Robert Monroe, oprichter van het Monroe Institute, zou de laatste soort persoon zijn die je zou verwachten om een school te creëren voor “expanding human consciousness.”Hij was een New York broadcasting executive voor het Mutual Broadcasting System network, en was verantwoordelijk voor het creëren van succesvolle radioshows in de jaren ’50.
in 1956 richtte het bedrijf een onderzoeks-en ontwikkelingsafdeling op om de effecten van verschillende geluidspatronen op het menselijk bewustzijn te bestuderen, waaronder de haalbaarheid van leren tijdens de slaap. Monroe gebruikte zichzelf vaak als proefpersoon voor dit onderzoek. In 1958 kreeg hij een verrassend resultaat. Monroe begon een staat van bewustzijn te ervaren, gescheiden en los van zijn fysieke lichaam. Hij beschreef de staat als een “out-of-body ervaring”, de term gepopulariseerd door Charles T. Tart, Ph.D, bekend als de vader van de moderne parapsychologie. Deze spontane ervaringen veranderden de loop van Monroe ‘ s leven en de richting van zijn professionele inspanningen.Terwijl hij zijn omroepactiviteiten voortzette, begon Monroe te experimenteren met en onderzoek te doen naar de uitgebreide vormen van menselijk bewustzijn die hij beleefde. Zijn eigen onderzoek en experimenten culmineerden in zijn eerste boek, Journeys Out of Body. Hij zou nog twee boeken uitbrengen en een patent indienen voor hemisferische synchronisatie (“Hemi-Sync”), een technologie die bestaat uit gemengde en gesequenced binaurale beats en andere geluiden ontworpen om luisteraars te leiden naar specifieke gerichte bewustzijnstoestanden die normaal niet beschikbaar zijn tijdens de wakende toestand.Monroe overleed in 1995, maar zijn nalatenschap bestaat nog steeds in de vorm van het Monroe Institute, een non-profit onderzoeks-en onderwijsorganisatie. Gelegen in de afgelegen bergen van Faber, Virginia, het Instituut lijkt meer van een new-age retraite dan een wetenschappelijk instituut. Voor ongeveer $ 1.995 (inclusief maaltijden en onderdak voor de week), komen mensen uit de hele wereld om zich in te schrijven in een van de vele 6-daagse of weekend-lange programma ’s van het Monroe Instituut, die esoterische thema’ s zoals “Gateway Voyage” (het eerste fundamentele programma van het Instituut), “Remote Viewing”, “richtlijnen” (verbinden met persoonlijke begeleiding), “Lifeline” (redding en herstel), en nog veel meer.Tijdens het programma rusten de deelnemers in controlled holistic environmental chambers (CHEC units), die elk in feite een bed zijn in een kast die is bedraad voor licht en geluid, met verduisteringsgordijnen om buitenlicht te blokkeren, en koptelefoons waardoor Hemi-Sync geluiden en kalme verbale begeleiding worden gehoord, soms opgenomen door Robert Monroe zelf. Elke cursus wordt geleid door de “Trainers” van het instituut die het proces uitleggen en iedereen na de les verzamelen om te bespreken wat ze hebben meegemaakt. Deelnemers aan deze klassen beweren Buitenlichamelijke ervaringen te hebben gehad, een nieuw bewustzijn van de wereld die ze voorheen niet hadden, en persoonlijke openbaringen verworven te hebben.
