een wierookbrander zwaaide van het plafond en vulde de lucht met zoete geuren. Beelden van Christus en de Maagd Maria bedekten alle vier de muren van het overvolle kamertje. Een kleine televisie toonde een boetvaardige capuchon Onder het gewicht van een reusachtig houten kruis. Ik heb nog een pils besteld.
dit was niet de gemiddelde tapasbar. In de schaduw van de Santa Cruz Kerk van Sevilla, La Fresquita is gewijd aan alle dingen Semana Santa, de jaarlijkse Heilige Week van de stad. Het is ook het soort plek die je nooit zou ontdekken zonder hulp van een lokale. Gelukkig hadden we Javi, die het beter kent dan de meesten. Elke Pasen wordt deze geniale, rugby-mad Sevillano een costalero, een van degenen die belast zijn met het dragen van een ton praalwagens, of pasos, over de geplaveide straatjes naar de Kathedraal van Sevilla. Het is een rol die hij geboren om te spelen (hij is een front row forward, Immers) en dit is waar de costaleros ontmoeten om tactieken te praten (en drinken bier).
Gelukkig wordt de rest van Javi ‘ s tijd besteed aan het meenemen van bezoekers naar de stad op gastronomische uitstapjes voor Mimo (mimofood.com), die gespecialiseerd is in culinaire tours. Het bedrijf begon zijn leven in San Sebastian in 2009, maar heeft sindsdien vestigingen geopend in Mallorca, en – in 2018 – Sevilla, waar het een kantoor heeft in de lobby van het weelderige Hotel Alfonso XIII.
Mimo ‘ s succes is niet verwonderlijk. Het vinden van betrouwbare restaurant aanbevelingen online kan alle vaardigheden van een prive-detective vereisen. Dit werd perfect geïllustreerd door onze eerste lunch in Sevilla, voordat we Javi hadden ontmoet. Mijn vriendin Sophie en ik hebben de toeristische trekpleisters in het centrum van de stad ontweken, zorgvuldig de online reviews geraadpleegd en de menu ‘ s, interieurs-en de gezichten van de diners – in een poging om het tevredenheidsniveau te meten – in een half dozijn restaurants bekeken alvorens de sprong te wagen. Het resultaat? Verspilde moeite en een maaltijd om te vergeten. In plaats daarvan belooft Mimo om de witte ruis van het internet tot zwijgen te brengen en u in de betrouwbare handen van een resident expert te plaatsen. Eenvoudig.
het uitgangspunt is natuurlijk slechts zo goed als de betreffende gidsen. En in Javi hadden we de perfecte gastheer: gepassioneerd over zijn stad, een fan van het ontmoeten van nieuwe mensen, en een liefhebber van lekker eten.
Onze eerste stop was Las Teresa, op een steenworp afstand van het Real Alcazar, waar we uitgeleefd in een trio van de stad tapas nietjes: manchego, gemarineerde ansjovis, en dikke sappige sneetjes gedroogde en gezouten tonijn. Onze vooroordelen over sherry werden ook uit elkaar gegooid met een paar glazen knapperige Tío Pepe Fino – een verre schreeuw van het ziekelijke spul dat mijn oma met Kerstmis serveerde. Onderwerpen van gesprek: de complexiteit van het beoordelen van Iberische ham, Russische toeristen bestellen champagne in plaats van sherry, en hoe een Ier genaamd Patrick O ‘ Connell leidde zijn geliefde Real Betis naar de Spaanse titel in 1935.
de volgende was de eerder genoemde iconen en thuribles van La Fresquita, de meest sfeervolle tapasbar die ik ooit heb ontmoet, met heerlijk – maar passend ascetisch – eten om op te starten. We aten een eenvoudige spinazie en kikkererwten stoofpot, ratatouille gegarneerd met gebakken ei, en hap-sized garlicky garnalen sandwiches, of montaito. Onderwerpen van gesprek: Semana Santa, waarom ze die puntige hoeden dragen (om hun identiteit te verbergen), en Harry Kane ‘ s toekomst bij Tottenham.
derde was de traditionele Casa Román, waar we het lekkerste gerecht van de avond hadden: cazón en adobo (doornhaai gemarineerd in knoflook, komijn en paprika). Onderwerpen van gesprek: het jaar Javi doorgebracht wonen in Cardiff, en waarom de drie belangrijkste ingrediënten voor een authentieke tapasbar zijn blauwe tegels, olieverfschilderijen aan de muur, en hammen hangend aan het plafond.
onze laatste stop was moderner: La Azotea, waar we op de een of andere manier ruimte vonden voor nog twee tapas gerechten en een heerlijke en elegante pud die sinaasappelroom, munt sorbet en gin “slush”combineerde. De herinnering aan onze teleurstellende lunch was vergeten. Net als mijn herinnering aan ons gesprek die avond. Want om 23: 00 uur, met een buik vol lekker eten en wijn, waren we met z ‘ n drieën als oude vrienden, pratend over niets in het bijzonder – maar vrijwel zeker de wereld recht zetten.
Dit is misschien wel het beste aan Mimo ‘ s tours. Het klinkt een beetje afgezaagd, maar naast het onthullen van Sevilla ‘ s beste plaatsen om te eten (ze kunnen ook sightseeing, winkelen en flamenco tours regelen), hadden we een vriend voor de avond die, in de loop van drie uur, vertelde ons meer over de eigenaardigheden, vreugden en valkuilen van het leven in de stad dan je in een gids zult vinden.
dit geheim van Mimo ‘ s succes werd de volgende nacht verder gedemonstreerd. We keerden terug naar Casa Román, voor een andere smaak van die ongelooflijke hondshaai, en bespioneerde Javi in de hoek met een nieuwe groep reizigers. “Deze jongens deden een paar jaar geleden een tour met mij in San Sebastian,” legde hij uit. “Ze stonden erop dat ik ze ook Sevilla liet zien.”Hoe is dat Voor een goedkeuring.”You’ ve had your chance with him already, “grapte een Amerikaan in de groep, die zijn arm om Javi’ s schouders legde. “Hij is van ons vanavond!”
hoe het te doen
Mimo Sevilla, gevestigd in het Hotel Alfonso XIII, biedt drie uur tapas proeverijen vanaf € 115 (£102) per persoon. Vegetarische tours zijn mogelijk, maar ze worden niet aanbevolen voor veganisten.
het heeft ook een kookschool in het hotel, met drie uur les, inclusief lunch, vanaf €125 (£111) per persoon.
de kamers van Hotel Alfonso XIII beginnen bij € 273 (£243). Lees een volledige recensie en controleer de beschikbaarheid.
Hotel Alfonso XIII
Sevilla, Andalucia, Spanje
dit prachtige monumentale hotel omlijst door palmbomen is een geliefd stukje geschiedenis van Sevilla. Met lampen met kronen en vorstelijke bedden, zou je kunnen zeggen dat het geschikt is voor een koning of koningin. Het is ook een van de slechts twee vijf-sterren Gran Lujo hotels in de stad, en biedt op het terrein kookcursussen en wijnproeverijen.
lees de beoordeling van een expert
vanaf £ 205
per nacht
tarieven verstrekt door
Booking.com
