Lodewijk XII
Lodewijk XII (1462-1515) was koning van Frankrijk van 1498 tot 1515. Een ambitieuze en samenzweerderige prins, werd hij later beschouwd als” goede koning Lodewijk “en de” vader van zijn volk.”Zijn heerschappij werd herinnerd als een Gouden Eeuw van vrede en rust.Lodewijk XII werd geboren op 27 juni 1462 als zoon van Hertog Karel van Orléans en Maria Van Kleef. In 1465, toen hij nog maar 3 jaar oud was, volgde Lodewijk zijn vader op als hertog van Orléans. Koninklijke inmenging was om de jeugd en vroege mannelijkheid van Louis d ‘ Orléans een bijzonder ongelukkige te maken. In 1465 benoemde Lodewijk XI de hoofdraadsleden en dienaren van de jonge hertog en bleef daarna toezicht houden op het bestuur van de appanage. De koning trouwde later met zijn dochter, Jeanne van Frankrijk (een lichamelijk gehandicapte vrouw die geen erfgenamen zou krijgen), met Lodewijk.Tegen de tijd dat Lodewijk oud genoeg was om na te denken over wraak, waren er te weinig bondgenoten over, zo succesvol was Lodewijk XI geweest in het pacificeren van de aristocratie en het in bezit nemen van de grote appanages. Het was dus pas bij de toetreding van Karel VIII in 1483 dat de hertog de kans kreeg om zijn aanspraken op een plaats in de regering van het koninkrijk te doen gelden. De nieuwe koning was jong en onervaren, en de dominante personen in zijn regering waren zijn oudere zus Anne en haar man, Pierre de Beaujeu. Lodewijk probeerde steun te krijgen van de adel en de Koninklijke regering zelf voor een opstand tegen de bewakers van de koning. Toen de steun voor deze onderneming faalde, begon hij intriges met twee oude vijanden van de monarchie, de hertog van Bretagne en de schoonzoon en politieke erfgenaam van de laatste hertog van Bourgondië. De gewapende opstand die hij hielp te ontwikkelen tegen de kroon, de guerre folle van 1487-1488, eindigde rampzalig met zijn gevangenneming. Lodewijk bracht twee jaar door in gevangenschap, alleen gered door het feit dat hij troonopvolger was. In 1491, toen Karel zich begon te bevrijden van de overheersing van zijn zus en haar man, regelde hij een verzoening met de hertog, en al snel begon Lodewijk de gunst van de koning te genieten, zoals blijkt uit de prominente rol die hem werd toegekend tijdens de Italiaanse invasie van Karel VIII van 1494-1495.De onverwachte dood van Karel VIII zonder mannelijke erfgenamen in 1498 bracht zijn neef Lodewijk d ‘ Orléans op de troon als Lodewijk XII. Lodewijk verzekerde een pauselijke nietigverklaring van zijn huwelijk met Jeanne van Frankrijk in December 1498. Een maand later huwde hij met Anna van Bretagne, de weduwe van Karel VIII. dit huwelijk hielp de weg te bereiden voor een nieuwe invasie van Italië, omdat het ervoor zorgde dat Bretagne geen middelpunt kon worden voor intriges tegen de monarchie. Net als Karel VIII reorganiseerde en hervormde Lodewijk XII het Koninklijk bestuur, in het bijzonder dat van Justitie, vlak voordat hij naar Italië afdaalde (1499) op zoek naar verovering en glorie.Naast de geringe claim van Karel VIII op Napels, die Lodewijk XII erfde, had Lodewijk zelf ook een familie claim op het hertogdom Milaan. Lodewijk bereidde de verovering van Milaan voor door de Bond van Venetië, De coalitie die Karel VIII in 1495 uit Italië had verdreven, op te heffen. Dit liet Hertog Lodovico Sforza van Milaan geïsoleerd, en de Franse invasie van zijn hertogdom in 1499 was een volledig succes.Lodewijk tekende vervolgens het geheime verdrag van Granada (1500) met Ferdinand van Aragón, waarbij de twee vorsten overeenkwamen samen te werken bij de verovering van het koninkrijk Napels en het daarna te verdelen. Ook die verovering was succesvol, maar de twee geallieerden hadden zich nauwelijks geïnstalleerd in hun respectievelijke helften van het koninkrijk in 1502 toen ze begonnen te ruziën. Tegen 1503 hadden ziekte en superieure Spaanse generaliteitspositie de Fransen uit Napels verdreven. Negen jaar later, in 1512, werd Lodewijk XII