hebben onze voorouders uit het Stenen Tijdperk antilopen achtervolgd over de hete, droge savanne, gewapend met niets anders dan botte stokken of rotsen, urenlang, waarbij ze de dieren nooit lieten rusten totdat ze instortten door uitputting, en de jagers, glinsterend van transpiratie, konden gaan voor de dood?
waarschijnlijk niet.
het idee van oude mensen als persistentiejagers, met een superieure fysieke capaciteit, heeft een zekere romantiek en is zeer populair geworden bij hardloopliefhebbers. Sommige wetenschappers suggereren dat het kan verklaren een aantal van de evolutionaire eigenschappen die mensen hebben verworven in de afgelopen 2 miljoen jaar. Er kunnen sommige groepen zijn die het zelfs vandaag de dag beoefenen, hoewel daar heftig over wordt gedebatteerd.Ondanks het feit dat het idee voet aan de grond kreeg in de populaire cultuur, is er echter geen hard bewijs dat de oude mensen persistentiejagers waren, laat staan dat persistentiejagers evolutionaire eigenschappen hebben gevormd. In feite, wat er bewijs is ondersteunt niet het idee dat vroege mensen verwierf hun vlezige maaltijden door middel van prestaties van het runnen van uithoudingsvermogen; het bot weerspreekt het.De theorie dat persistentie jagen een cruciale rol speelde in de evolutie van de mens werd voor het eerst gesuggereerd in 1984 door David Carrier, die op dat moment promoveerde aan de Universiteit van Michigan. Carrier ‘ s idee was gebaseerd op de observatie dat de mens een van de enige zoogdieren is die zichzelf afkoelt door te zweten. De meeste vierbenige zoogdieren hijgen om warmte af te werpen, wat lang niet zo goed werkt bij het hardlopen. Carrier concludeerde dat als onze vroege menselijke voorouders een dier lang genoeg konden achtervolgen, het dier oververhit zou raken en zou instorten met hitte-uitputting, en de mensen konden opstappen en het gemakkelijk verzenden.Carrier ‘ s idee werd overgenomen door de Harvard paleoantropoloog Daniel Lieberman. “Wat betreft anatomische, genetische en paleontologische bewijs, er zijn zo veel afgeleide kenmerken van de mens die ons goed maken in het lopen en die geen andere functie hebben, ze geven duidelijk aan dat mensen werden geselecteerd voor lange afstand lopen,” Lieberman schreef in een e-mail. Hij heeft opgemerkt dat deze kenmerken — gebogen voeten, korte tenen, brede schouders, lange achillespees — lijken te zijn ontstaan ongeveer 2 miljoen jaar geleden, rond de tijd dat het geslacht Homo geëvolueerd en onze voorouders begonnen met het maken van vlees een regelmatig onderdeel van hun dieet. Persistentie jagen, zo beweert hij, zou de evolutionaire drijfveer kunnen zijn geweest.Uiteindelijk kwamen Lieberman ‘ s ideeën onder de aandacht van de populaire auteur Christopher McDougall, die over de theorie schreef in Born to Run, zijn bestseller uit 2009 over endurance running. McDougall betoogde dat de functies geïdentificeerd door Lieberman verklaren waarom we graag marathons lopen, zelfs ultra-marathons, en zijn vrij goed in. Als we afstanden afleggen, zo suggereerde hij, vervullen we onze biologische bestemming. De running community, en het publiek in het algemeen, hebben dit idee van harte omarmd.
maar het idee is een veronderstelling. Het werd geformuleerd als een manier om de kenmerken die mensen bezitten te verklaren. Het beste bewijs voor mensen die bezig zijn met persistentie jacht is alleen dat we fysieke eigenschappen hebben die suggereren dat we dat zouden kunnen doen.Henry Bunn, een paleoantropoloog van de Universiteit van Wisconsin-Madison, heeft meer dan eens gezegd dat een persoon “ongelooflijk naïef” zou moeten zijn om de persistence hunting theorie te geloven. Bunn herinnert zich dat hij voor het eerst de bespreking van de theorie hoorde op een conferentie in Zuid-Afrika, en hij realiseerde zich bijna onmiddellijk dat als je een dier gaat achtervolgen dat veel sneller is dan jij, het op een gegeven moment uit het zicht zal raken en je het zult moeten volgen. De aarde is zacht genoeg om voetafdrukken vast te leggen en het terrein is open genoeg om de prooi weinig ruimte te geven om zich te verbergen en te verdwijnen.Toen hij van het idee hoorde, was Bunn net in de grote riftvallei van Oost-Afrika geweest, een van de gebieden waar men denkt dat Australopithecus, onze eerste rechtopstaande voorouder, geëvolueerd is tot de eerste van het menselijke geslacht. Hij wist dat het terrein waarschijnlijk niet zacht was tijdens de periode die werd besproken door de persistence hunting theory. En het was gemengd savannebos, niet open vlakte. Het is hoogst onwaarschijnlijk dat primitieve mensen geavanceerd genoeg zouden zijn geweest om te volgen onder die omstandigheden, Bunn en zijn coauteur, Travis Pickering, ook van de Universiteit van Wisconsin, argumenteerden in hun eerste paper in twijfel trekken van de persistentie jacht theorie.Bovendien had Bunn tijd doorgebracht met de Hadza, een groep mensen in de grote riftvallei, waarvan men denkt dat ze net zo leefden als hun voorouders. De enige keer dat Bunn ooit wist dat de Hadza moest rennen was toen ze op de vlucht waren voor het bekelen van regen, boze bijen of plunderende olifanten — en misschien af en toe om te aaien.Bunn en Pickering wisten ook dat er relevant fossiel bewijs was: een stapel botten uit dezelfde periode-1,8 miljoen tot 2 miljoen jaar geleden-gevonden in de Olduvai kloof in Tanzania. De botten werden ontdekt door Mary Leakey, dezelfde archeoloog die samen met Louis Leakey een 1,8 miljoen jaar oud hominide kaakbeen vond dat ooit werd aangeprezen als de “missing link” tussen apen en mensen. De stapel bevatte botten van oude waterbokken, antilopen en gnoes die waren verzameld door een vroege Homo Groep om te slachten en te delen onder hen. Sommige botten hadden sporen waar steenhouwers werden gebruikt om het vlees af te snijden.
