Gerd von Rundstedt werd geboren op Dec. 12, 1875, in Aschersleben bij Maagdenburg. Zijn familie was van de oude Pruisische adel met een lange militaire traditie die teruggaat tot de Middeleeuwen. Zijn vader was generaal en zijn broer majoor. Rundstedt kreeg al zijn opleiding in militaire scholen en in 1891 ging hij bij de Pruisische infanterie. In 1906 kreeg hij zijn eerste generale stafopdracht.In de Eerste Wereldoorlog nam Rundstedt deel aan de Slag bij de Marne in de herfst van 1914, waarna hij afwisselend diende op het oostelijke en westelijke front in de legerkorps chief of staff posities. Tegen het einde van de oorlog werd hij stafchef van het 15e Legerkorps met de rang van majoor. Van 1919 tot 1932 bekleedde Rundstedt verschillende staf-en commandoposities met betrekking tot de geheime herbewapening van Duitsland. In de tijd van moeilijkheden voorafgaand aan de overname van Adolf Hitler, bekleedde hij, als luitenant-kolonel, de politiek gevoelige positie van commandant van het militaire District Berlijn. In deze hoedanigheid voerde hij in juli 1932 op bevel van de Duitse bondskanselier Franz von Papen de uitzetting uit van de naar behoren gekozen Sociaaldemocratische regering van Pruisen. Enkele weken later werd Rundstedt opperbevelhebber van de gehele Legergroep I (Berlijn en Midden-Duitsland).Tijdens zijn ambtstermijn als opperbevelhebber van Groep I deed Rundstedt veel om de infanterie te verbeteren en te hervormen, met name door de uitrusting en reorganisatie van infanteriecommando ‘ s in kleine, zelfvoorzienende eenheden, of Einheiten. In 1938 was hij steeds meer verontrust over Hitlers beleid ten aanzien van de generale staf en over de groeiende oorlogsvoorbereidingen, en hij uitte deze bezorgdheid door een petitie van officieren te ondertekenen die werd verspreid door de chef van de generale staf, generaal Ludwig Beck. In oktober 1938 vroeg en verkreeg Rundstedt toestemming om met pensioen te gaan.Al voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd Rundstedt echter teruggeroepen. Tijdens de invasie van Polen (1939) voerde hij het bevel over de groep Duitse legers in het zuiden die Galicië met briljante precisie naar Warschau trokken. In de Duitse aanval op Frankrijk in Mei 1940 leidde Rundstedt de vitale rit van de centraal gelegen Legergroep A door de Ardennen en achter de Franse vestingwerken van de Maginotlinie. Hij werd beloond voor zijn briljante succes met een promotie tot de rang van veldmaarschalk op 19 juli 1940. In de zomer van 1941 voerde Rundstedt het bevel over de zuidelijke groep Duitse legers in hun snelle opmars naar Rusland. Hij overweldigde het leger van maarschalk Semyon M. Budyenny op de zuidelijke flank van de Sovjets en bezette vervolgens het mineraalrijke Oekraïne. De veldmaarschalk verklaarde het echter niet eens te zijn met Hitlers plannen en eiste een algemene terugtrekking van zijn troepen naar de Mius-Linie. In de daarop volgende ruzie bood Rundstedt zijn ontslag aan, dat in december 1941 werd aanvaard.Na de toetreding van de Verenigde Staten tot de oorlog in december 1941 en de daaruit voortvloeiende toename van de kans op een geallieerde invasie van het Continent, keerde Hitler zich opnieuw naar Rundstedt, en op 1 maart 1942 benoemde Hitler hem tot opperbevelhebber West. Na het zinken van de Franse marine in November, Hitler toegevoegd militaire commandant van Frankrijk aan Rundstedt ‘ s titels. In deze hoedanigheid bereidde Rundstedt de Franse verdediging voor tegen een geallieerde invasie, die hij echter niet kon voorkomen. Na de landing op 6 juni 1944 trok Rundstedt de Duitse troepen terug naar de Seine, waardoor hij op 6 juli werd ontslagen en vervangen. Nadat zijn opvolger er niet in slaagde de situatie om te keren en zelfmoord pleegde, keerde Rundstedt in September weer terug naar de positie van opperbevelhebber West. In de daaropvolgende maanden hield hij toezicht op de dalende fortuinen van de Duitse verdediging en keek met grote ontsteltenis toe hoe Hitlers laatste gok, het Ardense offensief (Slag om de Ardennen), mislukte in december 1944.Op 13 maart 1945 ging Rundstedt definitief met pensioen. Hij werd gevangengenomen door Amerikaanse troepen in Beieren op 1 mei en werd overgedragen aan de Britten voor een proces. Vanwege de slechte gezondheid van Rundstedt vond zijn proces nooit plaats en op 26 mei 1946 werd hij vrijgelaten uit een Brits militair ziekenhuis. Hij stierf in Hannover op Februari. 24, 1953.
