regeerde van 1137 tot 1180; b. 1120. De tweede zoon van Lodewijk vi en Adelheid van Maurienne, Louis ‘ opleiding aan de kathedraal school in Parijs bereidde hem voor op een kerkelijke carrière; echter, na de dood van zijn broer, Filips, in 1131, werd hij erfgenaam van de Franse troon, die hij opvolgde in 1137. Na hun terugkeer van de Tweede Kruistocht (1147-1149) verkreeg Lodewijk een nietigverklaring voor zijn huwelijk met Eleonora van Aquitanië op grond van bloedverwantschap. Hij trouwde vervolgens met Constance van Castilië en later met Adela van Champagne, die in 1165 een langverwachte mannelijke erfgenaam, Filips II augustus, voortbracht. In Mei 1152 huwde Eleonora vervolgens met de toekomstige Hendrik ii van Engeland (r. 1154-1189), wiens bezittingen in Frankrijk en krachtige ambitie een bron van rivaliteit en conflict werden voor Lodewijk. Zijn tijdgenoten, waaronder odo de Deuil, Stefanus van Parijs, Johannes van Salisbury en Walter Map prezen Lodewijk VII voor zijn vroomheid en zijn gunstige houding tegenover de kerk. Hij ondernam bedevaarten naar santiago de compostela (1154-55), de Grande Chartreuse (1162-63) en canterbury (1179). Vanwege een omstreden pauselijke verkiezing zocht Alexander III zijn toevlucht in Frankrijk in 1162, waar hij Lodewijk ‘ s welkom kreeg. Lodewijk ‘ s bescherming van Thomas becket, die in 1164 naar Frankrijk was gevlucht om aan de toorn van Henri II te ontsnappen, kreeg brede goedkeuring. Lodewijk deed zijn rechten op de Franse kerk gelden, vooral met betrekking tot bisschoppelijke verkiezingen in zijn rijk en controle over koninklijke kerken. Om zijn koninklijke politiek voortdurend te ondersteunen, gingen de verkiezingen voor de Koninklijke bisdommen vaak naar leden van het eigen huishouden van de koning of naar families die trouw waren aan de belangen van de Capetiërs. Als weldoener van de Tempeliers gaf Lodewijk hen het land voor hun Commanderij in Savigny, samen met aanzienlijke huur en privileges. Hij gaf ook genereuze subsidies aan kleinere kloosterhuizen
en creëerde verschillende kleine eeuwigdurende Kapellen. Als beschermheer van de cisterciënzer orde steunde Lodewijk clairvaux door een jaarlijkse schenking, stichtte hij la Bénisson-Dieu in de jaren 1140 en stichtte hij de grote cisterciënzerabdij in Barbeaux, waar hij werd begraven in een prachtig graf.
Bibliografie: odo of deuil, de prefectione Ludovici VII in Orientem, ed. en tr. V. r. berry (New York 1948). r.fawtier, de Capetiaanse koningen van Frankrijk, tr. l. butler en r. j. adam (New York 1960). e. hallam, Capetiaans Frankrijk (Londen 1980).