ook uit Milaan verdreven. Net als in 1495, werd de verdrijving van de Fransen bereikt door een coalitie, de Heilige Liga van 1511, bestaande uit Italiaanse machten, geleid door het pausdom, samen met de Heilige Roomse keizer en Ferdinand van Aragón.In 1513 lanceerde de ambitieuze jonge heerser van Engeland, Hendrik VIII, een invasie van Frankrijk vanuit Calais, terwijl de Zwitsers, nog steeds smartend van eerdere mishandeling door Lodewijk XII, in dienst kwamen van de Duitse keizer en een nieuwe invasie van Frankrijk lanceerden vanuit het oosten, waardoor Dijon en de hele provincie Bourgondië ernstig werden bedreigd. Alleen omdat zijn vijanden geen wens hadden om hun agressie verder te duwen kon Lodewijk XII onderhandelen over nederzettingen en ontsnappen zonder territoriale offers in Frankrijk zelf.Zijn karakter
van alle koningen die Frankrijk regeerden in de late Middeleeuwen en de Renaissance, is Lodewijk XII het moeilijkst te beoordelen. Dit is grotendeels te wijten aan het gebrek aan betrouwbare hedendaagse documentatie. Kort na zijn dood werd Lodewijk XII door 16e-eeuwse historici en moraliserende politieke theoretici verheven tot een voorbeeld, een model van de “goede koning.”Maar dit geïdealiseerde portret is zeer onbetrouwbaar. Soms verzamelde hij meer jaarlijkse inkomsten van zijn onderdanen dan de gehate Lodewijk XI (hoewel het waarschijnlijk is dat het rijk nu rijker was), en om de Italiaanse Oorlogen te financieren, nam Lodewijk XII zijn toevlucht tot de verkoop van koninklijke kantoren, een middel dat zijn opvolgers moesten uitbreiden en dat ernstige gevolgen had voor de toekomst van de monarchie en voor de Franse samenleving als geheel. Zijn reputatie als een goede koning was waarschijnlijk meer te wijten aan de excessen van zijn onmiddellijke voorgangers en opvolgers, in vergelijking met wie hij leek bijzonder weldadig, dan aan enige unieke eigenschappen van zijn eigen.Het is niet mogelijk te bepalen in hoeverre Louis ‘ beleid door anderen werd bepaald en in hoeverre het zijn eigen beleid was. Al snel na zijn toetreding trok hij zich terug in de achtergrond van zelfs zijn eigen regering. Voor zover tijdgenoten konden vertellen, werden buitenlandse zaken, die de belangrijkste zaak voor de Koning waren, gecontroleerd door Georges d ‘ Amboise, aartsbisschop van Rouen. Andere binnenlandse zaken, met name de verdeling van kantoren, pensioenen en beloningen, lijken sterk beïnvloed te zijn door de koningin, Anna van Bretagne.Het verzekeren van de Koninklijke opvolging was waarschijnlijk het grootste politieke probleem voor Lodewijk XII. hij en Anne kregen slechts één kind, hun dochter Claudia. In 1514 regelde Lodewijk het huwelijk van Claudia met Frans van Angoulême, Prins van de jongere tak van het huis Orléans en troonopvolger.Na de dood van koningin Anna (1514) hertrouwde Lodewijk XII, deels in overeenstemming met de behoeften van zijn buitenlandse politiek en deels in de hoop dat hij nog een zoon zou krijgen. De nieuwe koningin was de zuster van Hendrik VIII, Maria van Engeland, een jeugdige schoonheid wiens snelle leven, zo observeerden tijdgenoten, haar ouder wordende en verzwakte echtgenoot uitputte. Lodewijk XII overleed in de nacht van Jan. 1, 1515, minder dan 3 maanden na zijn hertrouwen. Het is zijn verdienste dat hij het huwelijk van Frans van Angoulême met zijn dochter regelde en dat hij zijn schoonzoon met hem in de regering associeerde, want dit verzekerde de vreedzame en ongestoorde opvolging van Frans.Een gedetailleerd verhaal over het bewind van Lodewijk, met een uitgebreide bibliografie, is J. S. C. Bridge, A History of France from the Death of Louis XI, 1483-1515, vols.3 en 4 (1929). Andere prominente persoonlijkheden van de regering hebben geen adequate biografische behandeling gekregen. Zie ook Marjory Bowen, diverse grote heren: Some Essays in Historical Biography (1928), and M. R. Bolton, the Golden Porcupine (1947), a historical roman about Louis XII and his times.
