van krabben tot octopussen, mosselen tot zeewormen, ongewervelde dieren spelen een belangrijke rol in oceaanecosystemen. Velen zijn belangrijke prooi voor vissen, zeezoogdieren en mensen. Andere, zoals koralen en oesters, creëren een essentiële habitat voor mariene soorten.NOAA Fisheries is verantwoordelijk voor het duurzame beheer van veel soorten ongewervelde dieren, waaronder witte garnalen, Alaska snow crab en Quahog clam, die gewoonlijk voor menselijke consumptie worden geoogst. We zijn ook verantwoordelijk voor de bescherming van ongewervelde soorten die zijn opgenomen onder de Endangered Species Act, zoals witte zeeoor en elkhorn coral.
ongewervelde dieren zijn de meest diverse groep dieren in de oceaan. Sommige gemeenschappelijke mariene ongewervelde dieren omvatten weekdieren, schaaldieren, en koralen. Weekdieren zijn een categorie ongewervelde dieren met meer dan 50.000 soorten. Ze zijn zacht-bodied dieren die een harde externe schaal (gevormd door het afscheiden van calciumcarbonaat), een harde interne schaal, of helemaal geen schaal kan hebben. Weekdieren omvatten zeeoren, schelphoorn, oesters en mosselen, evenals octopus en inktvis.
schaaldieren zijn een subcategorie van ongewervelde dieren die nauw verwant zijn aan insecten en spinnen. Ze hebben meestal een lichaam bedekt met een harde schaal of korst. Schaaldieren omvatten garnalen, krill, kreeften en krabben.Koralen staan bekend als koloniale organismen omdat veel individuele dieren leven en groeien terwijl ze met elkaar verbonden zijn. De kleine, individuele organismen die grote koraalkolonies vormen, worden koraalpoliepen genoemd. Steenachtige, ondiepe koralen—Het soort dat rifhabitats bouwt-zijn één type koraal. Er zijn ook zachte koralen en diepzeekoralen die in donkere, koude wateren leven. Meer informatie over koralen.
