in 1506, op 55-jarige leeftijd, stierf de ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus in Spanje. Maar de dood was niet het einde van zijn avonturen – zijn lichaam bleef reizen in een eeuwenlang schelpenspel. Houd je ogen op het lichaam gericht:
onmiddellijk na zijn dood werd Columbus begraven in Valladolid, de stad waar hij zijn laatste dagen doorbracht. Toen, op de wens van zijn zoon Diego, werd het lichaam verplaatst naar Sevilla. Ondertussen ging Diego terug naar de Dominicaanse Republiek om te beginnen met de bouw van een kathedraal om de stoffelijke resten van zijn vader te bewaren, in overeenstemming met zijn laatste wensen. Helaas stierf Diego in 1526 voordat hij dat kon laten gebeuren, en hij werd op zijn beurt begraven in Sevilla naast zijn vader. Beide Columbussen bleven er nog 16 jaar, maar toen de Kathedraal van Santa Maria in de Dominicaanse Republiek werd voltooid, zette Diego ‘ s weduwe de wielen in beweging om beide lichamen daar te laten verplaatsen. In 1542 voer het stoffelijk overschot weer over de oceaan, en voegde zich bij het lichaam van Christoffels broer Bartholomeus, die het jaar daarvoor in Santo Domingo was gestorven.Daar bleven ze meer dan 200 jaar, maar toen de Spanjaarden in 1795 uit de Dominicaanse Republiek werden verdreven, namen ze het lichaam van de ontdekkingsreiziger mee naar het andere Spaanse Bolwerk in het Caribisch gebied: Havana, Cuba.
in de Dominicaanse Republiek, bijna een eeuw later, ontdekte een bouwvakker die aan de renovatie van de kathedraal werkte een loden doos-niet indrukwekkend, behalve de inscriptie aan de binnenkant van het deksel: “De illustere en uitstekende man, Don Colon, admiraal van de oceaan zee.”
bij de eerste pass leek het duidelijk dat de Spanjaarden in hun haast de verkeerde doos hadden gepakt. Maar er is een vangst – zowel vader, Christopher, en zoon, Diego, waren bekend als ” Don Colon “in hun leven, en beide hadden dezelfde titel”Admiral of the Ocean Sea”.In 1898, toen de Spanjaarden uit Cuba werden verdreven door de Amerikanen, hadden zowel de Spanjaarden als Dominicanen besloten dat de overblijfselen in hun eigen bezit het authentieke voorwerp waren, en dat de ander de zoon moest vasthouden. Daarom werd in Sevilla een uitgebreide tombe van de kathedraal voorbereid voor de terugkeer van de ontdekkingsreiziger naar zijn thuisland, terwijl in zijn adoptiehuis een andere “officiële” tombe werd gepland.
het kostte de Dominicanen wat meer tijd om hun design act bij elkaar te krijgen. Het was pas in 1931 dat een ontwerpwedstrijd werd gehouden, gewonnen door een Schotse architect die het 688 voet lange cruciform memorial complex voorstelde dat nu staat. Het gebouw was nauwelijks klaar tegen de 500ste verjaardag van Columbus’ aankomst in 1992, toen de overblijfselen uiteindelijk werden begraven.In 2003 werd de controverse aangepakt door DNA science, en de overblijfselen in Sevilla werden getest tegen bekende overblijfselen van Columbus’ broer Diego en zoon Fernando. Hoewel veelbelovend, zijn de resultaten niet overtuigend, en tot nu toe zijn de overblijfselen begraven bij de vuurtoren in Santo Domingo Este niet getest, dus voor nu, het mysterie duurt.
