De maximale levensduur van de mens kan veel langer zijn dan 115 jaar-nieuw onderzoek / veroudering

de maximale levensduur van de mens kan veel langer zijn dan eerdere voorspellingen.

het meest recente onderzoek is een reactie op een recent spraakmakend artikel dat concludeerde: “de maximale levensduur heeft een maximum van 114,9 jaar bereikt”-een bewering die aanleiding gaf tot buitengewone kritiek van de wetenschappelijke gemeenschap. Nu hebben vijf afzonderlijke onderzoeksteams kritiek op het werk gelanceerd in een reeks papers in het tijdschrift Nature.

samen vormen zij het geval dat er geen overtuigend bewijs is dat we een bovengrens voor onze sterfte naderen – of op zijn minst dat een dergelijke limiet aanzienlijk hoger kan zijn dan 115 jaar.Jim Vaupel, specialist op het gebied van ouder worden aan het Max Planck Instituut voor demografisch onderzoek in Duitsland en een van de auteurs, zei: “het bewijs wijst op geen dreigende grens. Op dit moment blijkt uit de balans dat als er een limiet is, deze boven de 120 ligt, misschien veel boven – en misschien is er helemaal geen limiet.”

het geschil tussen Jan Vijg, de geneticus aan het Albert Einstein College Of Medicine in New York die de originele paper schreef, en de critici, is ongewoon verhit geworden, waarbij beide partijen de typisch ingetogen grenzen van het wetenschappelijk discours overschrijden.

“het is het slechtste stukje onderzoek dat ik ooit heb gelezen in Nature magazine,” aldus Vaupel. “Ik was woedend dat een tijdschrift dat ik zeer respecteer zo’ n travestie zou publiceren.”

Vijg is even scherp, wat impliceert dat zijn critici, tot op zekere hoogte, gewoon boos zijn omdat ze geconfronteerd worden met hun eigen sterfelijkheid.

de oorspronkelijke studie maakte gebruik van de International Database on Longevity, die lijsten bevat van de leeftijd van de oudste persoon die in een bepaald jaar zou sterven. Tussen de jaren zeventig en het begin van de jaren negentig nam de maximale leeftijd van overlijden snel toe, maar in het midden van de jaren negentig bleek de leeftijd van 114,9 jaar te zijn gedaald.

de laatste papers beweren dat deze conclusie onjuist is en bieden een groot aantal meer optimistische interpretaties. Prof Siegfried Hekimi van McGill University in Montreal zei: “Je kunt laten zien dat de gegevens compatibel zijn met veel verschillende trajecten en helemaal geen permanent plateau.”

in een dergelijk scenario zou de levensduur gestaag omhoog stijgen, zodat de oudste persoon in leven tegen het jaar 2.300 naar verwachting 150 jaar oud zou zijn. “De toename van de gemiddelde levensduur zal niet plotseling crashen in een 115-jaar limiet,” zei hij.

Hemiki zei dat er ergernis was over de mate van media-aandacht die het blad van Vijg kreeg, omdat “mensen van een getal houden”, ondanks het feit dat “de gegevens opvallend niet overtuigend waren”.

Eén klacht was dat de analyse van Vijg de gegevens in twee perioden verdeelde – voor en na 1995 – op de rug van een visuele inspectie die rond dit jaar een nivellering leek te vertonen. Toen de twee onderliggende trends werden berekend, had de periode na 1995 een vlakke gradiënt, wat de hypothese lijkt te bevestigen.

” dat is iets wat je niet moet doen in de statistieken,” zei Hekimi. “Het is cirkelvormig.”

een ander probleem is dat wanneer een gegevensreeks wordt gesegmenteerd, er tijdelijke plateaus of zelfs dalingen kunnen lijken te zijn, ondanks een algemene opwaartse trend – zoals bijvoorbeeld te zien is in langespringrecords.

een andere kritiek merkt op dat het hoofdresultaat – de vlakke gradiënt na 1995 – gebaseerd is op slechts 12 datapunten en dat het gewoon de opname zou kunnen weerspiegelen van Jeanne Calment, een Franse vrouw die in 1997 overleed op de recordleeftijd van 122 jaar. Als dit datapunt een paar jaar naar 2004 werd verschoven, verdween het schijnbare plateau.

Vijg geeft aan dat een dataset gericht op de oudste mensen op aarde altijd klein zal zijn. “Als je kijkt naar deze super-oude mensen, zijn er niet veel van hen. Dat is een beetje het punt, is het niet?”

Maarten Rozing van de Universiteit van Kopenhagen zei dat er weinig was om het bestaan van een “biologische klok” geprogrammeerd om de lengte van het leven te beperken suggereren. “We weten nu niet alleen dat het idee van een dergelijke klok is zeer onwaarschijnlijk, maar ook dat veroudering blijkt te zijn meer vatbaar voor verandering dan vroeger werd verondersteld,” zei hij.

Vijg zei dat hij “absoluut niets” aanvaardt in de laatste kritieken, waarbij hij ze afkeurde als statistisch muggenzifterij door degenen die “zijn krant niet goed hadden gelezen”.

Hij vergeleek de suggestie dat er geen levensduurlimiet in zicht was met Zeno ‘ s paradox, waar een pijl op een boom wordt geschoten en eerst de helft van de afstand aflegt en, vanaf het halve punt, de helft van de afstand opnieuw, in een schijnbaar oneindige reis.

” ze proberen met ingewikkelde modellen te komen om aan te tonen dat de mortaliteit eigenlijk afneemt met zeer hoge leeftijd,” zei hij. “Het is erger dan science fiction.”

Remind me in May

wij nemen contact met u op om u eraan te herinneren bij te dragen. Kijk uit voor een bericht in je inbox in mei 2021. Als u vragen heeft over bijdragen, neem dan contact met ons op.

Onderwerpen