How a New Hampshire libertarian utopia were foiled by bears

elke ideologie produceert zijn eigen soort fanatici,maar er is iets speciaals aan libertarisme.

ik bedoel dat ook niet als een belediging. Ik hou van libertariërs! Voor het grootste deel zijn het leuke en interessante mensen. Maar ze hebben ook de neiging om zelfverzekerd te zijn over kernprincipes op een manier die de meeste mensen niet zijn. als je ooit een vers geslagen Ayn Rand liefhebber hebt ontmoet, Weet je wat ik bedoel.

en toch is een van de dingen die de politieke filosofie zo vermakelijk maakt, dat ze meestal abstract is. Je kunt niets echt bewijzen — het is gewoon een eindeloos argument over waarden. Af en toe komt de werkelijkheid echter op een manier tussenbeide die de absurditeit van bepaalde ideeën illustreert.Iets dergelijks gebeurde in het midden van de jaren 2000 in het kleine stadje Grafton in New Hampshire. Matthew Hongoltz-Hetling, auteur van een nieuw boek getiteld A Libertarian Walks Into a Bear, zegt dat het het “stoutste sociale experiment in de moderne Amerikaanse geschiedenis.”Ik weet niet of het de “stoutste” is, maar het is zeker een van de vreemdste.

het experiment werd het “Free Town Project” (later het “Free State Project”) genoemd, en het doel was simpel: het lokale bestuur van Grafton overnemen en het veranderen in een libertaire utopia. De beweging werd bedacht door een kleine groep ragtag libertaire activisten die in Grafton een unieke kans zagen om hun dromen van een volkomen logische en perfect marktgebaseerde gemeenschap te realiseren. Natuurlijk is utopia nooit aangekomen, maar de beren wel! (Ik beloof dat ik hieronder zal uitleggen.)

Ik nam contact op met Hongoltz-Hetling om over zijn boek te praten. Ik wilde weten wat er in New Hampshire is gebeurd, waarom het experiment is mislukt, en wat de hele saga ons niet alleen over libertarisme kan leren, maar over de gevaren van liefdevolle theorie meer dan de werkelijkheid.

een licht bewerkt afschrift van ons gesprek volgt.

Sean Illing

hoe zou u het “Free Town Project” omschrijven voor iemand die er niets van weet?

Matthew Hongoltz-Hetling

ik zou het zo stellen: Er is een nationale gemeenschap van libertariërs die zich in de afgelopen 40 of 50 jaar heeft ontwikkeld, en ze hebben nooit echt een plek gehad om hun eigen te noemen. Ze hebben nooit de leiding gehad over een natie, of een staat, of zelfs een stad. Ze hebben altijd al een gemeenschap willen creëren die zou laten zien wat er zou gebeuren als ze hun principes op grote schaal zouden implementeren.

in 2004 besloot een groep van hen dat zij iets aan deze tekortkoming wilden doen en besloten zij het zogenaamde Free Town-Project op te starten. Ze stuurden een oproep naar een stelletje losjes aangesloten nationale libertariërs en vertelden iedereen om naar deze ene plek te verhuizen en vonden deze utopische gemeenschap die dan zou dienen als een lichtend juweel voor de wereld om te zien dat libertaire filosofieën niet alleen in theorie maar in de praktijk werkten. Ze kozen een stad op het platteland van New Hampshire, Grafton genaamd, waar al minder dan 1.000 mensen woonden. En ze kwamen gewoon opdagen en begonnen te werken om het stadsbestuur over te nemen en zich te ontdoen van elke regel en regelgeving en belastingkosten die ze konden.

Sean Illing

van alle steden in de hele wereld, waarom Grafton?

