( – = = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 8 km rond Plateau Culture Area. De rivier strekt zich uit van de Fraser River in British Columbia tot de Blue Mountains in Oregon. De indianenstammen die dit gebied bewoonden hebben historische en culturele banden met de stammen aan de Pacifische kust en met de stammen op de noordelijke vlakten. De Plateau stammen verzamelden en gebruikten meer dan 130 verschillende wilde planten. Geschat wordt dat 40% tot 60% van hun calorieën afkomstig was van het plantaardige voedsel dat ze verzamelden. Een van de belangrijkste wortelgewassen voor de Plateau stammen was camas, die een belangrijke bron van koolhydraten voor hun dieet.
Camas is een lelieachtige plant waarvan de bol vuurgebakken kan worden om een zoet en voedzaam nietje te maken. Op sommige plaatsen in het noordwesten was camas zo gewoon dat niet-Indiase reizigers de blauwe bloemen van de plant zouden verwarren met verre meren.
Camas is zeer rijk aan eiwitten: 5.4 ounces eiwit per pond wortels. In vergelijking, steelhead forel (Salmo gairdneri) heeft 3.4 ounces eiwit per pond.
de juiste tijd om cama ‘ s te verzamelen is wanneer de onderste helft van de bloemen begint te vervagen. In juni verzamelden Indiase mensen cama ‘ s, maar dit varieerde afhankelijk van de hoogte en de seizoensgebonden weersomstandigheden. Sommige van de stammen, zoals de Flathead, aangeduid juni als Camas maan.
de camas werden vaak opgegraven met behulp van graafstokken gemaakt van elanden gewei. Een vrouw kon ongeveer een schepel wortels opgraven in een dag van een site die ongeveer een halve hectare groot was.In de camas graven kampen, de camas werden meestal gekookt in aarde ovens voordat het eten of opslaan. Aangezien dezelfde kampen elk seizoen werden gebruikt, werden ook de pitovens gebruikt voor het roosteren van de cama ‘ s hergebruikt.
hoewel de mannen het hout verzamelden voor de ovens, mochten de mannen niet in de buurt van de roosterputten komen uit angst dat de cama ‘ s niet goed geroosterd zouden worden.
de oven (een in de grond gegraven braadkuil) werd voorverwarmd door er een vuur in te bouwen en kleine stenen (ongeveer 5″ in diameter) met het hout te plaatsen. Naast de kleine rotsen hadden sommige kuilen grote platte stenen op de bodem die ook door het vuur werden verwarmd. Toen de rotsen warm waren, waren ze bedekt met natte vegetatie zoals slough gras, Els takken, wilg, en/of skunk kool bladeren. Daarna werden de camas bollen bovenop de vegetatie geplaatst. Soms werden Douglas uien (Allium douglasii) bij de camas geplaatst. De cama ‘ s werden dan bedekt met schors en aarde en een vuur werd gebouwd op de top van de oven. Het koken duurde meestal tussen de 12 en 70 uur, afhankelijk van het aantal camas bollen in de oven.
de voor opslag bestemde camas werden vervolgens ongeveer een week gedroogd. Gedroogde cama ‘ s kunnen vele jaren bewaard worden. Sommige Amerikaanse ontdekkingsreizigers melden het eten van cama ‘ s die 36 jaar eerder waren voorbereid.
de vroege Europeanen in het gebied, zoals Lewis en Clark, consumeerden af en toe cama ‘ s nadat hen werd getoond hoe ze het moesten oogsten en bereiden. Een jezuïet Missionaris heeft camas gefermenteerd om alcohol te maken. Een andere jezuïetenmissionaris merkte op dat de consumptie van cama ‘ s door degenen die er niet aan gewend zijn “gevolgd wordt door sterke geuren vergezeld van harde geluiden”.
om de cama-opbrengst te verhogen, werden de cama-gebieden en andere wortelverzamelgebieden af en toe afgebrand.
