Een opvallende pauze voor Spradlin was het gevolg van zijn werk bij de televisie in de jaren 1960. Casting director Fred Roos had gegoten Spradlin in tv-shows zoals ik Spy (als de directe chef van het Pentagon spionnen Kelly Robinson en Alexander Scott in de aflevering “Tonia”), Mannix (in een niet genoemd rol als Senator Sid Abernathy in de aflevering “Elke Steen”), en Gomer Pyle, U. S. M. C. (zoals het bezoeken van Kolonel Driscoll in de aflevering “Gomer Pyle Super Chef-kok”). Spradlin geportretteerd commandant Maurice E. “Duitsland” Curts, communicatie officier, U. S. Pacific Fleet, in een niet-gecrediteerde rol in Tora! Tora! Tora! in 1970. Hij speelde ook in de film Zabriskie Point (1970). Hij werkte met Jack Webb aan de serie Dragnet, het spelen van meerdere rollen van een kluiskraker tot een low-level oplichter.Toen Roos co-produceerde The Godfather Part II, adviseerde hij Spradlin voor de rol van Pat Geary, een corrupte Amerikaanse senator uit Nevada, en Spradlin speelde een senator in de 1976 TV-miniserie Rich Man, Poor Man Book II. Onder zijn film credits zijn One on One (1977) (als een autoritaire basketbalcoach) en Apocalypse Now (Als General Corman, de sombere officier die Martin Sheen ‘ s karakter toewijst aan de search mission). Hij speelde de hoofd voetbal coach B. A. Strother in North Dallas Forty (1979), en” Carolina Military Institute ” commandant generaal Durrell in de Lords of Discipline (1983).In 1984 speelde Spradlin een schurkachtige Southern sheriff in Tank. In 1985, Spradlin draaide in een memorabele uitvoering als President Lyndon B. Johnson in de miniserie Robert Kennedy and His Times, gebaseerd op het boek met dezelfde naam van de presidentiële historicus Arthur M. Schlesinger Jr.in 1986, hij portretteerde opnieuw een Amerikaanse president toen hij Andrew Jackson speelde in de tv-film Houston: The Legend of Texas. In 1986 speelde hij in de miniserie Dream West. In 1988 speelde hij admiraal Raymond A. Spruance in de miniserie War and Remembrance. In 1989, Spradlin speelde een kleine rol in de film The War of the Roses als een echtscheiding advocaat, met Michael Douglas en Kathleen Turner.Spradlin speelde een minister in Ed Wood (1994), een samenzweerder in de poging tot moord op een gouverneur van de staat in Nick of Time (1995), bisschop Dyer in de TV-film Riders of the Purple Sage (1996), die werd aangepast aan de gelijknamige roman van Zane Grey uit 1912, en de President van de Verenigde Staten in de Long Kiss Goodnight (1996).Spradlin stopte met acteren na Dick (1999), waarin hij Ben Bradlee speelde. Hij reprised zijn rol als Pat Geary in Electronic Arts ‘ video Game aanpassing van The Godfather Part II in 2009.
