creëren die nu droge bekkens zijn. Als je naar het noorden kijkt van Fossil Falls naar Red Hill, kun je overblijfselen zien van een van de oude meren in de vorm van wit zand en slib op de Red Hill Playa.

toen lava van vulkaanuitbarstingen door de vallei stroomde, volgden de stromen het pad van de Owens River, waardoor een rivier van lava ontstond die tot op de dag van vandaag blijft bestaan. Naast lavastromen en riviersystemen was de Owens vallei ooit bedekt met gletsjers. Smeltende ijs en glaciale beweging in combinatie met andere elementen hielpen de lava glad te strijken in de artistieke, vloeibare vormen die we vandaag zien.

kijkend naar het oosten zie je een koepelvormige heuvel met een mijl lang zwart litteken. Deze zwarte markering is een streep van obsidiaan, of ” vulkanisch glas.”Vroege culturen chippeerden het obsidiaan in hoogwaardige, vlijmscherpe projectielpunten en gereedschappen. Je zult nog steeds obsidiaanse vlokken vinden, producten van de chipping, rond het Fossil Falls gebied.Artefacten en rotskunst uit het Fossil Falls gebied wijzen op een cultuur die hier tussen 10.000 en 20.000 jaar geleden leefde. Deze oude “Paleo” mensen leefden langs de meren en rivieren en jaagden op groot wild zoals de wooly mammoet en de mastodont. Toen de meren en rivieren opdroogden, stierf het grote wild uit, en stierf uit om onzekere redenen, en de mensen moesten naar andere gebieden verhuizen en hun bestaanspatronen veranderen om nieuw wild en voedsel te vinden.Tegenwoordig wordt Red Hill gedolven voor vulkanisch gesteente. Toen gesmolten lava uitbarstte door een opening in de aardkorst, koelde het snel af, en vormde een poreuze rots genaamd “scoria.”De scoria opgebouwd rond de opening en vormde de kegelvormige heuvel die je vandaag ziet. De scoria wordt gebruikt voor verschillende commerciële doeleinden.Fossil Falls heeft een camping met ongeveer een dozijn campings, waarvan vier geschikt zijn voor campers. Elke camping kost een $ 6 vergoeding per site per nacht met een 14-dagen limiet voor een verblijf. Daggebruik is gratis. De campings zijn minimaal uitgerust. Je vindt er alleen een vuurring, een grill en een picknicktafel. Een pit toilet bevindt zich in de buurt. Neem je eigen draagbare luifel mee omdat schaduw schaars is. Breng veel water mee, tenzij u het niet erg vindt om een handbediende waterpomp te gebruiken. Plan om uw afval uit te voeren. Het dichtstbijzijnde sanitary dump station is zes mijl ten noorden van Fossil Falls op de U. S. Highway 395 bij de COSO Rest Station. Fossil Falls ligt ongeveer halverwege Owens Lake en Ridgecrest net ten noorden van Little Lake aan de oostkant van de U. S. Highway 395. Als je vanuit het zuiden nadert, zie je een grote sintelkegel vulkaan naast de snelweg. Als je dichter bij de vulkaan komt, kijk dan uit voor een klein bordje dat zegt “Fossil Falls.”Dat is jouw beurt. Als je de vulkaan passeert, ben je te ver gegaan.

neem de onverharde betonweg naar de parkeerplaats, waar u een toilet en picknicktafels vindt. Cinder Road is vlak en onderhandelbaar voor de meeste auto ‘ s. Een kort pad leidt naar de watervallen. Draag goede wandelschoenen; de trail is enigszins ruig, hoewel het geen groot probleem zou moeten zijn voor verstandige valide wandelaars. Oranje pijlen geschilderd op de rotsen wijzen de weg. Fossil Falls is een ongewone, buitenwereldse plek die je niet snel zult vergeten. Of u nu van plan bent te picknicken, wandelen, rotsklimmen, nachtelijke hemel bekijken of kamperen, u zult genieten van uw bezoek aan deze opmerkelijke woestijn locatie.

voor meer informatie:

Ridgecrest Field Office
Bureau of Land Management
300 South Richmond Road
Ridgecrest, California 93555
telefoon 1-760-384-5400

meer
Florissant Fossil Beds NM, CO
Magic In The Mountains-TX Fall Colors
Rockhounds & Their Rocks
Desert Environment & Geology
General Info. Over Woestijnen