Richard Warren Sears

in 1886, toen Sears 23 was, ontving zijn station een zending gouden horloges van een Fabrikant Uit Chicago, maar de lokale ontvanger, Juwelier Edward Stegerson, weigerde de ongevraagde zending.

een gemeenschappelijke zwendel die op dat moment bestond, betrof groothandelaren die hun producten zouden verschepen naar detailhandelaren die ze niet hadden besteld. Bij weigering zou de groothandelaar de reeds in de prijs verhoogde artikelen aan de detailhandelaar aanbieden tegen lagere verzendkosten, onder het mom van verlichting van de kosten om de artikelen terug te verzenden. De nietsvermoedende retailer zou dan akkoord gaan om deze nieuw gevonden koopje uit handen van de groothandelaar te nemen, markeer de items en verkoop ze aan het publiek, het maken van een kleine winst in de transactie.

maar Stegerson, een retailer die op de hoogte was van de zwendel, weigerde de horloges. Jonge Sears sprong op de kans, en maakte een overeenkomst met de groothandel om de winst die hij boven de $12 te houden, en dan zette hij over het aanbieden van zijn waren aan andere station agenten langs de spoorlijn voor $14. De horloges werden beschouwd als een item van stedelijke verfijning. Ook door de groei van de spoorwegen, en de recente toepassing van tijdzones, moesten boeren en spoorwegen de tijd nauwkeurig bijhouden, wat tot dan toe niet nodig was geweest. Om die twee redenen hadden de agenten van het station geen moeite om de horloges aan voorbijgangers te verkopen.Binnen zes maanden had Sears $5.000 verdiend en voelde zich zo zelfverzekerd in deze onderneming dat hij naar Minneapolis verhuisde en de R. W. Sears Watch Company oprichtte. Hij begon advertenties te plaatsen in landbouwpublicaties en flyers te sturen naar potentiële klanten. Vanaf het begin was het duidelijk dat Sears een talent had voor het schrijven van promotionele exemplaren. Hij nam de persoonlijke benadering in zijn advertenties, rechtstreeks spreken tot landelijke en kleine-stad gemeenschappen, overtuigen hen om te kopen per post-order.