Mancala is een van de oudste twee-speler strategie games in de wereld en wordt gespeeld in heel Azië en Afrika voor meer dan 7.000 jaar. Eerdere versie van Mancala games gebruikt primitieve gereedschappen gemaakt van hout of klei, of het spelbord werden gesneden in steen.
zijn oorsprong is in het oude Egypte. In de daken van Kurna tempels in Memphis, Thebe en Luxor zijn stenen Mancala borden uit 1400 voor Christus gevonden. Het spel verspreidde zich van Egypte naar vele delen van Afrika en vervolgens naar het Midden-Oosten. Bewijs werd gevonden in Palmyra in Syrië.
in de agora van Izmir werd een Mancala bord gevonden dat bewijst dat de Romeinen en de oude Grieken het spel ook speelden.
deze versies van het spel bevatten meestal gaten die knikkers of stenen huisvesten, zaden of bonen, of andere kleine ronde objecten genaamd “zaden”. Het aantal zaden en het aantal gaten is afhankelijk van het type spel.
in bepaalde West-Afrikaanse dialecten worden de gaten in het bord aangeduid als warri of awari en in die culturen wordt het spel “Wari”genoemd.
islamitische culturen noemen het spel met betrekking tot de fysieke actie die plaatsvindt tijdens het spel en noemen het spel “mancala” (het woord “mancala” betekent bewegen in het Arabisch).
Count-and-Capture spellen waren nooit erg populair in Europa, behalve in het Baltische gebied, waar ze dol waren op het spel Bohnenspiel. Maar nog steeds werden Mancala borden gevonden in oude kastelen in Duitsland, Griekenland, Bosnië en Servië.Mancala wordt tegenwoordig voornamelijk gespeeld in Afrika, het Midden-Oosten, Azië en het Caribisch gebied. De VS heeft ook een grotere mancala spelende bevolking.
er zijn een aantal commerciële versies van het spel. De eerste commerciële versie werd gepubliceerd in de Verenigde Staten in 1891 door de Milton Bradley Company onder de naam Chuba.Een houten versie van het spel werd geproduceerd in de jaren 1950 door de Kalah Game Company, Holbrook.
