hij werd geboren in Sint-Petersburg, de zoon van Alexander Tsjechov (de oudere broer van Anton Tsjechov) en zijn vrouw Natalya Golden. Het was zijn vaders tweede huwelijk. Zijn moeder, een Russische Jood, was de gouvernante van de kinderen uit het eerste huwelijk van zijn vader. Hij groeide op in een middenklasse gezin; zijn vader was in de keizerlijke douanedienst en was een matig succesvol schrijver.De eerste vrouw van Tsjechov was actrice Olga Tsjechova, die hij ontmoette in de eerste Studio van het Moskouse Kunsttheater. Olga Tsjechova was een dochter van Konstantin Knipper en was de nicht van Olga Knipper, Anton Tsjechovs vrouw, naar wie ze vernoemd was. Hun dochter, ook gedoopt Olga, werd geboren in 1916 en werd een Duitse actrice onder de naam Ada Tschechowa. Zijn tweede vrouw was Xenia Karlovna Ziller, van Duitse afkomst.Tsjechov studeerde bij de Russische theaterspecialist Konstantin Stanislavski in de eerste Studio, waar hij acteerde, regisseerde en Stanislavski ‘s’systeem’ bestudeerde. Hij werd ook beïnvloed in zijn creatieve ontwikkeling als acteur door Jevgeni Vakhtangov en Leopold Sulerzjitski. In 1922, na de dood van Vakhtangov, werd Tsjechov directeur van de eerste Studio, die later werd omgedoopt tot Moskouse Kunsttheater II.
Stanislavski beschouwde Tsjechov als een van zijn slimste studenten. Toen Tsjechov experimenteerde met affectief geheugen en een zenuwinzinking kreeg, hielp dit Stanislavski bij het zien van de beperkingen van zijn vroege concepten van emotioneel geheugen.Na de Oktoberrevolutie splitste Tsjechov zich met Stanislavski en toerde met zijn eigen bedrijf. Hij vond dat Stanislavski ‘ s technieken te gemakkelijk leidden tot een naturalistische stijl van optreden. Hij demonstreerde zijn eigen theorieën in delen als Senator Ableukhov in de toneelversie van Andrei Bely ‘ s Petersburg.Met het begin van het stalinisme in 1927 kwam Chekov in conflict met het communistische regime en dreigde hij gearresteerd te worden, vooral vanwege zijn spiritualistische belangen. In de late jaren 1920, Tsjechov emigreerde naar Duitsland en het opzetten van zijn eigen studio, het onderwijzen van een fysieke en verbeelding-gebaseerde systeem van acteur opleiding. Hij ontwikkelde het gebruik van het” psychologische gebaar”, een concept afgeleid van de symbolistische theorieën van Bely. Stanislavski beschouwde Tsjechovs werk als verraad aan zijn principes.
in deze techniek fysicaliseert de acteur de behoefte van een personage of de interne dynamiek in de vorm van een extern gebaar. Vervolgens wordt het uitwendige gebaar onderdrukt en intern opgenomen, waardoor het fysieke geheugen de performance op onbewust niveau kan informeren. Tussen 1930 en 1935 werkte hij in het Staatstheater van Kaunas in Litouwen. Tussen 1936 en 1939 richtte Tsjechov de Tsjechov Theatre School op in Dartington Hall in Devon, Engeland. Na ontwikkelingen in Duitsland die het uitbreken van de oorlog dreigde verhuisde hij naar de VS met het echtpaar, en latere schrijvers, Anne Cumming en Henry Lyon Young om een drama school opnieuw.
