Marie Stopes, 1918 Marie Stopes ,1918 © Stopes was een campagnevoerder voor vrouwenrechten en een pionier op het gebied van gezinsplanning. Marie Stopes werd geboren op 15 oktober 1880 in Edinburgh als zoon van een vader en een moeder van archeologen. Haar studies als paleobotanist bracht haar naar universiteiten in Londen en München, vervolgens naar Manchester, waar ze het eerste vrouwelijke lid van de Faculteit Wetenschappen aan de universiteit werd. In 1911 trouwde ze met Reginald Ruggles Gates. De relatie ging snel stuk en Marie besefte dat haar man impotent was en dat het huwelijk niet werd afgesloten. Het werd nietig verklaard in 1914. Stopes’ lezing over dit onderwerp leidde tot haar eerste boek ‘Married Love’, dat in 1918 werd gepubliceerd. Het boek werd veroordeeld door kerken, het medische establishment en de pers, maar was erg populair en verkocht 2000 exemplaren binnen twee weken. Duizenden vrouwen schreven om haar advies te vragen. Marie Stopes werd van de ene op de andere dag beroemd en gebruikte de publiciteit om haar zaak te bevorderen. Een tweede boek, ‘Wise Parenthood’, volgde. In hetzelfde jaar trouwde Stopes met Humphrey Verdon Roe, die haar opvattingen zeer steunde. Ze kregen een zoon in 1924.In 1921 opende Stopes een kliniek voor gezinsplanning in Holloway, Noord-Londen, de eerste in het land. Het bood een gratis service aan getrouwde vrouwen en verzamelde ook gegevens over anticonceptie. In 1925 verhuisde de kliniek naar het centrum van Londen en andere werden geopend in het hele land. In 1930 waren er andere organisaties voor gezinsplanning opgericht en deze bundelden hun krachten met Stopes om de Nationale Raad voor geboortebeperking (later de Vereniging voor gezinsplanning) te vormen. De katholieke kerk was Stopes ‘ felste criticus. In 1923 klaagde Stopes de Katholieke dokter Halliday Sutherland aan voor smaad. Ze verloor, won in hoger beroep en verloor vervolgens opnieuw in het Hogerhuis, maar de zaak genereerde enorme publiciteit voor Stopes ‘ standpunten.Stopes bleef campagne voeren voor vrouwen om beter toegang te krijgen tot anticonceptie, maar bracht het grootste deel van de laatste twee decennia van haar leven door met het schrijven van poëzie. Ze overleed op 2 oktober 1958.
