FREDERICKSBURG, Va. – Gladys West was een korte bio aan het samenstellen over zichzelf voor een studentenvereniging functie die senior leden van de groep erkende.Ze schreef haar 42-jarige carrière op de marinebasis in Dahlgren en wijdde een korte lijn aan het feit dat ze deel uitmaakte van het team dat het Global Positioning System ontwikkelde in de jaren 1950 en 1960. De twee kenden elkaar al meer dan 15 jaar, en James had geen idee dat het zachte en scherpe Westen zo ‘ n “centrale rol” speelde in een technologie die een huishoudelijk woord is geworden.
“GPS heeft het leven van iedereen voorgoed veranderd,” zei James. “Er is geen segment van deze wereldwijde samenleving — militaire, auto-industrie, mobiele telefoon industrie, sociale media, ouders, NASA, enz. – dat maakt geen gebruik van het Global Positioning System.”
de onthulling dat haar 87-jarige vrouwenclubzuster een van de” verborgen figuren ” achter GPS was, motiveerde James om het met de wereld te delen.”I think her story is amazing,” voegde James eraan toe.West, die in King George County woont, geeft toe dat ze op dat moment — toen ze satellietlocaties opnam en bijbehorende berekeningen deed — niet wist dat haar werk zo veel mensen zou beïnvloeden.
meld je aan voor de vroege Vogelbrief
ontvang elke ochtend het meest uitgebreide nieuws en informatie van het leger
Bedankt voor het aanmelden!
voor meer nieuwsbrieven klik hier
×
meld je aan voor de Early Bird Brief – een dagelijkse roundup van militaire en defensie nieuws verhalen uit de hele wereld.
Bedankt voor je aanmelding.
door ons uw e-mail te geven, kiest u voor de vroege vogel Brief.
“als je elke dag werkt, denk je niet: ‘welke impact zal dit hebben op de wereld? Je denkt, ik moet dit goed doen.””
and get it right she did, according to those who worked with her or heard about her.In een bericht over Black History Month uit 2017 beschreef kapitein Godfrey Weekes, toenmalig commandant van het Naval Surface Warfare Center Dahlgren Division, de” integrale rol ” van West.”She rose through the ranks, worked on the satellite geodesy (science that measures the size and shape of Earth) and contributed to the accuracy of GPS and the measurement of satellite data”, schreef hij. “Toen Gladys West haar carrière begon als wiskundige bij Dahlgren in 1956, had ze waarschijnlijk geen idee dat haar werk de komende decennia van invloed zou zijn op de wereld.Als meisje dat opgroeide in Dinwiddie County ten zuiden van Richmond, wist Gladys Mae Brown alleen dat ze niet op het land wilde werken, tabak, maïs en katoen wilde plukken, of in een nabijgelegen fabriek, tabaksbladeren in stukjes wilde slaan die klein genoeg waren voor sigaretten en pijpen, zoals haar ouders deden.
” ik realiseerde me dat ik een opleiding moest krijgen om eruit te komen,” zei ze.Toen ze vernam dat de afscheidsrede en salutatorian van haar middelbare school een beurs zou verdienen aan Virginia State College (nu universiteit), studeerde ze hard en studeerde ze af aan de top van haar klas.Ze kreeg haar gratis ticket naar de universiteit, studeerde wiskunde en doceerde twee jaar in Sussex County voordat ze terug ging naar school voor haar master ‘ s degree.Ze zocht werk waar ze haar vaardigheden kon toepassen en kreeg uiteindelijk een telefoontje van de Dahlgren basis, toen bekend als de Naval Proving Ground en nu genaamd Naval Support Facility Dahlgren.
“toen begon het leven echt”, zei ze.Ze begon haar carrière in 1956, de tweede zwarte vrouw ingehuurd op de basis en een van de slechts vier zwarte werknemers. Een daarvan was een wiskundige genaamd Ira West, en de twee dateerden 18 maanden voordat ze trouwden in 1957.
” dat was een geweldige tijd om aan de basis te zijn,” zei hij. “Ze waren net computers aan het ontdekken.”
terwijl hij het grootste deel van zijn carrière bezig was met het ontwikkelen van computerprogramma ‘ s voor ballistische raketten die vanuit onderzeeërs werden gelanceerd, leidden haar berekeningen uiteindelijk tot satellieten.
ze verzamelde informatie van de machines om de baan, met de nadruk op informatie die hielp om hun exacte locatie te bepalen als ze verzonden vanuit de hele wereld. Data werd ingevoerd in grote schaal “super computers” die hele kamers gevuld, en ze werkte aan computer software die geoid hoogten verwerkt, of precieze oppervlakte verhogingen.
het proces dat leidde tot GPS is te wetenschappelijk voor een krantenverhaal, maar Gladys West zou zeggen dat er veel werkvergelijkingen gecontroleerd en dubbel gecontroleerd moesten worden, samen met veel gegevensverzameling en analyse. Hoewel ze misschien niet hebben begrepen het toekomstige gebruik ervan, ze was blij met het bedrijf dat ze hield.
