Heilige Maria van Egypte

gelieve te helpen ondersteunen de missie van de nieuwe Advent en krijg de volledige inhoud van deze website als een instant download. Inclusief de Katholieke encyclopedie, kerkvaders, Summa, Bijbel en meer-allemaal voor slechts $ 19.99…

geboren omstreeks 344; overleden omstreeks 421. Op de vroege leeftijd van twaalf verliet Maria haar huis en kwam naar Alexandrië, waar ze meer dan zeventien jaar een leven van openbare prostitutie leidde. Aan het einde van die tijd, ter gelegenheid van een bedevaart naar Jeruzalem voor het feest van de verheffing van het Heilige Kruis, scheept ze in naar Palestina, niet met de bedoeling de bedevaart te maken, maar in de hoop dat het leven aan boord van het schip haar nieuwe, overvloedige mogelijkheden zou bieden om een onverzadigbare lust te bevredigen. Aangekomen in Jeruzalem volhardt ze in haar schaamteloze leven en op het feest van de verheffing van het kruis voegt ze zich bij de menigte naar de kerk waar het heilige relikwie wordt vereerd, in de hoop nieuwe slachtoffers te ontmoeten die ze zou kunnen verleiden tot zonde. En nu kwam het keerpunt in haar carrière. Toen ze de kerkdeur bereikte, voelde ze zich plotseling door een geheime kracht afgeslagen, en nadat ze tevergeefs drie of vier keer geprobeerd had binnen te komen, trok ze zich terug naar een hoek van het kerkhof en werd getroffen met wroeging voor haar slechte leven, dat ze herkende als de oorzaak van haar uitsluiting van de kerk. Barstte in bittere tranen uit en sloeg op haar borst, begon ze te huilen over haar zonden. Op dat oogenblik viel haar blik op een standbeeld van de Heilige Maagd boven de plaats waar zij stond, en in diep geloof en nederigheid van hart smeekte zij Onze-Lieve-Vrouw om hulp en toestemming om de kerk binnen te gaan en het heilige bos te vereren waarop Jezus had geleden, met de belofte dat als haar verzoek zou worden ingewilligd, zij dan voor altijd afstand zou doen van de wereld en haar wegen, en onmiddellijk zou vertrekken waarheen Onze-Lieve-Vrouw haar zou leiden. Aangemoedigd door het gebed en op de barmhartigheid van de Moeder Gods te rekenen, nadert ze opnieuw de deur van de kerk en slaagt ze er deze keer zonder de geringste moeite in binnen te gaan. Na het Heilig Kruis te hebben aanbeden en de stoep van de kerk te hebben gekust, keert ze terug naar het beeld van Onze-Lieve-Vrouw, en terwijl ze daar bidt om leiding over haar toekomstige koers, schijnt ze een stem van verre te horen die haar vertelt dat als ze de Jordaan oversteekt, ze rust zal vinden. Diezelfde avond bereikte Maria de Jordaan en ontving de Heilige Communie in een kerk gewijd aan de Doper, en de volgende dag stak de rivier over en zwierf oostwaarts in de woestijn die zich uitstrekt naar Arabië.Hier woonde ze zevenenveertig jaar helemaal alleen, en leefde blijkbaar van kruiden, toen een priester en monnik, Zosimus genaamd, die naar de gewoonte van zijn broeders uit zijn klooster was gekomen om de vastentijd in de woestijn door te brengen, haar ontmoette en van haar eigen lippen het vreemde en romantische verhaal van haar leven Leerde. Zodra ze elkaar ontmoetten, noemde ze Zosimus bij zijn naam en herkende hem als priester. Nadat ze met elkaar gesproken en gebeden hebben, smeekt ze Zosimus te beloven haar te ontmoeten in de Jordaan op de Heilige donderdagavond van het volgende jaar en het Heilig Sacrament mee te nemen. Toen de aangewezen avond arriveerde, Zosimus, wordt ons verteld, in een kleine kelk een deel van het Onbevlekte lichaam en het kostbare bloed van onze Heer Jezus Christus (P. L. LXXIII, 686; ” Mittens in modico calice intemerati corporis portionem et pretiosi sanguinis D. N. J. C.”Maar de verwijzing naar beide soorten is minder duidelijk in Acta SS., IX, 82: “Accipiens parvum poculum intemerati corporis ac venerandi sanguinis Christi Dei nostri”), en kwam op de aangegeven plek. Na enige tijd verscheen Maria aan de oostelijke oever van de rivier, en na het teken van het kruis te hebben gemaakt, liep op de wateren naar de westelijke kant. Na de Heilige Communie te hebben ontvangen, hief ze haar handen op naar de hemel en riep luid in de woorden van Simeon: “nu zult Gij Uw knecht, O Heer, naar uw woord in vrede ontslaan, omdat mijn ogen Uw heil hebben gezien”. Ze droeg Zosimus op om in de loop van een jaar naar de plek te komen waar hij haar voor het eerst in de woestijn had ontmoet, en voegde eraan toe dat hij haar dan zou vinden in welke toestand God zou kunnen verordenen. Hij kwam, maar alleen om het lijk van de arme Heilige te vinden, en schreef er naast op de grond een verzoek om haar te begraven, en een verklaring dat ze een jaar eerder was gestorven, op de nacht waarop hij haar de Heilige Communie had gegeven, ver bij de Jordaanoever. Geholpen, zo wordt ons verteld, door een leeuw, bereidde hij haar graf en begroef haar, en nadat hij zichzelf en de kerk aan haar gebeden had aanbevolen, keerde hij terug naar zijn klooster, waar hij nu voor het eerst het wonderlijke verhaal van haar leven vertelde.Het leven van de heilige werd niet lang na haar dood geschreven door iemand die verklaart dat hij de details had geleerd van de monniken van het klooster waartoe Zosimus behoorde. Veel autoriteiten noemen St. Sophronius, die Patriarch van Jeruzalem werd in 635, als de auteur; maar aangezien de bollandisten goede redenen geven om te geloven dat het leven voor 500 geschreven is, kunnen we concluderen dat het uit een andere hand komt. De datum van de heilige is enigszins onzeker. De bollandisten plaatsen haar dood op 1 April 421, terwijl vele andere autoriteiten het een eeuw later zeggen. De Griekse kerk viert haar feest op 1 April, terwijl de Romeinse Martyrologie het toewijst aan 2 April, en de Romeinse kalender aan 3 April. De Griekse datum is waarschijnlijker correct; de anderen kunnen te wijten zijn aan het feit dat op die dagen Delen van haar relikwieën het Westen bereikten. Relikwieën van de Heilige worden vereerd in Rome, Napels, Cremona, Antwerpen en enkele andere plaatsen.