Matthew Hongoltz-Hetling

ze kozen het niet in een vacuüm. Ze hebben een zeer zorgvuldig en grondig onderzoek uitgevoerd. Ze richtten zich vrij snel op de staat New Hampshire, want dat is de “Leef Vrij of sterf” staat. Ze wisten dat het goed zou aansluiten bij hun filosofie van individualisme en persoonlijke verantwoordelijkheid. Maar toen ze eenmaal besloten om naar New Hampshire te gaan, bezochten ze tientallen kleine steden, op zoek naar de perfecte mix van factoren die hen in staat zouden stellen om het over te nemen.

wat ze nodig hadden was een stad die klein genoeg was om de bestaande burgers te helpen, ergens waar land goedkoop was, waar ze een hoop land konden kopen en hun inkomende kolonisten konden huisvesten. En ze wilden een plek zonder zonering, omdat ze wilden kunnen leven in niet-traditionele woonsituaties en niet door de rigamarole van het bouwen of kopen van dure huizen of bestaande huizen te hoeven gaan.

Sean Illing

wacht, wat bedoelt u met “niet-traditionele huisvesting”?

Matthew Hongoltz-Hetling

zoals de mensen van Grafton al snel ontdekten, betekende een niet-traditionele woonsituatie een kamp in het bos of een bos van zeecontainers of wat dan ook. Ze brachten yurts en stacaravans en vormden kleine clusters van hutten en tenten. Er was een locatie genaamd ‘Tent City’, waar een groep mensen gewoon van dag tot dag in tenten woonden. Ze verenigden zich allemaal onder dit brede overkoepelende principe van “persoonlijke vrijheid”, maar zoals je zou verwachten, was er veel variatie in hoe ze het uitoefenden.

Sean Illing

hoe zagen de demografische gegevens van de groep eruit? Hebben we het vooral over blanken of Ayn Rand bros die elkaar op het internet vonden?

Matthew Hongoltz-Hetling

wel, we hebben het over honderden mensen, hoewel de getallen niet zo duidelijk zijn. Ze hebben het mannetje zeker scheef gemaakt. Ze hebben Wit zeker scheef gemaakt. Sommigen van hen hadden veel geld, wat hen de vrijheid gaf om wortels op te pakken en naar een klein stadje in New Hampshire te verhuizen. Veel van hen hadden weinig geld en niets hield hen op hun plaats. Dus konden ze oppakken en binnenkomen. Maar de meeste van hen hadden gewoon niet die gezinssituaties of die 9-tot-5 banen, en dat was echt wat hen kenmerkte meer dan wat dan ook.

Sean Illing

en hoe hebben zij het lokale bestuur overgenomen? Hebben ze veel weerstand ondervonden?

Matthew Hongoltz-Hetling

toen ze voor het eerst kwamen, hadden ze niemand verteld dat ze dit deden, met uitzondering van een paar sympathieke libertariërs binnen de gemeenschap. Plotseling werden de mensen in Grafton wakker van het feit dat hun stad werd binnengevallen door een stel idealistische libertariërs. En ze waren boos. Ze hadden een grote vergadering. Het was een zeer schoutige, zeer boze stadsbijeenkomst, waarbij ze de vrije stadsmensen die durfden te komen vertelden dat ze hen daar niet wilden en dat ze het niet waardeerden om behandeld te worden alsof hun gemeenschap een experimentele box was voor libertariërs om binnen te komen en iets te proberen te bewijzen.

maar de libertariërs, ook al waren ze nooit in de minderheid met de bestaande inwoners van Grafton, vonden dat ze binnen konden komen, en ze konden gelijkgestemde mensen vinden, traditionele conservatieven of gewoon zeer liberty-georiënteerde individuen, die het met hen eens waren over genoeg kwesties dat, ondanks die boze oppositie, ze in staat waren om hun wil te gaan werken aan de hefbomen van de overheid.

zij konden sommige van de door hen gewenste initiatieven niet goedkeuren. Ze probeerden tevergeefs om zich terug te trekken uit het schooldistrict en om volledig te stoppen met het betalen voor wegenreparaties, of om Grafton uit te roepen tot een vrije zone van de Verenigde Naties, sommige van de bizarre dingen zoals dat. Maar ze vonden wel dat veel bestaande Grafton bewoners blij zouden zijn om de stadsdiensten tot op het bot te snijden. En dus hebben ze met succes een wurggreep gelegd op zaken als politiediensten, zaken als wegdiensten en brandweer en zelfs de openbare bibliotheek. Al deze dingen waren tot op het bot gesneden.

