Amanullah Khan wilde het land moderniseren, wat resulteerde in conservatieve krachten die sociale onrust veroorzaakten bij een aantal gelegenheden. Toen hij in 1927 Europa bezocht, brak er opnieuw een opstand uit. Hij trad af ten gunste van zijn broer Inayatullah Khan, die slechts drie dagen regeerde voordat de leider van de rebellie Habibullah Kalakani de macht overnam en het Emiraat herstelde.Na 10 maanden keerde Mohammed Nadir, de minister van Oorlog van Amanullah Khan, terug uit zijn ballingschap in Brits-India. Zijn door de Britten gesteunde legers plunderden Kabul en dwongen Habibullah Kalakani een wapenstilstand te bespreken. In plaats daarvan hebben de troepen van Mohammed Nadir Kalakani aangehouden en vervolgens geëxecuteerd.Mohammed Nadir herstelde het koninkrijk, werd uitgeroepen tot koning van Afghanistan in oktober 1929, en ging verder met het herstel van het hervormingsgezinde pad van de laatste koning, Amanullah Khan. Hij werd opgevolgd door zijn zoon, Mohammed Zahir Shah, wiens heerschappij in 1933 begon en 39 jaar duurde.Mohammed Zahir Shah, de laatste koning van Afghanistan, werd uiteindelijk omvergeworpen door zijn eigen neef Mohammed Daoud Khan die met succes een einde maakte aan de eeuwenoude monarchie en een Republikeinse Afghaanse regering oprichtte. Het was onder leiding van Zahir Shah dat de Afghaanse regering relaties zocht met de buitenwereld, met name met de Sovjet-Unie, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.Op 27 September 1934, tijdens de regering van Zahir Sjah, sloot het Koninkrijk Afghanistan zich aan bij de Volkenbond. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef Afghanistan neutraal en voerde een diplomatiek beleid van niet-afstemming. Hoewel het neutraal was in de Tweede Wereldoorlog, had Afghanistan relaties met Nazi-Duitsland, maar dat werd verbroken na de Anglo-Sovjet invasie van Iran.Op 29 augustus 1946 werd Afghanistan toegelaten tot de Verenigde Naties. In 1947 was Afghanistan het enige lid van de Verenigde Naties dat tegen de toelating van Pakistan tot de Verenigde Naties stemde. Dit werd vooral gedaan vanwege de roep van het Koninkrijk om Pashtunistan. Nikita Chroesjtsjov bezocht de hoofdstad Kabul en onderschrijft de Afghaanse aanspraken op Pashtunistan in 1955. Afghanistan werd ook lid van de niet-gebonden beweging in 1961. Mohammed Daoud Khan, destijds premier van Afghanistan, heeft hard gewerkt voor de ontwikkeling van moderne industrieën en onderwijs in het land. In juli 1973 pleegde Daoud Khan een staatsgreep zonder bloedvergieten, terwijl Zahir Shah niet in het land was. De volgende maand trad Zahir Shah af in de hoop een burgeroorlog te voorkomen, die officieel het einde van het Koninkrijk Afghanistan markeerde en het begin van de Republiek.
