Today in Earthquake History: Hebgen Lake, 1959
Categories: Montana | Today In Earthquake History |
August 17, 2019 (the earthquake of 17-Aug-1959)
heel vaak is het geen moment maar een keten van gebeurtenissen die van een zeldzame natuurlijke gebeurtenis een verwoestende natuurramp maken. Een van de belangrijkste voorbeelden van hoeveel schade een opeenvolging van gebeurtenissen kan veroorzaken vond vandaag zestig jaar geleden plaats in het gebied rond Hebgen Lake in de buurt van Yellowstone National Park in het zuidwesten van Montana.
zelfs zestig jaar na de aardbeving in het Hebgenmeer is de breuk scarp duidelijk zichtbaar in het bos bij Cabin Creek camp. De grond op de voorgrond, waar de bezoekers staan, daalde met bijna 6 meter in deze normale breuk aardbeving
foto: Horst Rademacher
het Hebgenmeer is een idyllisch water, beroemd om zijn forelvissen. Het meer ontstond in 1914 toen de Montana Power Company De Madison River in beslag nam met de betonnen Hebgen Dam. Verschillende geologische breuklijnen lopen parallel aan de noordkust van het meer. Zij werden echter geacht inactief te zijn en geen gevaar voor het reservoir te vormen. Elke zomer trekken honderden sportvissers massaal naar het meer, overnachten in de tientallen campings of de vele hutten en resorts die de oevers van het meer stippen. Half Augustus is meestal het hoogtepunt van het toeristische seizoen in dit gebied, zo veel campings waren vol op de noodlottige nacht van 17 augustus 1959. Die nacht veranderde een keten van natuurlijke gebeurtenissen deze vredige vakantieplek in een dodelijke val waarin bijna 30 mensen omkwamen.De ravage begon kort voor middernacht toen bezoekers en lokale bevolking ruw werden gewekt door een aardbeving met een magnitude 7.5. Het was de eerste klap die het gebied raakte. Het epicentrum van de aardbeving lag aan de noordkust van Hebgen Lake, bijna direct onder Cabin Creek campground. Deze temblor bleek een normale breukbeving te zijn waarbij de flank van de breuk, die als “slapend” werd beschouwd, met bijna zes meter daalde. Keien ter grootte van koelkasten die door de aardbeving los werden geschud, tuimelden op tenten en trailers op de camping, waardoor verschillende bezoekers onmiddellijk omkwamen. De plotselinge daling van de grond langs de breuk veroorzaakte ook dat de state highway aan de noordkust van het reservoir instortte in het meer, waardoor de enige ontsnappingsroute naar het Oosten werd geblokkeerd.
net als spoken steken deze bladloze bomen uit het Aardbevingsmeer zestig jaar nadat het meer werd gecreëerd door een gigantische aardverschuiving. Het litteken van de glijbaan is nog steeds zichtbaar op de bergflank aan de achterzijde.
foto: Horst Rademacher
de plotselinge neerwaartse verschuiving van de grond had ook een gevaarlijk neveneffect – de tweede klap op Hebgen Lake die nacht. Het zorgde ervoor dat het water in het 12000 hectare grote meer bijna een halve dag heen en weer slingerde. De stroom van meerwater aan de oevers verdronk mensen die sliepen in nabijgelegen hutten en hutten. Deze staande watergolf staat bekend onder zijn Franse naam als een seiche en is waargenomen in vele meren en reservoirs. Ten minste vier keer het klotsen van het meer zorgde ervoor dat het water boven de Hebgen Dam kwam, wat resulteerde in scheuren en ernstige erosie. Een inspectie in de komende dagen toonde aan dat de dam op het punt stond in te storten.
echter, minder dan zes mijl stroomafwaarts van de dam, veroorzaakte een andere bijwerking van de aardbeving een veel ernstiger en directer probleem. Het schudden van de seismische golven mobiliseerde de hele flank van een berg aan de zuidkant van Madison River. Toen het instortte, gleed 73 miljoen ton gesteente en puin van de helling af in een van de meest massieve aardverschuivingen ooit waargenomen in de Verenigde Staten. Minstens 19 mensen werden levend begraven in deze gigantische glijbaan. De slide – de derde klap in de keten van gebeurtenissen die noodlottige nacht-ook weggevaagd de state highway naar het westen, effectief gevangen de honderden kampeerders en de lokale bevolking in het gebied van verwoesting.
tegelijkertijd blokkeerde de glijbaan de stroom van de Madison River. Het water begon zich onmiddellijk op te hopen achter de natuurlijke dam, opgestapeld door tonnen schuifafval. Hoewel het legerkorps van ingenieurs begon om deze dam een paar weken na de ramp te doorbreken, werd de uitstroom tot een minimum beperkt om geen schade aan te richten door het veroorzaken van een plotselinge vloed stroomafwaarts. Zelfs vandaag de dag, zestig jaar na de ramp, vult het Aardbevingsmeer de vallei, met bladerloze spookbomen die uit het water steken. Deze bomen stierven na overstroming door de inbeslagname van de Madison River.Vandaag de dag, vanaf het Earthquake Lake Visitor Center, gebouwd door de US Forest Service op de overblijfselen van de dramatische aardverschuiving, kunnen bezoekers de ravage bekijken die werd veroorzaakt door de keten van gebeurtenissen die begon met de aardbeving op 17 augustus 1959, en leren hoe het gebied voor altijd veranderde. (hra168)
