Bestandsfoto
Wat is een reuzenschipworm en waarom zijn we net begonnen met het bestuderen van deze Zeewezens?
aan de bovenkant zwenken twee vleeskleurige sifons water over massieve kieuwen. Aan de onderkant lijkt een slijmerige, oogloze kop op een mix van natte lippen en Zieke Darmen. Tussenin, een glinsterend buskruit blauw lichaam strekt zich uit tot vier voet lang. In plaats van te eten, helpen bacteriën in de kieuwen van het schepsel het energie uit zwavel te zuigen. Het hele ding is omhuld in een gebogen Tusk-achtige buis gemaakt van de worm uitscheiding van calciumcarbonaat.
ziehier, de reuzenworm, een nachtmerrie voor zeelieden uit de oudheid.
the Facts About Giant Shipworms
mensen weten al eeuwen van giant shipwormen. De drie tot vijf meter lange, slagtandachtige schelpen die het dier omhulden, werden voor het eerst gedocumenteerd in de 18e eeuw. “De schelpen zijn vrij algemeen”, zegt hoofdonderzoeker Daniel Distel, Ph. D., Een onderzoeksprofessor en directeur van het Ocean Genome Legacy Center aan de Northeastern University, “maar we hebben nooit het dier bestudeerd dat erin leeft.”
met een levende reuzenworm uiteindelijk in de hand, kroop het onderzoeksteam rond Distel terwijl hij voorzichtig de plakkerige modder aan de buitenkant van de reuzenworm omhulde en de buitenste kap afkapte, waardoor het wezen dat binnenin leefde werd onthuld.
“ik was onder de indruk toen ik voor het eerst de enorme onmetelijkheid van dit bizarre dier zag”, zegt Marvin Altamia, onderzoeker aan het marine sciences institute, University of the Philippines.
omdat het dier nooit grondig was bestudeerd, was er weinig bekend over zijn levensgeschiedenis, habitat of biologie. “We vermoedden dat de reuzenworm radicaal anders was dan andere houtetende schipwormen,” zegt Haygood. “Het vinden van het dier bevestigde dat.”Altamia vervolgt,” eerlijk gezegd was ik nerveus. Als we een fout maken, kunnen we de kans verliezen om de geheimen van dit zeldzame exemplaar te ontdekken.”De wetenschappers werden toen geconfronteerd met een interessant dilemma om de vraag te beantwoorden…. Waarom is Kuphus zo ongewoon?
het antwoord kan liggen in de afgelegen habitat waarin het werd gevonden, een lagune vol rottend hout.
de normale schipworm graaft diep in het hout van bomen die in de oceaan zijn aangespoeld, knabbelt op en verteert het hout met behulp van bacteriën. In tegenstelling tot zijn neven leeft Kuphus in de modder. Het draait ook om bacteriën om voeding te krijgen, maar op een andere manier.
Kuphus woont in een behoorlijk stinkende plaats. De organische modder rond zijn habitat geeft waterstofsulfide uit, een gas afkomstig van zwavel, dat een duidelijke rotte eigeur heeft. Deze omgeving mag dan schadelijk zijn voor jou en mij, maar het is een feest voor de gigantische scheepsworm.
en toch eet Kuphus weinig. In plaats daarvan vertrouwen ze op nuttige bacteriën die in hun kieuwen leven die voedsel voor hen maken. Net als kleine koks gebruiken deze bacteriën waterstofsulfide als energie om organische koolstof te produceren die de scheepworm voedt. Dit proces is vergelijkbaar met de manier waarop groene planten de energie van de zon gebruiken om kooldioxide in de lucht om te zetten in eenvoudige koolstofverbindingen tijdens fotosynthese. Als gevolg daarvan zijn veel van Kuphus ‘ interne spijsverteringsorganen gekrompen door gebrek aan gebruik..
dit werk is een belangrijk onderdeel van onderzoekssubsidies die worden verstrekt door het International Cooperative Biodiversity Groups program. Het programma helpt onderzoekers bij het uitvoeren van projecten in ontwikkelingslanden om unieke, nieuwe verbindingen te vinden voor de toekomstige ontwikkeling van geneesmiddelen, terwijl het opbouwen van onderzoekscapaciteit en het behoud van de biodiversiteit in het gastland.
Shipworm Video
leer meer over Reuzenwormen
de bevindingen die hier worden beschreven, onder leiding van wetenschappers aan de Universiteit van Utah, Northeastern University, University of the Philippines, Sultan Kudarat State University en Drexel University, zullen online worden gepubliceerd in April. 17 nummer van de Proceedings of the National Academy of Sciences. Of luister voor meer informatie naar een interview met Margo Haygood op Scope Radio.
Meld u aan voor onze nieuwsbrief
