Hilma af Klint and her contemporaries
Hilma af Klint ‘ s (1862-1944) internationale debuut was op de 1986 the Spiritual in Art: Abstract Paintings 1890-1985 exhibition in the Los Angeles County Museum of Art. De tentoonstelling, die naar Chicago en Den Haag in Nederland reisde, markeerde het begin van de internationale erkenning van Hilma af Klint. Haar werken zijn sindsdien te zien in talrijke tentoonstellingen in de Scandinavische landen, Europa en de Verenigde Staten. In 2013 hield het Moderna Museet in Stockholm de tot nu toe grootste overzichtstentoonstelling van de kunstenaar, met zo ‘ n 230 schilderijen. Na Stockholm reisde de tentoonstelling door heel Europa en werd door meer dan een miljoen bezoekers gezien. De impact ervan was aanzienlijk, met name het multidisciplinaire onderzoek dat daaruit is voortgekomen.Hilma af Klint was een van de eerste vrouwen die naar de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Stockholm ging. In 1882, op de leeftijd van 20, ze ingeschreven aan de Academie en bracht de volgende vijf jaar studeren tekenen, portretteren en landschapsschilderen. Ze studeerde met onderscheiding af en kreeg een atelier in het “Atelier Building” van de Academie, op de kruising van Hamngatan en Kungsträdgården in het centrum van Stockholm, dat op dat moment de belangrijkste culturele hub in de Zweedse hoofdstad was. Het gebouw huisvestte ook Blanch ’s Café en Blanch’ s Art Gallery, waar traditionele academische kunst botste met de ideeën van de kunstenaarsvereniging, die geïnspireerd waren door de Franse schilders van het plein air.Hilma af Klint verliet de studio in 1908 om voor haar blinde moeder te zorgen, voor wie ze meerdere jaren zorgde. In 1917 opende Hilma af Klint haar nieuwe atelier op het eiland Munsö in het Meer van Mälaren, dicht bij het landgoed van haar familie op het eiland Adelsö. Na het overlijden van haar moeder in 1920 verhuisde Hilma af Klint naar Helsingborg in het zuiden van Zweden. Vanaf 1935 woonde ze in Lund. Negen jaar later, na het vieren van haar 80e verjaardag, Hilma af Klint keerde terug naar Stockholm, waar ze verbleef bij haar neef, Hedvig af Klint in Ösby, Djursholm. Na een verkeersongeval overleed Hilma af Klint in de herfst van 1944 op bijna 82-jarige leeftijd.Zoals veel van haar tijdgenoten aan het begin van de vorige eeuw zocht Hilma af Klint spirituele kennis. Als tiener had ze deelgenomen aan spiritistische seances en voor een korte periode in haar dertiger jaren was ze lid van de Edelweiss Society. De Orde van Rozenkruisers was ook een belangrijke bron van inspiratie. Ze werd echter vooral beïnvloed door de Theosofische Vereniging, waar ze bij de oprichting in 1889 in Zweden deel van uitmaakte.In 1896 verlieten Hilma af Klint en vier andere gelijkgestemde vrouwelijke kunstenaars de Edelweiss Society en richtten de ” Friday Group “op, ook bekend als”The Five”. Ze ontmoetten elkaar elke vrijdag voor geestelijke bijeenkomsten, waaronder gebeden, studies van het Nieuwe Testament, meditatie en seances. Het medium oefende automatisch schrijven en mediamieke tekening uit. Uiteindelijk legden zij contact met spirituele wezens die zij “de hoge”noemden. In 1896 begonnen de vijf vrouwen nauwgezette aantekeningen te maken van de mediamieke boodschappen die door de geesten werden overgebracht. Na verloop van tijd voelde Hilma af Klint dat ze geselecteerd was voor belangrijkere berichten. Na tien jaar esoterische opleiding bij “de vijf”, 43 jaar oud, nam Hilma af Klint een belangrijke opdracht aan, de uitvoering van de schilderijen voor de tempel. Deze opdracht, die de kunstenaar van 1906 tot 1915 in dienst nam, veranderde de loop van haar leven. In 1908 hield Rudolf Steiner, leider van de Duitse Theosofische Vereniging, verschillende lezingen in Stockholm. Hij bezocht ook het atelier van Af Klint en zag enkele van de vroege schilderijen voor de tempel. In 1913 richtte Steiner de antroposofische vereniging op, waar af Klint in 1920 lid van werd en de rest van haar leven lid bleef.
