proteoglycanen zijn geglycosyleerde eiwitten die Cova‐lentig sterk anionische glycosaminoglycanen hebben. Vele vormen van proteoglycans zijn aanwezig in vrijwel alle extracellulaire matrices van bindweefsels. De belangrijkste biologische functie van proteoglycanen is afgeleid van de fysicochemische kenmerken van de glycosaminoglycaancomponent van de molecule, die hydratatie en het zwellen druk aan het weefsel verstrekt waardoor het compressiekrachten kan weerstaan. Deze functie wordt het best geïllustreerd door het meest voorkomende proteoglycaan in kraakbeenweefsels, aggrecan. Tijdens het afgelopen decennium, zijn diverse species van proteoglycans geà dentificeerd in vele bindweefsels, op celoppervlakken en in intracellular compartimenten. Deze proteoglycanen hebben verschillende biologische functies behalve hun hydrodynamische functies, en hun betrokkenheid bij vele aspecten van cel-en weefselactiviteiten is aangetoond. Bijvoorbeeld, decor-in, die wijd in vele bindweefsels wordt gedistribueerd, kan functies hebben in het regelen van de vorming van collageenfibrilleren en in het wijzigen van de activiteit van het transformeren van groeifactor‐β; perlecan, het belangrijkste heparansulfaat proteoglycan in het glomerulaire keldermembraan, kan een belangrijke rol spelen als de belangrijkste anionische plaats die verantwoordelijk is voor de ladingselectiviteit in glomerulaire filtratie. Specifieke interacties tussen proteoglycanen (via zowel hun glycosaminoglycaan als hun kerneiwitcomponenten) en macromoleculen in de extracellulaire matrix zijn de belangrijkste factoren in de functies van proteoglycanen. De opwindende biologische functies van proteoglycanen komen nu geleidelijk aan naar voren.
