Molière wordt algemeen beschouwd als de grootste komische toneelschrijver van Frankrijk en de auteur van enkele van de meest briljante komedies in de hele theatrale geschiedenis.Zijn echte naam was Jean-Baptiste Poquelin, en hij werd geboren in Parijs in 622, de zoon van een stoffeerder die floreerde door zijn diensten aan het Franse hof te verlenen. De jonge Jean-Baptiste studeerde aan een jezuïetenschool, waar hij een uitstekende geleerde werd, en weigerde de roeping van zijn vader te volgen, flirtte met een studie rechten, en sloot zich aan bij een groep spelers met wie hij dertien jaar lang in de provinciesteden van Frankrijk optrad, vaak in sketches van zijn eigen auteurschap, ontleend aan oude Italiaanse komedies en stock farces, die hij later in Parijs snel opgepoetst en uitgebreid heeft tot de toneelstukken die op ons zijn neergekomen. Tijdens zijn vroege carrière als acteur nam hij de naam Molière aan.In l658 kwam zijn groep naar Parijs en kreeg de kans om voor koning Lodewijk XIV en zijn hof te verschijnen. Ze begonnen hun optreden met een korte poëtische tragedie van Corneille. De groep was zo veel meer geschikt voor komedie dan voor de bombastische tragische stijl van de tijd, dat de receptie desastreus was-totdat Molière bescheiden introduceerde een farce van zijn eigen, de Doctor in de liefde, en theatrale geschiedenis werd gemaakt. Molière en zijn bedrijf (waarvan hij de hoofdrolspeler, regisseur, manager en toneelschrijver was) werden onmiddellijk “opgenomen” door het Hof en werden vervolgens snel een populair succes in het hele land.Gedurende de volgende vijftien jaar, tot aan zijn dood als overwerk, goot Molière zijn grote stroom van zevenentwintig toneelstukken uit, trad erin op, regisseerde ze en choreografeerde ze-want hij combineerde veel van de toneelstukken met muziek en ballet om een vereniging van alle Theaterkunsten te bereiken in een vorm die niet na zijn dood voortging, maar weer bloeide in opera l25 jaar later, en in Amerikaanse muzikale komedies 300 jaar later.Molière kreeg zo ‘ n koninklijke steun van koning Lodewijk XIV dat de koning bij verschillende gelegenheden, toen zijn toneelstukken aan het hof in première gingen, eraan meedeed, kleine rollen speelde en in sommige gevallen danste in de balletten. De koning was een grote bondgenoot (hij stond zelfs als peetvader van Molière ‘ s tweede kind), en beschermde Molière en zijn groep tegen de toorn die werd opgeroepen door hun vernietigende portretten van de Franse samenleving. In de negentiende eeuw merkte de Engelse historicus Lord Morley op dat de beste aanspraak op blijvende roem van Lodewijk XIV “de bescherming was die hij aan Molière verleende.”
Molière zorgde ervoor dat de komedie in het Franse theater even belangrijk werd als de tragedie. De bekendste van zijn toneelstukken vandaag zijn de getroffen jonge dames (l658), die de eerste moderne sociale satire was, die de affectaties van de overdreven elegante vrouwen van de hoofse samenleving van die tijd belachelijk maakte; de school voor vrouwen (l662), een vervolg op de school voor echtgenoten die zelfs nog succesvoller was dan de voorganger; Tartuffe (l664), het meesterwerk dat zo levendig een hypocriet schilderde dat de naam van het personage een synoniem is geworden voor hypocrisie in alle talen; The Misanthrope (l666), een echt origineel toneelstuk, een illuster portret van een man van integriteit; the Doctor in ondanks zichzelf (l666); The Miser (l668); The Would-Be Gentleman (l67l); the Learned Ladies (l672); en The Imaginary Invalid (l673), dat werd gepresenteerd door het Utah Shakespeare Festival in 1989, het eerste seizoen van het Randall L. Jones Theatre.Deze toneelstukken worden in de Verenigde Staten en andere Engelssprekende landen nog steeds met grote regelmaat opgevoerd, en ze zijn tegenwoordig standaard in Frankrijk, vooral in de Comédie Francaise, het grootste nationale theater van het moderne Frankrijk, dat kort na de dood van Molière werd opgericht door de Vereniging van zijn eigen gezelschap met twee anderen. Ter ere van de torenhoge toneelschrijver wordt de Comédie Francaise vaak “het Huis van Molière” genoemd.”
de denkbeeldige invalide was niet alleen Molière ‘ s laatste toneelstuk, maar ook een keerpunt van zijn slapstick op zichzelf als een man die zich echt ziek voelde, en waarschijnlijk stervende, maar die niet zeker kon zijn dat hij zichzelf niet hypochondrisch voor de gek hield over zijn gezondheid. In 1673, tijdens zijn vierde optreden in de titelrol van de komedie, bewees Molière dat hij zich niet voorstelde ziek te zijn door in een stuiptrekking te vallen en later die avond te sterven.Andere toneelstukken van Molière zijn: The Deaf One (1658), Lover ‘ s Spite (1658), the Tiresome Ones (1661), Don Garcia van Navarra (1661), On Criticism of the School for Wives (1662), The Impromptu of Versailles (1663), the Forced Marriage (1664), The Princess of Elide (1664), Don Juan (1665), Love Is the Doctor (1665), The Sicilian (1667), George Dandin (1668), Amphitryon (1668), Monsieur de Pourceaugnac (1669), psyche (1671), en de dwazen van Scapin (1671).