de schilderijen voor de tempel omvatten 193 werken, onderverdeeld in series en subgroepen. Het is een van de eerste voorbeelden van abstracte kunst in het westen, die enkele jaren ouder was dan de eerste niet-figuratieve composities van haar Europese tijdgenoten. Hilma af Klint deelde een interesse in het spirituele met de andere pioniers van de abstracte kunst, waaronder Wassily Kandinsky, Kazimir Malevich, Piet Mondriaan en František Kupka. Ze wilden allemaal de beperkingen van de fysieke wereld overtreffen. Het is niet verwonderlijk dat velen zich aangetrokken voelden tot de theosofie, omdat haar ideeën een aantrekkelijk alternatief boden voor de statische principes van de academische kunst. De abstracte, niet-Figuratieve Kunst opende een radicaal nieuw expressiemiddel. In plaats van slechts een visuele impressie uit te beelden, wilden ze een nieuwe route naar een spirituele werkelijkheid in kaart brengen. Elk van deze kunstenaars vond zijn of haar eigen persoonlijke intrede in de abstracte schilderkunst.Er is geen bewijs dat Hilma af Klint betrokken was bij de abstracte beweging van haar mannelijke hedendaagse collega ‘ s, noch dat ze betrokken was bij de ontwikkeling van het vroegmodernisme in Midden-en West-Europa. Toch kwam ze tot een vergelijkbare, niet-representatieve esthetiek. Contact met spirituele gidsen, die haar inspireerden en met haar communiceerden, was voor Hilma af Klint even echt als de indrukken die de vijf fysieke zintuigen in zich droegen. Door innerlijke processen en ervaringen te visualiseren en deze zo concreet en precies mogelijk te beschrijven ontwikkelde ze een zeer eigenzinnige expressie.Hilma af Klint was ervan overtuigd dat de werkelijkheid niet beperkt was tot de fysieke wereld. Parallel aan de materiële dimensie bestond er een innerlijk rijk waarvan de inhoud even waar en echt was als die van de buitenwereld. Om deze boodschap over te brengen gebruikte Hilma af Klint dualistische symbolen, letters en woorden om uit te drukken dat “alles eenheid is”. Hilma af Klint koesterde een innerlijke, spirituele rijpheid en wilde een artistieke benadering van haar esoterisch materiaal ontwikkelen en dit tot uitdrukking brengen in haar schilderijen. Ze vond een delicaat evenwicht tussen het reguleren van haar innerlijke impulsen en het uiten ervan in haar werk. Een gedegen opleiding en meer dan 20 jaar professionele artistieke ervaring hadden haar voorzien van de nodige tools om haar ambitie te realiseren.Hilma af Klint was zich terdege bewust van het unieke karakter van haar kunst. Ze werkte intensief met zichzelf en aan haar persoonlijke ontwikkeling om het creatieve proces waarin ze betrokken was te begrijpen. De overschaduwende vraag was: “Wat is de boodschap die de schilderijen overbrengen?”Ze zocht naar antwoorden in filosofie, religie en archieven – maar tevergeefs. Hilma af Klint stelde zich voor dat haar werk niet alleen zou bijdragen aan het beïnvloeden van het bewustzijn van mensen in het algemeen, maar ook van de samenleving zelf. Ze was er echter van overtuigd dat haar tijdgenoten niet klaar waren om haar kunst te begrijpen. Ze had strikte orders gekregen van de” Hoge”, haar spirituele leiders, om de schilderijen aan niemand te laten zien. Ze geloofde dat de werken tot de toekomst behoorden en alleen dan zouden ze begrepen worden door het publiek.Na haar dood in de herfst van 1944 liet Hilma af Klint meer dan 1300 werken na, die slechts door een handvol mensen waren gezien, naast zo ‘ n 125 notitieboeken. In een van hen bepaalde ze dat haar werk pas 20 jaar na haar dood in het openbaar moest worden getoond. Ze sprak ook haar wens uit dat de 193 schilderijen voor de tempel bij elkaar gehouden zouden worden. Het werk van Hilma af Klint is eigendom van en wordt beheerd door de Stichting Hilma af Klint in Stockholm, Zweden.
