werken
de geschriften van Maimonides waren talrijk en gevarieerd. Zijn vroegste werk, gecomponeerd in het Arabisch op 16-jarige leeftijd, was de Maqālah fī shināʿat al-manṭiq (“verhandeling over logische terminologie”), een studie van verschillende technische termen die werden gebruikt in de logica en metafysica. Een ander van zijn vroege werken, ook in het Arabisch, was het “Essay on the Calendar” (Hebreeuwse titel: Maamamar ha -ibbibbur).Het eerste van Maimonides’ belangrijkste werken, begonnen op 23-jarige leeftijd, was zijn commentaar op de Mishna, Kitāb al-sirāj, ook geschreven in het Arabisch. De Mishna is een compendium van beslissingen in de Joodse wet die dateert uit de vroegste tijden tot de 3e eeuw. Maimonides ‘ commentaar verduidelijkt individuele woorden en zinnen, vaak citeren relevante informatie in de archeologie, theologie, of wetenschap. Mogelijk is het meest opvallende kenmerk van het werk een reeks inleidende essays over algemene filosofische kwesties die in de Mishna aan de orde komen. Een van deze essays vat de leer van het Jodendom samen in een credo van dertien Geloofsartikelen.Op 33-jarige leeftijd voltooide hij het commentaar op de Mishna, waarna hij zijn magnum opus begon, de code of Jewish law, waaraan hij ook 10 jaar werkte. Met de naam Mishne Thora (“de Thora herzien”) en geschreven in een heldere Hebreeuwse stijl, biedt de code een briljante systematisering van alle Joodse wet en doctrine. Hij schreef twee andere werken in de Joodse wet van mindere omvang: de Kitāb al-Farāʾiḍ (Hebreeuwse titel: Sefer ha-Mitzvot ; “Book of Precepts”), een digest of law voor de minder geavanceerde lezer, geschreven in het Arabisch; en de Hilkhot ha-Yerushalmi (“wetten van Jeruzalem”), een digest van de wetten in de Palestijnse Talmoed, geschreven in het Hebreeuws.Zijn volgende grote werk, dat hij in 1176 begon en waar hij 15 jaar aan werkte, was zijn klassieker in de religieuze filosofie, de Dalālat al-ḥāʾirīn (De Gids Voor de Perplexed), later bekend onder zijn Hebreeuwse titel als de Moreh nevukhim. Een pleidooi voor wat hij noemde een meer rationele filosofie van het jodendom, het vormde een belangrijke bijdrage aan de aanpassing tussen wetenschap, filosofie en religie. Het werd geschreven in het Arabisch en verzonden als een privé-mededeling aan zijn favoriete discipel, Joseph ibn ʿAqnīn. Het werk werd vertaald in het Hebreeuws tijdens Maimonides ‘ leven en later in het Latijn en de meeste Europese talen. Het heeft een duidelijke invloed uitgeoefend op de geschiedenis van het religieuze denken.
Maimonides schreef ook een aantal kleine werken, af en toe essays over actuele problemen waarmee de Joodse gemeenschap te maken had, en hij onderhield een uitgebreide correspondentie met geleerden, studenten en leiders van de gemeenschap. Onder zijn kleine werken die als belangrijkste worden beschouwd zijn Iggeret teyman (“brief aan Jemen”), Iggeret ha-Shemad of Maʾamar Qiddush ha-sem (“brief over afvalligheid”), en Iggeret le-Qahal Marsilia (“brief over astrologie, “of, letterlijk,”brief aan de gemeenschap van Marseille”). Hij schreef ook een aantal werken over geneeskunde, waaronder een populaire Varia van gezondheidsregels, die hij opdroeg aan de sultan, al-Afalal. Een historicus uit het midden van de 20e eeuw, Waldemar Schweisheimer, heeft over Maimonides’ medische geschriften gezegd: “Maimonides’ medische leringen zijn helemaal niet verouderd. Zijn geschriften, in feite, zijn in sommige opzichten verbazingwekkend modern in toon en inhoud.”
Maimonides klaagde vaak dat de druk van zijn vele taken hem van de vrede beroofde en zijn gezondheid ondermijnde. Hij stierf in 1204 en werd begraven in Tiberias, in het Heilige Land, waar zijn graf nog steeds een heiligdom dat een constante stroom van vrome pelgrims.
