(1815-97). Henry Brown werd als slaaf geboren op een plantage in Virginia. Toen hij een volwassene was, overtuigde hij een kennis om hem naar Philadelphia, Pennsylvania te verschepen, waar hij als een vrij man leefde. Hij sloot zich aan bij de abolitionistische beweging en werd later een showbusiness performer.Volgens zijn autobiografie werd Brown geboren in 1815 in Louisa county, Virginia. Zijn ouders waren beiden slaven die daar op een plantage werkten. Toen Brown ongeveer 15 jaar oud was, werd hij gestuurd om te werken in een tabaksfabriek in Richmond, Virginia. Terwijl Brown daar ontmoette en trouwde met een vrouw genaamd Nancy, die een slaaf was op een nabijgelegen plantage. Het echtpaar kreeg drie kinderen en sloot zich aan bij de eerste Afrikaanse Baptistenkerk. In 1848 verkocht Nancy ‘ s meester haar en hun kinderen aan een slavenhouder in North Carolina. Nancy was zwanger van het vierde kind van het echtpaar. Brown was verwoest door de verkoop en zwoer te ontsnappen aan de wreedheden van de slavernij.Brown vroeg uiteindelijk aan zijn kerkvriend, James Caesar Anthony Smith, om hem te helpen ontsnappen naar het noorden. Smith was een vrije zwarte man. Hij zocht Samuel Alexander Smith op, een blanke en slavenhouder, die ermee instemde te helpen zolang hij betaald werd. Brown bedacht een plan waarbij hij zich in een kist zou verstoppen, en de mannen die kist naar Philadelphia zouden verschepen. Hij koos Pennsylvania omdat slavernij vrijwel niet bestond in de staat. Samuel Smith regelde voor Pennsylvania Anti-Slavery Society leider James Miller McKim om de box in Philadelphia te accepteren.Op 23 maart 1849 stapte Brown in een houten kist die 1 meter lang, ongeveer 2 meter diep en 2 meter breed was. In de doos zat een gat zodat Brown kon ademen. Hij nam alleen wat water en koekjes mee. Samuel Smith nam de doos mee naar een rederij en stuurde het naar Philadelphia als droge goederen. De doos reisde per wagen, stoomboot en spoorweg. Brown had een ongemakkelijke reis, omdat de doos rond werd geslagen en soms ondersteboven werd geplaatst. Hij zat 26 uur in de kist voordat McKim hem bevrijdde bij de Anti-Slavery Society. Bij zijn vrijlating reciteerde Brown Een psalm.
vrijwel onmiddellijk begon Brown zijn verhaal te vertellen. Hij verscheen op anti-slavernij bijeenkomsten, waaronder de New England Anti-Slavery Convention in Boston, Massachusetts. Toen zijn roem zich verspreidde, werd hij bekend als Henry Box Brown. Al snel ontmoette Brown Charles Stearns, die het verhaal van Henry Box Brown publiceerde in September 1849. Brown en Stearns reisden de volgende twee maanden door New England. Ze verkochten het boek en gaven antislavery speeches. Brown toerde ook met een panorama genaamd Henry Box Brown ‘ s Mirror of Slavery. Echter, rond die tijd de VS Het Congres keurde de Fugitive Slave Act van 1850 goed. De wet voorzag in de inbeslagname en terugkeer van weggelopen slaven die van de ene staat naar een andere of naar een federaal grondgebied ontsnapten. Brown, bang om gevangen genomen te worden, vertrok naar Engeland. Daar toerde hij met de slavery panorama. In mei 1851 publiceerde hij het verhaal van het leven van Henry Box Brown, geschreven door hemzelf.Midden 1851 begon James Caesar Anthony Smith Brown te bekritiseren over financiële zaken. Smith kastijdde Brown ook omdat hij niet harder probeerde om zijn familie hun vrijheid te kopen. Abolitionistische leiders begonnen ontevreden te worden over de negatieve publiciteit. Brown distantieerde zich vervolgens van de abolitionisten en werd een showbusiness performer. Hij trouwde in 1859 en kreeg een dochter. Brown en zijn familie keerden terug naar de Verenigde Staten in 1875, waar hij optrad als goochelaar. Tijdens de show speelde hij zijn ontsnapping uit de slavernij met behulp van de originele doos. Brown overleed op 15 juni 1897 in Toronto, Ontario, Canada.
