hydrolasen zijn hydrolytische enzymen, biochemische katalysatoren die water gebruiken om chemische bindingen te splitsen, waarbij een grote molecule gewoonlijk in twee kleinere moleculen wordt verdeeld. De voorbeelden van gemeenschappelijke hydrolases omvatten esterases, proteases, glycosidases, nucleosidases, en lipases.
hydrolasen voeren belangrijke degradatieve reacties uit in het lichaam. Tijdens de spijsvertering hydrolyseren lipasen lipiden en zetten proteasen proteïne om in aminozuren. Hydrolasen splitsen grote moleculen in fragmenten die worden gebruikt voor synthese , de uitscheiding van afvalmaterialen of als bronnen van koolstof voor de productie van energie. In deze reacties worden veel biopolymeren omgezet in monomeren. Sommige hydrolasen geven energie vrij terwijl ze werken.
een van de belangrijkste hydrolasen is acetylcholine-esterase (cholinesterase). Acetylcholine is een krachtige neurotransmitter voor vrijwillige spier. Zenuwimpulsen reizen langs neuronen naar de synaptische spleet , waar acetylcholine opgeslagen in blaasjes wordt vrijgegeven, die de impuls over de synaps naar het postsynaptische neuron dragen en de zenuwimpuls verspreiden. Nadat de zenuwimpuls beweegt, moet de werking van de neurotransmittermoleculen worden gestopt door cholinesterase, dat acetylcholine hydrolyseert tot choline en azijnzuur. Sommige gevaarlijke toxines zoals het exotoxine van Clostridium botulinum en saxitoxine interfereren met cholinesterase, en veel zenuwmiddelen zoals tabun en sarin werken door de hydrolytische werking van cholinesterase te blokkeren.
