het Thaise strafsysteem heeft een lange geschiedenis van het organiseren van sportevenementen, van voetbal-en basketbaltoernooien tot gewichtheffen. In een poging om het strafsysteem te moderniseren, begonnen de Thaise autoriteiten strafreducties uit te vaardigen aan de atleten die gezien werden als het brengen van eer aan hun land. In de jaren 1980, Thai Department of Corrections introduceerde een programma genaamd Sport achter de tralies. Dit gaf aanleiding tot de Thaise traditie van gratie uitstekende strijders. Muay Thai was een van de eerste activiteiten aangeboden.
sindsdien zijn slechts een handjevol gevangenen erin geslaagd om hun vaardigheid in een vroege vrijlating om te zetten. In 2007 versloeg de gevangengenomen drugsdealer Siriporn Taweesuk een Japanse bokser voor de World Boxing Council light-flyweight titel in een wedstrijd in de Klong Prem gevangenis. Niet lang daarna werd ze vrijgelaten, nadat ze, in de woorden van een Thaise ambtenaar, “glorie voor Thailand” had bereikt.”Datzelfde jaar kreeg Amnat Ruenroeng, een muay Thai veteraan en veroordeelde overvaller die 15 jaar in de Thonburi gevangenis van Bangkok zat, gratie na het winnen van een nationale titel in het boksen. Vervolgens kwalificeerde hij zich om Thailand te vertegenwoordigen op de Olympische Zomerspelen 2008 in Peking.Prison Fight is het geesteskind van een internationaal team van voorstanders van rehabilitatie via martial arts, met name Aree Chaloisuk, voormalig directeur van de Klong Pai centrale gevangenis, in Nakhon Ratchasima, twee uur ten noorden van Bangkok, en van de Estse zakenman Kirill Sokur. De eerste drie Gevangenisgevechten vonden begin 2013 plaats in de Klong Pai-gevangenis. In het verleden, Chalernpol Sawangsuk, een gevangene concurrent in het derde evenement, werd vrijgelaten kort na zijn overwinning op de Britse Muay Thai vechter Arran Burton.Een van de belangrijkste redenen waarom het Prison Fight program de wereldwijde media heeft gefascineerd is de slogan: “Battle for Freedom”. Velen geloofden dat de gevechten werden georganiseerd als een manier voor gevangenen om te vechten en een pardon te krijgen, maar het lijkt veel meer dan dat te zijn. Tegenwoordig heeft Gevangenisgevecht strengere regels vastgesteld voor de gevangenen die willen deelnemen aan het programma. Van hen wordt verwacht dat ze voorbeeldig gedrag en persoonlijke ontwikkeling vertonen, samen met hun vechtvaardigheden. Als het gaat om het bestrijden van veroordeelden, voormalig opmerkelijke concurrent Dave Leduc zei tegen Bangkok Post : “ze verdienen om mijn 100% te krijgen,” toe te voegen, “als hij wint, dan verdient hij het.”
TelevisionEdit
in 2013 maakte Vice Fightland een kort filmpje op YouTube dat de wereld bewust maakte van het Prison Fight-programma in Thailand.In 2016 was het Prison Fight-programma het onderwerp van een korte documentaire, getiteld Prison Fight, die zich afspeelt in Canada en Thailand. De film vertelt het verhaal van Sean McNabb die vecht tegen Komkit Agorn Ketnawk in de Klong Pai centrale gevangenis. Twee mannen van de andere kant van de wereld met maar één ding gemeen, de kunst van Muay Thai.In 2017 verscheen Prison Fight in de documentaire Prison fighters: 5 Rounds To Freedom. De film is verteld door Ron Perlman, de ster van Sons of Anarchy, en is bedoeld om een controversiële praktijk in het Thaise strafrechtsysteem te onderzoeken. De documentaire volgt een veroordeelde moordenaar door middel van redemption. Hij krijgt een Thai Royal pardon na het winnen van een laatste Muay Thai match tegen een Amerikaanse vechter.
zoals uitgelegd in de film, kwamen ze met het idee om te profiteren van de populariteit van een nationale sport en gebruik te maken van de rehabilitatiekracht van de discipline van vechten. De meeste gebeurtenissen vonden plaats in de maximaal beveiligde Klong Prem gevangenis. De gebeurtenissen worden gesanctioneerd door de Thaise afdeling van correcties en worden afgeschilderd als een manier voor gevangenen om hun weg naar een vroege vrijlating te vechten.
