John Witherspoon (geboren Febr. 15, 1723,, Gifford, East Lothian, Schot.- stierf Nov. 15, 1794, Tusculum, N. J., U. S.), Schots-Amerikaanse Presbyteriaanse minister en president van het College van New Jersey (nu Princeton University); hij was de enige geestelijke die de Onafhankelijkheidsverklaring te ondertekenen.Na zijn theologische studies aan de Universiteit van Edinburgh (1743) werd hij in 1745 naar de parochie van Beith geroepen en in 1757 werd hij pastoor in Paisley. Als conservatief kerkelijk man hield hij zich vaak bezig met kerkelijke controverses, waarin hij zich een scherp dialecticus en een effectieve spreker bewees. In 1768 verliet hij Paisley om het voorzitterschap van het College van New Jersey op zich te nemen. Hij werd hartelijk ontvangen door de Amerikaanse Presbyteriaanse Kerk en droeg aanzienlijk bij aan de revitalisering en groei ervan. Hij was een krachtige college president, het uitbreiden van het curriculum, het verstrekken van wetenschappelijke apparatuur, en werken aan de schenking en inschrijving te verhogen.Vanaf zijn aankomst was Witherspoon een enthousiast over Amerika en in het conflict met het moederland stond hij compromisloos aan de kant van de kolonisten. Hij was voorzitter van het Somerset County Committee of Correspondence (1775-76), was lid van twee provinciale congressen en afgevaardigde van het Continental Congress (1776-79, 1780-82), waar hij in 1776 een overtuigend pleitbezorger was voor het aannemen van een resolutie van onafhankelijkheid.Witherspoon schreef uitgebreid over religieuze en Politieke onderwerpen. Zijn werken omvatten kerkelijke kenmerken (1753), beschouwingen over de aard en omvang van de wetgevende autoriteit van het Britse parlement (1774), evenals talrijke essays, preken en pamfletten.
krijg een Britannica Premium abonnement en krijg toegang tot exclusieve content. Nu Abonneren