“ik was extatisch,” zei ze. “Ik was in staat om te komen uit Dinwiddie County en in staat om te werken met een aantal van de grootste wetenschappers werken aan deze projecten.”
verschillende keren tijdens een recent interview en in geschreven notities die door de jaren heen werden gemaakt, verwees Gladys West naar trouw blijven aan zichzelf en hoe ze werd opgevoed. Ze wist dat de gegevens die ze invoerde juist moesten zijn, en ze werkte tot ze zeker was van de juistheid ervan.Ralph Neiman, haar afdelingshoofd in 1979, erkende deze vaardigheden in een aanbeveling die hij aanraadde voor West, projectmanager voor het seasat radar altimetry project. Seasat werd gelanceerd in 1978 en was de eerste satelliet ontworpen voor teledetectie van oceanen met synthetische apertuurradar.
“dit omvatte het plannen en uitvoeren van een aantal zeer complexe computeralgoritmen die een enorme hoeveelheid data moeten analyseren,” schreef Neiman. “Je hebt je kennis van computertoepassingen gebruikt om dit op een efficiënte en tijdige manier te realiseren.”
hij loofde ook de vele uren die zij aan het project wijdde, buiten de normale werkweek, en het feit dat het de verwerkingstijd had gehalveerd, waardoor de basis vele duizenden dollars had bespaard.Dr. Jim Colvard was technisch directeur – de hoogste civiele positie bij NSWC Dahlgren – van 1973 tot 1980 en kende West als een van zijn studenten in een graduate programma en als een professionele werknemer.
“ze was een uitstekende student en een gerespecteerde en productieve professional,” schreef hij in een e-mail. “Haar competentie, niet haar kleur, definieerde haar.West trok zich terug uit de basis in 1998, een jaar na haar man, en de twee vierden door te reizen naar Nieuw-Zeeland en Australië.
ze was enthousiast over de nieuwe fase van haar leven en alle dingen die ze zou kunnen krijgen in. Ze had één cursus per keer gevolgd in de richting van haar doctoraat in filosofie van Virginia Tech en was klaar voor de laatste stap, om haar proefschrift te schrijven.
“echter, de Almachtige had blijkbaar andere plannen voor mij,” zei ze.Vijf maanden na haar pensionering had West een beroerte die haar gehoor en gezichtsvermogen, evenwicht en gebruik van haar rechterzijde verstoorde. Ze had medelijden met zichzelf tot ” plotseling kwamen deze woorden in mijn hoofd: ‘Je kunt niet in bed blijven, je moet van hier opstaan en je Ph.D. halen’ “
West deed precies dat.Zij en haar man begonnen lessen te volgen aan de King George YMCA om haar kracht te herstellen en de mobiliteit te herstellen die ze had verloren in de beroerte. Ze moest een viervoudige bypass hebben later, dan behandeld borstkanker in 2011.
de twee volgen nog steeds vijf oefeningen per week,en beide gaan sterk. Hij liep zes jaar geleden een halve marathon, op 80-jarige leeftijd, en zij is bezig met het schrijven van haar memoires.”Gladys en Ira zijn twee van de beste mensen die ik ooit heb gekend,” zei Cindy Miller, een King George resident en voormalig technisch schrijver bij Dahlgren. “Ze zijn gewoon goede, solide-tot-de-kern, godvrezende mensen.”
wat de GPS betreft, gebruiken de Wests het als ze reizen, hoewel ze nog steeds de voorkeur geeft aan een papieren kaart. Dat verbaast Carolyn Oglesby, de oudste dochter van het echtpaar. De Wests hebben drie kinderen en zeven kleinkinderen.
“ik vroeg haar waarom ze niet alleen de Garmin (GPS) gebruikte omdat ze weet dat de vergelijkingen die ze hielp schrijven correct zijn,” zei Oglesby. “Ze zegt dat de datapunten verkeerd of verouderd kunnen zijn, dus ze moet die kaart hebben.”
Gladys West doet nog steeds haar eigen berekeningen.
