infecties

encefalitis

(encefalitis is een ontsteking (of zwelling) van de hersenen. Het wordt meestal veroorzaakt door een virus, maar het kan ook andere oorzaken (zoals een bacteriële infectie).

Wat is encefalitis?Encefalitis wordt meestal veroorzaakt door drie verschillende groepen virussen:

1. de groep herpesvirussen, waaronder waterpokkenvirus, Epstein-Barr-virus (of EBV, dat mononucleosis veroorzaakt) en herpes simplex-virus (dat labiale poppen veroorzaakt).
2. de tweede groep omvat virussen en andere door insecten overgedragen kiemen, zoals het West-Nijlvirus (dat wordt overgedragen door muggenbeten) en de kiemen die de ziekte van Lyme veroorzaken en Rocky Mountain spotted Fever (die worden overgedragen door tekenbeten).
3. de derde groep omvat virussen die ziekten veroorzaken die in de kindertijd vaak voorkwamen, zoals mazelen, bof en rodehond. Maar omdat veel landen vaccinatiecampagnes tegen deze ziekten hebben, is het tegenwoordig vrij zeldzaam dat een persoon encefalitis ontwikkelt als gevolg van deze ziekten.

sommige gevallen van encefalitis zijn mild en de symptomen duren zeer kort. Het is echter mogelijk om ernstige encefalitis te ontwikkelen die zelfs levensbedreigend kan zijn. Wanneer een persoon encefalitis heeft, betekent dit dat hun hersenen ontstoken zijn (door ontsteking bedoelen we zowel zwelling als irritatie).

is het besmettelijk?

infecties met veel verschillende soorten virussen kunnen zich ontwikkelen tot encefalitis. Dus hoe besmettelijk een infectie is, hangt af van het virus dat het veroorzaakt. Sommige virussen, zoals West-Nijl, kunnen alleen worden overgedragen door beten van geïnfecteerde insecten, dus het is niet mogelijk om zich tussen mensen te verspreiden. Maar andere virussen, zoals Epstein-Barr, kunnen van persoon tot persoon worden doorgegeven.

alleen omdat een persoon een virale infectie krijgt die kan uitgroeien tot encefalitis, betekent niet dat hij automatisch encefalitis zal ontwikkelen. Diep van binnen ontwikkelen maar weinig mensen die besmet raken met een van deze virussen encefalitis.Tekenen en symptomen

encefalitis kan leiden tot koorts, hoofdpijn, verlies van eetlust, gebrek aan energie of alleen algemene malaise. In ernstigere gevallen kunnen andere symptomen optreden, zoals:

• hoge koorts
• sterke hoofdpijn
• gevoeligheid voor licht (fotofobie genoemd, wat betekent dat je ogen pijn wanneer ze worden blootgesteld aan licht)
• misselijkheid en braken
• stijve nek
• verwarring
• slaperigheid, moeite met wakker worden of het verlies van het bewustzijn
• aanvallen

Wanneer de encefalitis ontwikkelt na een veel voorkomende ziekte, zoals waterpokken, de tekenen en symptomen van de laatste ziekte meestal voorafgaan aan de encefalitis. Maar encefalitis kan ook zonder waarschuwing verschijnen. Als u symptomen van encefalitis heeft, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts.

diagnose en behandeling

om deze aandoening te diagnosticeren, kunnen artsen bloedonderzoeken laten uitvoeren en lumbale puncties uitvoeren. Lumbale punctie is een procedure waarbij het inbrengen van een zeer dunne naald in de onderrug om een klein monster van cerebrospinale vloeistof (CSF), die de hersenen en het ruggenmerg omringt verwijderen. Bloed en cerebrospinale vloeistof monsters worden verzonden naar een laboratorium om te testen op virussen of bacteriën.

de arts kan ook beeldvormingstests laten uitvoeren, zoals een MRI-scan (magnetic resonance imaging) of een CT-scan (computertomografie), om te zoeken naar tekenen van hersenontsteking, of een elektro-encefalogram (EEG), een test die hersengolven registreert en mogelijke afwijkingen aan het licht brengt die overeenkomen met encefalitis.

de behandeling van encefalitis is afhankelijk van het virus of de kiem die het veroorzaakt heeft. Tieners met milde vormen van encefalitis kunnen thuis herstellen, zolang ze onder nauw toezicht staan van een ouder of andere volwassene. De meeste gevallen van encefalitis volgen hun eigen koers en de persoon wordt beter zonder behandeling.

er zijn echter infecties met sommige virussen die encefalitis kunnen veroorzaken die met geneesmiddelen kunnen worden behandeld. Bijvoorbeeld, kan de antiviral drug acyclovir helpen bij de behandeling van herpes simplex virus encefalitis. Corticosteroïden (niet te verwarren met gevaarlijke anabole steroïden, die sommige atleten gebruiken om beter te presteren in de sport) kan ook worden gebruikt om hersenontsteking te verminderen. Omdat antibiotica niet effectief zijn tegen virussen, worden ze niet gebruikt voor de behandeling van virale encefalitis.

ernstige gevallen van encefalitis vereisen ziekenhuisopname omdat de voortgang van de patiënt in een ziekenhuis nauwkeurig kan worden gevolgd en medische behandeling indien nodig gemakkelijk kan worden toegediend. Voor mensen die ernstige encefalitis hebben gehad die sommige hersenfuncties heeft beïnvloed, kunnen artsen fysiotherapie en / of logopedie aanbevelen als revalidatiebehandelingen.

hoe lang duurt het?

de ergste symptomen van encefalitis duren meestal tot een week, maar volledig herstel kan enkele weken of zelfs langer duren. Omdat encefalitis de hersenen beà nvloedt, kunnen ernstigere gevallen gevolgen hebben, zoals beslagleggingen, spiercoördinatieproblemen, en het leren wanorde.

kan dit voorkomen worden?

de beste manier om encefalitis te voorkomen is te voorkomen dat men besmet raakt met de virussen of andere ziektekiemen die de ziekte in de eerste plaats kunnen veroorzaken. Het wassen van uw handen helpt vaak de verspreiding van sommige van deze ziektekiemen te beperken. Zo gezond mogelijk blijven door een uitgebalanceerd dieet te eten en voldoende rust te krijgen, helpt uw immuunsysteem fit te houden. Vaccins zijn ook een belangrijke manier om te beschermen tegen ziekten zoals waterpokken en rodehond.

in geografische gebieden waar virussen en andere ziektekiemen via insectenbeten worden overgedragen, moet u uzelf beschermen door overhemden met lange mouwen en t-shirts en lange broeken te dragen en insectenwerend middel te gebruiken. Probeer ook onnodige buitenactiviteiten bij zonsopgang of zonsondergang te vermijden wanneer muggen het meest bijten.

beoordeeld door: Nicole A. Green, MD
datum beoordeeld: April 2013