Hoewel de namen van deze muziekinstrumenten niet precies roll off de tong — de chromelodeon (een aangepast harmonium), de quadrangularis reversum (een marimba-achtig instrument gebouwd van eucalyptus en redwood) en de zymo-xyl (een eiken blok xylofoon, aangevuld met tuned drank en flessen wijn, Ford wieldoppen, en een aluminium fles ketchup) — ze waren onderdeel van een revolutie in de muziek, die werd aangewakkerd door de overleden componist, muziek theoreticus, en performer, Harry Partch, die, in feite, eigenlijk hadden ze gebouwd hebben. Inderdaad, toen Partch rebelleerde tegen wat hij noemde “de tirannie van de pianoschaal” — het afwijzen van traditionele westerse toonladders en hun instrumentale tegenhangers — werd hij een pionier in de microtonale muziek.
in plaats van gebruik te maken van de 12-toonige chromatische toonladder, baseerde Partch, die in 1901 in Oakland, Californië werd geboren en in 1974 overleed, zijn composities op een octaaf verdeeld in 43 intervallen die waren afgeleid van boventonen. Anderen, waaronder Charles Ives en Aloys Hába, hadden soortgelijke microtonale schalen onderzocht, maar het was Parch die een verbijsterende reeks instrumenten bouwde, zoals een 72-snarige kithara, rieten die hij boos noemde, glazen klokken die bekend staan als wolkenkamerschalen, en de bloboy, die gemaakt was van blaasbalgen, drie orgelpijpen en-ja-een auto — uitlaathoorn uit 1912.
bekend met elementen van de weg — vandaar dat een auto-uitlaat integraal deel uitmaakt van een aspect van zijn muziek maken — Partch was excentriek in elke zin van het woord: Op de leeftijd van 14 begon hij met het schrijven van muziek en twee jaar later speelde hij piano in stille bioscopen, gaan op om zichzelf te ondersteunen door proeflezen en fruit plukken, waarna hij reed de rails voor ongeveer acht jaar tijdens de depressie. Het was niet voor niets dat wijlen criticus Martin Bernheimer Partch noemde als “een moderne Don Quichot … zo ’n componist, zo’ n man.”
onder de werken die hij schreef tijdens die reizen was The Wayward, een vijfdelig opus dat het voorbijgaande leven van 1935-1941 kronieken, een dat de gewaardeerde L. A.- based Partch ensemble uitgevoerd afgelopen zaterdag, Nov. 9. De groep speelt nu 14 aangepaste instrumenten gereproduceerd uit Partch ‘ s originelen en voegt er meer toe. Zoals de meeste Partch fans, en zeker performers, zijn de leden van het Grammy-bekroonde ensemble milde obsessieven, niet alleen over de muziek, maar over wat het theoretisch en op een grotere, wereldvisie manier vertegenwoordigt.
John Schneider is de oprichter en directeur van het ensemble, dat begon als gewoon strijkers in 1991 en veranderde de naam in Partch in 2005. Hij is ook een gitarist, componist, auteur, en omroep die ooit werd genoemd een “microtonalist maven,” door The Wall Street Journal. Schneider, geobsedeerd door de notie van microtonaliteit, heeft gezegd dat, Voor hem, “alle wegen leiden naar Partch.”
” ik begon Lou Harrisons muziek in pure stemmingen te spelen, “herinnerde Schneider zich,” en had toen maar één instrument, dus moest ik er een bouwen — een aangepaste gitaar. Dat is wat Partch de meeste van zijn instrumenten noemde, te beginnen met de aangepaste altviool. Ik hoorde Harry ‘ s muziek en het greep me bij de oren en zei, ‘Luister naar me. Het eerste stuk waar ik verliefd op werd was “Barstow.”
” It ’s funny and it’ s human. Dat veranderde een geval van liefde in een geval van lust. Ik moest het bespelen en de instrumenten zelf bouwen. Als je verliefd wordt op Harry Partch, kun je het niet spelen op instrumenten, behalve de gecreëerde.”
geschreven in 1941,” Barstow ” zet op muziek de graffiti van lifters on a California highway en is het eerste deel van The Wayward. Schneider legde uit dat Partch gesprekken gebruikte tussen zwervers op een cross-country goederentrein, en ” reorchestrated het stuk nogal een paar keer, “toevoegen” we spelen de nieuwste versie.De andere secties van Wayward zijn “San Francisco”, “the Letter”, “U. S. Highball” en “Ulysses at the Edge of the World.”Toegevoegd Schneider: “We zijn de enige mensen die het spelen op de planeet, en de première alle vijf delen samen voor de eerste keer.”
Alison Bjorkedal kwam in 2011 bij Partch. Een klassiek getrainde harpiste die les geeft aan CalArts en Pasadena City College, ze is een fervent fan van nieuwe muziek die wereldpremières heeft uitgevoerd door William Kraft, Anne LeBaron, en anderen, evenals verschijnen met de avant-garde groep wild Up. Ze geeft echter toe dat ze niet veel wist over Partch voordat ze werd gevraagd om lid te worden van de groep.”Hij was twee regels in mijn undergraduate muziekgeschiedenis boek,” Bjorkedal, 38, said with a laugh. “Ik werd door Southwest Chamber Music aanbevolen aan John om de kithara te spelen, en dat deed me onderzoek doen, luisteren en de muziek leren kennen.”
