het is in sommige culturen gebruikelijk om munten op de oogleden van de doden te plaatsen om hun ogen gesloten te houden. Ik herinner me dat mijn grootmoeder in haar tas reikte voor twee glimmende kwartjes die ze vervolgens op de ogen van mijn grootvader plaatste nadat hij stierf. Ik vroeg haar waarom. Ze vertelde me dat het een Magyar gewoonte was om de ogen van de doden met zilver te sluiten omdat, als ze open blijven, we onze eigen dood in hun ogen zouden zien gevangen.
we zien iets van onszelf in de ogen van iemand die net is overleden. We zien de kwetsbaarheid van het leven en van menselijke verbindingen. We zien onze eigen sterfelijkheid. Maar er zijn artsen in Zuidelijk Afrika en andere epicenters van de pandemie die in de ogen kijken van duizenden kinderen die onnodig sterven door gebrek aan toegang tot AIDS-medicijnen. Een kind zien sterven is een moeilijke uitdaging voor artsen. De moeilijkheid neemt toe wanneer de arts weet dat een dergelijke dood onnodig is.Elke keer dat een kind onnodig aan AIDS overlijdt, wordt de arts eraan herinnerd dat niemand in de wereld geloofde dat het leven van het kind de paar duizend dollar waard was die elk jaar nodig was om de medicijnen te kopen. De arts wordt eraan herinnerd dat er niemand bereid was om de kosten te dekken om die arts te trainen in het gebruik van deze levensreddende medicijnen als ze beschikbaar waren. De arts wordt eraan herinnerd dat dit kind mogelijk niet besmet is geraakt als er een verbintenis was om het onderwijs, counseling, drugs en diagnostiek te ondersteunen om de overdracht van HIV van moeder op kind te verminderen. De arts wordt eraan herinnerd dat er, in relatieve termen, slechts een paar munten nodig zijn om het leven van een kind te redden — munten die beter besteed worden om een kind in leven te houden dan om over de oogleden van de doden te plaatsen.
we worden niet gedefinieerd door wat we zeggen, maar door wat we doen. Als we apathisch zijn over de AIDS-pandemie in Afrika, is dat omdat we de waardigheid en waarde van Afrikaanse levens niet respecteren. De vijand is niet HIV. De vijand is onze arrogantie.