Sean Illing

wat gebeurde er de komende jaren of zo?

Matthew Hongoltz-Hetling

volgens vrijwel elke maatstaf die je kunt gebruiken om het succes van een stad te meten, werd Grafton slechter. De recyclingpercentages zijn gedaald. De klachten van de buren gingen omhoog. De juridische kosten van de stad gingen omhoog omdat ze zich constant verdedigden tegen rechtszaken van vrije stadsmensen. Het aantal zedendelinquenten in de stad steeg. Het aantal geregistreerde misdaden steeg. De stad had nooit een moord in levende herinnering gehad, en het had zijn eerste twee, een dubbele moord, vanwege een kamergenoot geschil.

er waren dus allerlei negatieve gevolgen die opdoken. En ondertussen, de stad die normaal gesproken zou willen om deze dingen aan te pakken, laten we zeggen met een robuuste politie, in plaats daarvan vond dat het hamstrung. Dus de stad had maar één fulltime politieagent, één politiechef, en hij moest opstaan op de vergadering van de stad en de mensen vertellen dat hij zijn kruiser een periode van weken niet op de weg kon zetten omdat hij geen geld had om het te repareren en er een veilig voertuig van te maken.= = Geschiedenis = = Grafton werd een stad in het Wilde Westen.

Sean Illing

wanneer kwamen de beren opdagen?

Matthew Hongoltz-Hetling

het blijkt dat als je een groep mensen hebt die in het bos leven in niet-traditionele leefsituaties, die elk op hun eigen manier voedsel beheren en hun afvalstromen op hun eigen manier, dan leer je de beren in de regio dat elke menselijke bewoning als een puzzel is die moet worden opgelost om zijn calorische lading te ontgrendelen. En dus begonnen de beren in het gebied op te merken dat er calorieën beschikbaar waren in huizen.

een ding dat de Free Towners deden dat de beren aanmoedigde was onbedoeld, in die zin dat ze gewoon hun afval gooiden zoals ze wilden. Ze wilden niet dat de overheid hen vertelde hoe ze hun potentiële beren lokstoffen moesten beheren. De andere manier was opzettelijk, in die zin dat sommige mensen gewoon begonnen met het voeren van de beren gewoon voor de vreugde en het plezier van het kijken naar hen eten.

zoals je je kunt voorstellen, werd het een rommeltje en was er geen manier voor de stad om er mee om te gaan. Sommige mensen schoten op de beren. Sommige mensen waren de beren aan het voeren. Sommige mensen zetten boobytraps op hun eigenschappen in een poging om de beren af te schrikken door pijn. Anderen gooiden rotjes naar hen. Anderen deden cayennepeper op hun afval zodat als de beren hun afval snuiven, ze een snuit vol peper zouden krijgen.

het was een absolute puinhoop.

Sean Illing

we hebben het specifiek over zwarte beren. Voor de niet-beer experts die er zijn, zwarte beren zijn niet bekend om agressief te zijn tegen mensen. Maar de beren in Grafton wel … verschillend.

Matthew Hongoltz-Hetling

beren zijn zeer slimme probleemoplossende dieren. Ze kunnen echt hun weg door problemen denken. En dat maakte hen agressief in Grafton. In dit geval zou een redelijke beer begrijpen dat er voedsel te krijgen was, dat het zou worden beloond voor brutaler zijn. Ze begonnen agressief voedsel te plunderen en liepen minder snel weg toen er een mens opdook.Er zijn veel grote voorbeelden te vinden in the book of bears, die zich gedurfd en ongewoon agressief gedragen, maar het culmineerde in 2012, toen er een aanval van de zwarte beer plaatsvond in Grafton. Dat lijkt misschien niet zo ongewoon, maar in feite had New Hampshire niet een zwarte beer aanval voor ten minste 100 jaar in de aanloop naar dat. Dus de hele staat had nog nooit een beer zien aanvallen, en nu hier in Grafton, werd een vrouw aangevallen in haar huis door een zwarte beer.

en een paar jaar later werd een tweede vrouw aangevallen, niet in Grafton maar in een naburige stad. Sinds het boek is geschreven en gepubliceerd, is er eigenlijk een derde berenaanval geweest, ook in dezelfde kleine cluster en hetzelfde kleine gebied van New Hampshire. En ik denk dat het heel duidelijk is dat, tenzij er iets verandert, er meer berenaanvallen zullen komen.

gelukkig is er niemand gedood, maar er zijn wel zwaargewonden.

