John Bell (geboren Febr. 15, 1797, bij Nashville, Tenn., U. S.-overleden Sept. 10, 1869, Dover, Tenn.), Amerikaans politicus en kandidaat voor het presidentschap aan de vooravond van de Amerikaanse Burgeroorlog.Bell trad in 1827 toe tot het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en diende daar tot 1841 als Democraat. Hij brak met Pres. Andrew Jackson in 1834 en steunde Hugh Lawson White Voor het presidentschap in 1836. Na White ‘ s nederlaag werd Bell Whig en in maart 1841, als beloning voor partijdiensten, werd hij minister van oorlog in Pres. William Henry Harrison ‘ s kabinet. Een paar maanden later, na de dood van President Harrison, nam hij ontslag uit oppositie tegen Pres. John Tyler ‘ s doorbraak met de Whigs.Na zes jaar uit het politieke leven werd Bell gekozen als senator voor Tennessee in 1847, waar hij tot 1859 in de Senaat diende. Hoewel Bell een grote slavenhouder was, verzette hij zich tegen pogingen om de slavernij uit te breiden naar de Amerikaanse gebieden. Hij was fel gekant tegen Pres. James Knox Polk ‘ s Mexicaanse Oorlogsbeleid en stemde tegen het Compromis van 1850, de Kansas-Nebraska bill (1854), en de poging om Kansas toe te laten als een slavenstaat. Bell ‘ s gematigde steun aan de slavernij in combinatie met zijn krachtige verdediging van de Unie bracht hem de presidentiële nominatie op het Constitutional Union ticket in 1860, maar hij droeg alleen Virginia, Kentucky en Tennessee. Hij was aanvankelijk tegen afscheiding, maar na de Pres. Abraham Lincoln ‘ s oproep voor troepen, hij openlijk gepleit voor verzet en voortaan geclassificeerd zichzelf een rebel. Bell bracht de oorlogsjaren met pensioen in Georgia en keerde terug naar Tennessee in 1865.