Partch ’s herinterpretatie van de oude kithara is een torenhoge instrument dat vereist dat de uitvoerder op een riser staat om het te bespelen, werd oorspronkelijk gebouwd in 1954 en heeft twaalf sets snaren die overeenkomen met Partch’ s primaire tonaliteiten, met vier van deze sets die Pyrex staven gebruiken als beweegbare bruggen, of schuifregelaars. Voor het concert in Jacaranda liet het Partch ensemble de kithara II speciaal voor hen bouwen (het ensemble is van plan één nieuw instrument per jaar toe te voegen).
het instrument staat 7 voet, 6 inch, en is aanzienlijk groter dan Bjorkedal, die met 5 voet, 11 inch, Niet bepaald kort is. “Gelukkig,” voegt ze eraan toe,” heb ik echt lange armen, zodat ik gemakkelijker van de ene plaats naar de andere kan komen, ” opmerkend dat het instrument eigenlijk een bass kithara is en de tweede was die Partch bouwde.”Leren om een geheel nieuw instrument te spelen,” herinnerde Bjorkedal, ” was in het begin een uitdaging, omdat we als professionele muzikanten zo gewend raken aan onze instrumenten. We brengen jaren met ze door opgesloten in een oefenruimte, en plotseling, in mijn dertiger jaren, word ik in iets geheel nieuws geduwd. Het was erg nederig om vanaf nul te beginnen op een nieuw instrument en de eerste show was een strijd om je voor te bereiden, maar er is niets zo uniek als Harry ‘ s muziek.Bjorkedal zei dat ze een zekere oneerbiedigheid vindt aan wat Partch deed. “Het was iets dat me vanaf het begin opviel, en ik vind het leuk om dat te verkennen, omdat veel van de muziek een echt droog gevoel voor humor heeft dat zo verfrissend is.”The interesting thing about Partch’ s music that makes it so fascinating,” voegde ze eraan toe, ” hoewel het zo ver buiten onze klassieke schaal gaat, is het gemakkelijk toegankelijk. Ik weet niet of het is omdat Harry probeerde menselijke spraak na te bootsen en er zijn veel conceptuele dingen achter de muziek als je ernaar luistert, maar het is gewoon sympathiek op het eerste gezicht zonder te weten waarom hij doet wat hij doet. Het heeft een beat, het heeft een groove, en als er woorden zijn, zijn ze boeiend. Er is een echt gevoel van tijd en plaats en zijn stem is een unieke Amerikaanse stem.”
Schneider, die een Ph. D. in natuurkunde en muziek behaalde aan University College Cardiff (Verenigd Koninkrijk), en president emeritus is van de Guitar Foundation of America, is het daarmee eens. In het ensemble speelt hij op de bloboy, op de harmonische canons (44-snarige instrumenten met complexe systemen van beweegbare bruggen gespeeld met vingers, plectrums of unieke hamers), en op wolkenkamerschalen gemaakt van grote Pyrex vaten genaamd vaten. In aanvulling op, hij aangepakt de rol van Mac, die rijdt de rails van San Francisco naar Chicago in” Highball “en intones fragmenten van gesprekken die advies bevatten over” hoe de stad te vermijden waar de spoorweg pikken hebben hun opleiding school.”
volgens Schneider heeft Mac geen zang nodig, maar wees erop dat “it’ s intoning. Harry schreef het op pitches, maar het is niet bedoeld om gezongen te worden. Het is meer als “sprechstimme” wat het verschil is tussen articulatie en uitspraak. Je kunt een zin op 3000 verschillende manieren zeggen en Harry was zich daarvan bewust. Het is een van de redenen waarom hij aan microtonaliteit dacht, omdat hij intonatie wilde kunnen beheersen.”
T. J. Troy, een Grammy Award-winnende percussionist die Partch in 2003 vervoegde en nu ook uitvoerend directeur is, deed bachelorwerk aan de Universiteit van Michigan, waar hij voor het eerst leerde over de maverick composer. Troy speelt op de bas marimba. Met 11 bars gemaakt van Sitka spar en gelegen over orgel pijpen die dienen als resonatoren, de toetsen zijn zo hoog dat Troy, een machtige 6 voet, 5 inches zelf, moet staan op een riser zes-voet breed en meer dan twee-voet hoog, met wendbare voetenwerk zo belangrijk als behendige handen.Troy vergelijkt de leercurve van Partch met het beheersen van elke muzikale taal. “Stel je voor dat Harry Partch in zijn compositiepraktijk zit. Hij heeft deze instrumenten uitgevonden met de 43-toonsschaal en dat is erg cerebraal. Zoals elke muzikant, ging hij zitten en improviseerde; hij speelde de muziek die uit zijn hand kwam en schreef het uit. Je improviseert een beetje en gaat dan terug naar je bureau.”You play and keep the ideas that work,” continued Troy, ” and that process continues over and over and everything on the instruments that he wrote is very kinesthetic, very idiomatic for the natural way it lays on the instrument. Als je eenmaal in de notatie en de eigenaardigheden zit, begint het een natuurlijke stroom te worden, door de gedrukte pagina, door je hand, en ik zou dat muziek van een speler noemen.”