Sean Illing

je bent eerlijk, zelfs sympathiek, tegenover de libertariërs die je profileert in dit boek, Maar ik vraag me af of je hen steeds meer als fanatiekelingen kwam zien.

Matthew Hongoltz-Hetling

je weet wel, “libertair” is zo ‘ n rare overkoepelende term voor een zeer diverse groep mensen. Sommige libertariërs zijn gebouwd rond het idee van blanke suprematie en racisme. Dat was niet het geval met deze libertariërs. De meeste libertariërs die ik ontmoette waren aardige, fatsoenlijke mensen die gul waren met een buurman op elk moment. Maar in het kort, als ze op een stadsvergadering zijn, zullen ze stemmen om die buurman te kwetsen door bijvoorbeeld de steun voor het ploegen af te snijden.Wat mij opviel is een vreemde scheiding tussen hun persoonlijkheden of hun dagelijkse interacties en de bredere implicaties van hun filosofieën en hun politieke beweging. Ik weet niet zeker of ik het woord “fanatiek” zou gebruiken, maar zeker een rare ontkoppeling.

Sean Illing

er is een les in dit voor iedereen die geïnteresseerd is in het zien van het, dat is dat als je probeert om de wereld netjes in een ideologische doos te passen, je de realiteit moet vervormen of Negeren om het te doen — meestal met verschrikkelijke gevolgen.

Matthew Hongoltz-Hetling

Ja, ik denk dat dat geldt voor het libertarisme en echt alle filosofieën van het leven. Het is heel gemakkelijk om in deze val te trappen door te geloven dat als iedereen dit of dat principe zou volgen, de samenleving dit perfecte systeem zou worden.

Sean Illing

twijfelde een van de personages in dit verhaal aan hun libertarisme als gevolg van wat er in Grafton gebeurde? Of was het vooral een geloof dat libertarisme niet kan falen, het kan alleen maar worden gefaald?

Matthew Hongoltz-Hetling

een van de centrale personages in het boek is een brandweerman genaamd John Babiarz. En John had de onderscheiding om zich kandidaat te stellen voor de gouverneur van New Hampshire op het libertaire platform, en deed het beter dan elke andere gubernatoriale libertaire kandidaat ooit heeft gedaan in Amerika. En hij nodigde de libertariërs uit om het vrije stadsproject te beginnen. Hij was hun lokale connectie.

maar aan het einde van het project had hij echt een onderscheid gemaakt tussen zichzelf en veel van de extremistische libertariërs die naar de stad kwamen. Hij beschouwt zichzelf nog steeds als een libertair, en een zeer toegewijde, maar tegen het einde van het project was hij in strijd met de meeste andere libertariërs. Het laat zien dat het heel moeilijk is om te zeggen wat het is of hoe het eruit zal zien, totdat je een libertair geleide gemeenschap hebt.

Sean Illing

denkt u dat deze mensen uiteindelijk tegen de grenzen van het libertarisme zijn gestoten, of gaat dit meer over de specifieke dwaasheid van een bepaalde groep mensen op een bepaalde plaats?

Matthew Hongoltz-Hetling

ik denk dat ze stuitten op de dwaasheid van het libertarisme. Ik denk echt dat er een harde muur van realiteit bestaat die elke poging om libertarisme op grote schaal te implementeren zal verijdelen. Ik denk dat als je een libertariaan de toverstaf zou geven en hen zou toestaan de samenleving te transformeren zoals ze dat wilden, het niet zou werken zoals ze zich hadden voorgesteld, en ik denk dat het zou instorten net zoals Grafton deed.

misschien is dat de les.