in het Westen werd meer dan 2000 jaar lang gedacht dat neurologie en psychiatrie deel uitmaakten van één enkele, Verenigde tak van de geneeskunde, die vaak Neuropsychiatrie werd genoemd. Charcot, Freud, Jackson, Bleuler, onder vele anderen, dachten in termen van een Verenigde studie van de hersenen en de geest, ongeacht speciale klinische en onderzoeksinteresses. In de 20e eeuw ontstond echter een schisma toen elk van deze velden zijn eigen weg ging. Neurologen richtten zich op hersenaandoeningen met cognitieve en gedragsafwijkingen die ook somatische tekenen vertoonden—beroerte, multiple sclerose, Parkinson, enzovoort—terwijl psychiaters zich richtten op stemmingsstoornissen en gedachten geassocieerd met geen, of kleine, fysieke tekenen die gevonden worden in het neurologisch onderzoek van de motorische en zintuiglijke systemen—schizofrenie, depressie, angststoornissen, enzovoort. Voor bepaalde stoornissen kwamen tegenstrijdige theorieën naar voren over hun etiologie en pathogenese, die soms negatieve attitudes bij werknemers op een of ander gebied veroorzaakten, waaronder spot en onbeleefdheid. In academische medische centra werden aparte afdelingen gevormd in neurologie en psychiatrie die weinig interesse hadden in samenwerking in onderzoek, onderwijs of patiëntenzorg.1 de specialisten die een meer holistische kijk op deze disciplines ondersteunden, trokken zich halverwege de eeuw volledig terug.Het is duidelijk dat de recente ontwikkelingen in de neurowetenschappen het op dit moment onhoudbaar maken om precies te weten waar de grens tussen neurologische en psychiatrische stoornissen moet worden getrokken. Het is bijvoorbeeld bekend dat veel patiënten met de ziekte van Parkinson en beroerte depressie en, bij sommigen, dementie vertonen. Is er een wezenlijk verschil tussen een toxische psychose (psychiatrie) en een metabole encefalopathie met delirium (neurologie)? We kennen deze voorbeelden al enkele jaren. Meer recent en dramatisch bewijs is grotendeels gekomen door functionele magnetic resonance imaging en positron emissie tomografie. Obsessief-compulsieve stoornis wordt gekenmerkt door terugkerende, ongewenste, opdringerige ideeën, beelden of impulsen die dom, vreemd, vervelend of verschrikkelijk lijken (obsessies) en door de drang om een daad uit te voeren (dwanghandelingen) die het ongemak als gevolg van de obsessies zal verminderen. Het verhogen van de niveaus van hersenen serotonine met selectieve heropnameremmers kan de symptomen en de tekens van deze wanorde controleren. Bewijs van een genetische basis in sommige patiënten, structurele afwijkingen van de hersenen op magnetische resonantie beeldvorming in anderen, en abnormale hersenfunctie op functionele magnetische resonantie beeldvorming en positron emissie tomografie gezamenlijk suggereren dat schizofrenie is een aandoening van de hersenen.3
noch komt al het neurowetenschappelijk bewijs dat neurologie en psychiatrie met elkaar verbindt, voort uit onderzoek bij patiënten. Leren lezen met braille kan het hersengebied vergroten door te reageren op stimulatie van de vingertop. Het onderzoek van de beeldvorming van de hersenen toont aan dat verscheidene hersengebieden bij volwassen musici groter zijn dan bij niet-musici. De primaire motorische cortex en het cerebellum, die betrokken zijn bij beweging en coördinatie, zijn groter bij muzikanten dan bij mensen die geen muziekinstrumenten bespelen, zoals het corpus callosum. Het stoppen van het gebruik van braille of de viool kan de functionele neuroanatomische verbindingen omkeren.Vanwege de enorme toename van de neurobiologische kennis in de afgelopen jaren en het steeds toenemende aantal aandoeningen (waaronder de hierboven genoemde) die ooit als psychopathologisch werden beschouwd, maar nu als neuropathologisch bekend staan, zouden sommige neurologen zich kunnen vastklampen aan de opvatting dat hun specialiteit nu als enige de regerende koningin van de medische wetenschappen is geworden. Als ze dat doen, zijn we het niet met ze eens. Het concept van geestelijke gezondheid als veel meer dan de loutere afwezigheid van hersenziekte is, stellen wij voor, onmisbaar voor neurologische en psychiatrische praktijk en zorg. Vanuit onze gezichtshoek ontleent de fundamentele alliantie tussen geestelijke gezondheid en hersenziekte (verstoken van de verwarrende termen hersengezondheid en geestelijke ziekte5) als basis van zorg in eerste instantie aan Aristoteles ‘ onderscheid tussen efficiënte oorzaken en uiteindelijke oorzaken. (Een efficiënte oorzaak, of mechanisme, is dat waardoor iets gebeurt; een uiteindelijke oorzaak, of teleologische oorzaak, is dat ten behoeve waarvan iets gebeurt. Neurologen en psychiaters moeten een voldoende breed perspectief hebben, want hun domein is doelgericht gedrag en intentionaliteit (eindoorzaken) dat niet minder een hersenfunctie is dan zintuiglijke waarneming en beweging. Het is duidelijk dat de opvoeding van toekomstige generaties neurologen en psychiaters gebaseerd moet zijn op de neurowetenschappen, maar ook gericht moet zijn op de dimensies van de beroepsactiviteit die het werk van artsen van de nek tot de nek definiëren.6
