de Mission Mountains zijn grotendeels samengesteld uit” Belt Rock ” uit de Belt supergroep. Het sedimentaire gesteente in deze groep ontstond tussen 1,47 en 1,4 miljard jaar geleden in het bekken van de Belt. Het ruwweg cirkelvormige bekken verzamelde sedimenten uit omliggende gebieden voor miljoenen jaren. Het bassin werd uiteindelijk begraven en later opnieuw blootgelegd door de botsing van verschillende tektonische platen ongeveer 80 miljoen jaar geleden.
een groot deel van het Riemgesteente in de Mission Mountains is een kruimelig sedimentair gesteente dat bekend staat als mudstone. De mudstone in de band supergroep wordt vaak gekenmerkt door modderbreuken, die erop wijzen dat het wordt gevormd tijdens nat, droog, kraken, en vervolgens herhaaldelijk wordt overspoeld met nieuw nat materiaal dat ook gedroogd en gebarsten.
het grootste deel van de rots in de Mission Mountains stamt uit het einde van het Proterozoïcum, tegen het einde van de Precambriumtijd. Omdat ze zo oud zijn, is het enige bewijs van leven in de rotsen algenbloei en zeer fundamentele plantenfossielen. Deze organismen speelden echter de belangrijke rol van het omzetten van kooldioxide in het water in zuurstof die werd gepompt in de zure en slecht zuurstofhoudende atmosfeer.
de kleur van de mudstone in de missies heeft veel te maken met de aanwezigheid van het mineraal hematiet tijdens zijn vorming. Hematiet wordt gevormd door de reactie van ijzerdeeltjes op zuurstof in de atmosfeer. Groene en grijze stenen gevonden in de missies werden waarschijnlijk gevormd in diep water, de rode in meer ondiep water. Rimpelsporen zijn te vinden in een groot deel van de rots; ze zouden zich meestal gevormd hebben in ondiep water met zachte golven.
UpliftEdit
Mission Mountains bekeken vanuit de National Bizon Range
de kenmerken van de Mission Mountains weerspiegelen sterk het werk van de laatste ijstijden, de laatste daarvan was iets meer dan 10.000 jaar geleden. Maar het bereik is ook het product van een veel langer verhaal, een die kan worden gestart met het uiteenvallen van het Pangea supercontinent. Toen de continenten zich begonnen uit te breiden, de Noord-Amerikaanse Plaat inched westwaarts, malen over en tegen de Pacifische plaat als het ging. Deze subductie van de Pacifische plaat veroorzaakte de opkomst van de Rocky Mountains en daarmee de missies.
ongeveer 66 miljoen jaar geleden begon dit opwaartse proces te vertragen. Deze keer, genaamd het Cenozoïcum Tijdperk, is toen het gebied begon te kijken veel als het vandaag doet. Kijkend naar de wereldbol in die tijd, zouden de continenten ongeveer zijn geweest waar ze nu zijn en planten-en dierenleven zou herkenbaar zijn. Op dat moment zouden de diepe valleien van West Montana zich echter nog niet hebben gevormd.Deze ontwikkeling zou ongeveer 40 miljoen jaar geleden zijn ontstaan toen de aardkorst begon te dun en te barsten door de krachten die de opwaartse kracht van de Rocky Mountains veroorzaakten. Bijna-verticale breuken vormden zich vrijwel uniform in de regio, de meeste trendend van noordwest naar Zuidoost. De blokken gingen toen uit elkaar, sommige dropping en het creëren van valleien zoals de Flathead en de Zwaan. In totaal duurde het hele proces ongeveer 100 miljoen jaar.
Pleistoceen glaciationEdit
drie miljoen jaar geleden, aan het einde van het Cenozoïcum, zou West Montana Vol zijn geweest met hoge bergen, maar het was het volgende geologische proces dat ze maakte tot wat ze nu zijn. Grote gletsjers begonnen zich te vormen in het gebied 2-3 miljoen jaar geleden; dit was het begin van het Pleistoceen tijdperk. Sindsdien, die slechts 10.000 jaar geleden eindigde, zijn de Missiebergen en hun omgeving gevormd door water.
de vorming van de platte kwab van de Alberta Cordilleran ijskap is wat deze geschiedenis in beweging zette. Op zijn dikste punten, kan de vlakke Kwabgletsjer 4000 voet boven de vallei hebben uitgestrekt. De gletsjer bereikte honderden mijlen in de Rocky Mountain Trench en eindigde zo ver naar het zuiden als St. Ignatius, Montana. Aan het noordelijke uiteinde van het gebergte splitste de gletsjerstroom, die gedeeltelijk langzaam de Swan Valley instroomde.
een blik op het gebied op dat moment zou majestueus zijn geweest, met grote gletsjers die rond beide zijden en gedeeltelijk over het gebergte stroomden. Kleinere gletsjers zouden ook uit de bergen zijn gestroomd en zich bij de grotere in de vallei hebben gevoegd. Dit verklaart de zuidwaarts gerichte, haakvormige richels aan het einde van elke canyon in het gebergte.
deze processen gaven de Mission Mountains ook hun verschillende vormen. De vele driezijdige toppen, de zogenaamde horens of piramidale toppen, en de mesachtige ruggen van de zuidelijke helft van het gebergte zijn het resultaat van de zware bergglaciatie. De noordelijke helft van het gebergte werd grotendeels omgerold door de platte kwab, die veel leek op een enorme bewegende ijskap. Dit leidde tot de kortere, meer afgeronde kenmerken van de noordelijke helft van de range.Het Pleistoceen was een tijd van dramatisch en snel beeldhouwen in de Mission Mountains. En hoewel dat tijdperk voorbij is, gaat de erosie door. Regen, sneeuw, ijs, wind en andere krachten blijven werken aan het alpine landschap van de missies.