Troy voegde eraan toe dat hij zoekt naar die momenten waarop ” een combinatie van de gevoelens, de ervaring en de intellectuele tevredenheid samensmelten tot een artistieke esthetiek. Ik zoek die kansen als speler. Ik zoek ze op.”
Troy is het met Schneider eens dat Partch ‘ s vocale esthetiek afkomstig is van het gesproken woord. “Daarom wilde hij 43 tonen. Harry struikelde hier niet per ongeluk over, maar het was door een diep begrip van de overeenkomsten tussen verschillende genres en stijlen van muziek en verschillende culturen.
“vaak willen we ons richten op de verschillen — dat is wat ons speciaal maakt,” merkte Troy op, “maar waar Harry echt voor pleitte op een diep niveau, hij begon overeenkomsten te zien tussen oude Griekse, Romeinse en Chinese muziek — eerst op technisch niveau en dan met microtonale muziek. Ik denk dat hij dat zag, hij begreep het en hoe we door dit microtonale stemsysteem kunnen beginnen te creëren als ons fundamentele element en er dan op kunnen voortbouwen.”
Troy erkende dat de intellectuele fakkel werd doorgegeven aan Partch, “by who, I don’ t know, but he ran with it. En wat onze groep besloot te doen-we zien dezelfde fakkel, dat concept en die esthetiek-en nemen het op onze eigen manier. Het is trouw aan ons en aan leden van onze eigen groep om Harry te eren met wat Hij ons gaf.”
Schneider vervolgde die gedachte:” in principe, “legde hij uit,” was Harry zeer geïnteresseerd in drama, emoties en het overbrengen van gevoelens, en dat is waar goed articuleren en acteren over ging. Hij probeerde dat aspect van muzikale ideeën, woorden en melodieën te componeren. W. B. Yeats had ongeveer hetzelfde idee en Partch ’s eerste grote stuk was Yeats’ vertaling van Koning Oedipus, door Sophocles. Partch ging naar Dublin om er met Yeats over te praten, En Hij liet Yeats voor hem lezen terwijl hij dicteerde om de exacte toonhoogte van zijn lezing te krijgen.”
Als dit klinkt esoterische of mystieke, het kan, maar de muziek van de grens-busting visionair die zorgvuldig gemaakte Rube Goldberg-op zoek naar instrumenten om dubbele van de geluiden die hij voor ogen had in zijn hoofd — wonderlijke, springerige ritmes die zwemmen in een sonic-universum vol met celestially veranderende stemmingen, het lijkt alsof de mensen die het horen, en zeker ook van invloed op degenen die het uitvoeren, terwijl het muzikale nazaten van Partch kunnen ook bestaan uit de Bay Area Paul Dresher, die heeft bedacht een verscheidenheid van instrumenten, zoals de quadrachord en de hurdy grande.
maar voor Schneider is het niet minder dan ongelooflijk om de wensen van een componist na te bootsen. “Omdat ik eigenlijk nooit heb kunnen horen wat hij zich heeft voorgesteld, omdat niemand het echt voor ons heeft gedaan, naar mijn mening — en soms moest zelfs Harry muzikanten trainen elke keer dat hij verhuisde, en hij klaagde dat mensen het nooit goed hadden — voor mij, Ik hou ervan om te baden in de muziek.”People don’ t really know about this stuff and Harry ‘ s probably the best kept secret in American music. Niemand praat over hem, en zo weinig mensen hebben de sensatie van het horen van de muziek live dat de sensatie van het kunnen spelen van zijn muziek is geweldig, want het is zo zeldzaam.”
voegde Troy toe, die op de faculteit van het Pasadena Conservatory of Music zit en ook doceert aan de Colburn School:
je moet hard werken om mensen naar buiten te krijgen, maar ik denk echt dat er niets beter is dan deze muziek live te zien om je hoofd open te breken. Het is een paradigmaverschuiving, en we hebben een diepe impact op mensen als ze binnenkomen, vooral bij jongere studenten.
de instrumenten zijn een spektakel — ze zijn gigantisch, misvormd, vreemd, exotisch — en om hun interessante tonen naast elkaar te horen, zijn de toeschouwers overbelast met de emotie van de muziek. De persoon die je was voordat je Harry Partch hoorde en de persoon die je zoekt, voor sommigen die een enorme impact kunnen hebben die resulteert in een flexibiliteit van je temperament. Je wordt minder rigide, en overal in de wereld en door de hele mensheid heen, kunnen we relatabiliteit hebben. Je eigen concepten van wat muziek is en wat niet wordt flexibeler, en ik ben blij om daar een rol in te spelen.”