Bunn zag een gouden kans. “We krijgen meestal niet zo’ n duidelijk bewijs om iets van 2 miljoen jaar geleden te testen,” zei hij. Hij en Pickering dachten dat als ze de verschillende dieren in die collectie konden verouderen, ze konden achterhalen of de dieren werden geplunderd, doorzettingsvermogen opgejaagd, of op een andere manier gejaagd. Als de dieren waren verzameld of gevangen door persistentiejacht, zouden ze waarschijnlijk heel jong of heel oud zijn geweest. Savannejagers zoals leeuwen en luipaarden jagen niet op de gezondste, snelste dieren van een kudde — en vermoedelijk zouden persistentiejagers dat ook niet doen. Ze jagen liever op degenen die het makkelijkst te vangen zijn.
Ontvang onze nieuwsbrief
wekelijks
maar de onderzoekers ontdekten dat de meeste dieren in de collectie of jongvolwassenen waren of volwassen in hun bloei. Van de 19 dieren die ze konden identificeren, waren er slechts vier erg jong of oud.
naar Bunn en Pickering, waaruit bleek dat de dieren niet waren opgejaagd. En omdat er slachtsporen waren op de botten met het beste vlees, was het ook veilig om aan te nemen dat dierlijke karkassen niet door mensen waren verzameld nadat ze door andere roofdieren waren gedood; de roofdieren zouden zeker de belangrijkste porties voor zichzelf hebben genomen.In plaats daarvan gelooft Bunn dat oude menselijke jagers meer vertrouwden op slim dan op persistentie om hun prooi te vangen. In zijn artikel met Pickering suggereert hij dat onze voorouders in borstelige, beboste gebieden zouden wachten tot de dieren voorbij zouden komen. Ze kunnen zelfs verborgen zijn in de takken van bomen, aangezien hoefdieren de neiging hebben om niet op te kijken. Dan hadden de jagers dicht genoeg kunnen komen om het dier met een scherp voorwerp te slaan.
het is niet helemaal duidelijk wat dat scherpe object zou zijn geweest. Geslepen houten speren verschijnen niet in het Archeologisch archief tot ongeveer 400.000 jaar geleden, en stenen speren verschijnen pas veel later. Maar dit is duidelijk, zei Bunn: “In termen van het harde, archeologische bewijs, persistentie jacht wordt gewoon ronduit tegengesproken.”
en dan is er nog de paardenrace.In 1980 zaten twee Welshe mannen in de Neuadd Arms Hotel pub in Llanwrtyd Wells, Wales, te ruziën over wie sneller was over lange afstanden, man of paard. Voordat het geschil kwam tot slagen of bitterheid, besloten ze om de vraag te regelen met een werkelijke race, een van 22 mijl. De race was zo ‘ n spektakel dat het een jaarlijks evenement is geworden, dat elk jaar honderden mensen en tientallen paarden aantrekt.
er zijn een aantal redenen waarom dit een onvolmaakte test is van de persistentie jacht theorie. In vergelijking met de meeste zoogdieren, bijvoorbeeld, paarden zijn eigenlijk vrij goede uithoudingsvermogen lopers. En Wales is cool, niet zo heet als de Afrikaanse savanne. Maar het is ook waar dat de cursus opzettelijk is opgezet om de mens het voordeel te geven.
dus, hoe vaak heeft een mens gewonnen?
tweemaal. Over 40 jaar.
als de prijs een maaltijd was, zouden de mensen verhongeren.Timothy F. Kirn is een freelance schrijver uit Sacramento, Californië. Hij was voorheen assistent-redacteur bij het Journal of the American Medical Association, een verslaggever voor de Rochester Times-Union in New York, en een mit Knight Science Journalism fellow.
